Le cancer de la prostate est une maladie complexe. Les médecins ne peuvent pas toujours prédire à quelle vitesse ou à quel rythme il va se développer. Ils ne sont pas non plus d'accord sur le moment où il faut le traiter, ni sur les traitements à utiliser. Prédire et surveiller la maladie avec précision aide les médecins et les patients à prendre des décisions qui se traduisent par les meilleurs taux de survie et la meilleure qualité de vie.
Prédire le cancer de la prostate agressif
Si l'on vous diagnostique un cancer de la prostate, votre médecin évaluera probablement plusieurs facteurs pour déterminer son degré d'agressivité. Ces "marqueurs" permettent d'identifier si le cancer est à faible risque, à risque intermédiaire ou à risque élevé. Le cancer de la prostate à faible risque se développe lentement et n'est pas susceptible de se propager rapidement. Le cancer de la prostate à haut risque est agressif, ce qui signifie qu'il est susceptible de se propager rapidement en dehors de la prostate. En comprenant le niveau de risque de votre cancer, votre médecin pourra vous conseiller sur les traitements possibles. Votre médecin examinera les principaux "marqueurs" d'un cancer agressif, ainsi que le "stade" de votre cancer spécifique.
Les marqueurs couramment utilisés pour le cancer de la prostate comprennent :
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Taux d'antigène prostatique spécifique (PSA).
Le PSA est une substance produite par la glande prostatique. Il est normal de sécréter de petites quantités de PSA dans la circulation sanguine. Des quantités plus importantes de PSA dans le sang signalent généralement que la prostate est hypertrophiée, infectée ou maligne. Le taux de PSA est déterminé par un simple test sanguin. Plus le chiffre est élevé, plus le patient est susceptible d'avoir un cancer de la prostate.
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Vitesse de l'APS.
Plusieurs études indiquent que lorsque le taux de PSA augmente fortement, il est probable que le cancer soit agressif.
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Score de Gleason.
Les cellules de la tumeur sont classées en fonction de leur aspect anormal, ou normal, lorsque le tissu est examiné au microscope. La tumeur reçoit une note, de 1 à 5. Les deux zones les plus anormales sont évaluées. Ces chiffres sont ensuite additionnés. Ce nombre est appelé le score de Gleason. Plus le chiffre est élevé, plus la tumeur est agressive et plus elle risque de se propager. Une tumeur dont le score de Gleason est inférieur ou égal à 6 a moins de chances de se propager.
Les stades du cancer de la prostate font référence à la taille du cancer et à son degré de propagation. Les stades sont :
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Le cancer de la prostate localisé est du stade I au stade IIIA. À ce stade, la tumeur est confinée à la prostate.
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Le cancer régional de la prostate, également appelé extension locale, est de stade IIIB à IVA. La tumeur s'est développée à travers la capsule prostatique, soit dans les vésicules séminales (une paire de glandes situées à côté de la prostate), soit dans les muscles et organes voisins.
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Le cancer de la prostate métastatique est dit de stade IVB. La tumeur s'est propagée aux ganglions lymphatiques distants ou à des parties plus éloignées du corps.
L'attention portée à l'état de santé général du patient ainsi que ses souhaits constituent également une part importante des décisions relatives au traitement.
Suivi du cancer de la prostate
Si l'on vous diagnostique un cancer de la prostate, votre médecin surveillera périodiquement la maladie pour voir si elle se propage et si les traitements sont efficaces. Le PSA reste le principal marqueur de l'évolution de la maladie ou de la réponse au traitement.
Plusieurs études récentes indiquent que le temps de doublement du PSA - le temps qu'il faut pour que le taux de PSA d'un patient double - prédit l'agressivité du cancer. Plus le taux de PSA double rapidement, plus le cancer est agressif.
Lorsque le cancer de la prostate se propage, il se dirige généralement vers les os ou les ganglions lymphatiques. Des techniques d'imagerie sont disponibles pour voir si le cancer s'est propagé aux os et, si oui, dans quelle mesure. Les techniques d'imagerie actuellement utilisées sont :
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Les scanners osseux créent des images des os sur un écran d'ordinateur ou un film. On injecte au patient une petite quantité de matière radioactive qui circule dans le sang. L'écran de l'ordinateur détecte la matière radioactive qui s'est accumulée dans les zones anormales de l'os.
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Le scanner réalise des radiographies informatisées qui produisent des images en coupe du corps. Ces images détaillées peuvent révéler des maladies ou des anomalies dans les tissus et les os.
Prédicteurs futurs du cancer de la prostate
Les chercheurs cherchent des moyens plus précis de diagnostiquer, de surveiller et de traiter le cancer de la prostate. De nombreuses études portent sur les gènes et les anomalies génétiques d'un cancer. Les scientifiques ont découvert que le produit d'un certain gène apparaît plus souvent dans les cancers de la prostate avancés que dans les cancers de la prostate de stade précoce. L'objectif est maintenant de déterminer si la présence du produit de ce gène signifie que le cancer est plus agressif. La connaissance de cette information peut aider les médecins à décider quels patients peuvent bénéficier d'un traitement immédiat, et de quel type. Cette recherche et d'autres recherches génétiques ouvriront la voie à des prédictions plus précoces et plus précises de la croissance du cancer.
