Si vous venez d'apprendre que vous ou un de vos proches est atteint d'un cancer avancé de la prostate, vous avez sans doute de nombreuses questions et préoccupations. En prenant le temps de vous renseigner sur votre maladie, vous avez fait un bon premier pas. Vous trouverez ici les réponses aux questions les plus courantes. Après avoir consulté ces réponses, cliquez sur les autres articles de ce guide pour trouver des informations approfondies sur les traitements, les effets secondaires et d'autres questions qui vous concernent, vous et votre famille.
Qu'est-ce que le cancer avancé de la prostate ?
Lorsque le cancer se déplace vers vos os, vous pouvez avoir des problèmes tels que :
-
Douleur. Il peut s'agir d'une douleur sourde ou vive et lancinante, et elle peut être plus intense la nuit.
-
Anémie. Le cancer peut affecter votre moelle osseuse, qui fabrique les globules rouges. L'anémie, ou un faible nombre de globules rouges, peut vous faire sentir fatigué, faible, étourdi et essoufflé.
-
Perte osseuse et fractures. Le cancer peut affaiblir vos os. De plus, les médicaments qui diminuent votre taux de testostérone et d'autres hormones sexuelles masculines (qui sont appelées androgènes) peuvent entraîner une perte osseuse et des fractures.
-
Pression sur votre moelle épinière. Cela se produit lorsque le cancer se propage à votre colonne vertébrale. Elle peut entraîner des problèmes de vessie et d'intestin, des difficultés à marcher et une faiblesse ou un engourdissement de vos jambes. C'est une urgence qui nécessite un traitement immédiat.
Le cancer de la prostate peut également causer des difficultés à faire pipi s'il a fait grossir la prostate. Cela peut être un symptôme d'une maladie précoce ou avancée.
Le cancer de la prostate avancé peut-il être guéri ?
Il n'y a pas de remède au cancer de la prostate avancé, ou métastatique, mais les traitements peuvent prolonger considérablement la vie et atténuer les symptômes. Tour d'horizon des traitements :
-
La plupart des cancers de la prostate se développent en réponse aux androgènes présents dans l'organisme, comme la testostérone. C'est pourquoi l'un des premiers traitements du cancer avancé de la prostate consiste à abaisser ces taux d'hormones par une thérapie de privation d'androgènes. Plusieurs médicaments peuvent y parvenir, notamment le dégarélix (Firmagon), la goséréline (Zoladex), l'histréline (Vantas), le leuprolide (Eligard, Lupron), le relugolix (Orgovyx) et la triptoréline (Trelstar). Ces médicaments réduisent les niveaux de testostérone à ceux observés chez les patients castrés. Les autres traitements hormonaux comprennent les antiandrogènes, les médicaments de type œstrogène et progestérone et les dérivés de la cortisone. Si ces derniers ne fonctionnent plus, les médicaments suivants peuvent être efficaces : abiratérone (Zytiga), apaleutamide (Erleada), darolutamide (Nubeqa) ou enzalutamide (Xtandi). Les effets secondaires les plus fréquents de l'hormonothérapie sont la baisse de la libido, l'impuissance, les troubles de l'érection, l'infertilité et la perte osseuse. Votre médecin peut être en mesure de prévenir certains effets secondaires, comme la perte osseuse.
-
Dans le passé, il était courant que les médecins recommandent l'ablation chirurgicale des testicules (appelée orchidectomie) pour diminuer les taux d'hormones. Cela n'est généralement pas nécessaire, car les médicaments sont généralement efficaces, bien que ces médicaments soient plus coûteux que l'intervention chirurgicale. Le recours à un traitement médical plutôt que chirurgical offre la possibilité d'arrêter - parfois temporairement, parfois définitivement - les médicaments si les effets secondaires sont graves ou si le patient ou le médecin le préfère. L'intervention chirurgicale n'est pas réversible.
-
Si l'hormonothérapie ne ralentit pas la croissance du cancer, l'étape suivante peut être un "vaccin" contre le cancer de la prostate appelé sipuleucel-T (Provenge). La plupart des hommes qui prennent Provenge vivent au moins 2 ans de plus après avoir commencé le traitement. Provenge est créé en prélevant des cellules immunitaires d'un patient, en les modifiant génétiquement pour qu'elles combattent le cancer de la prostate, puis en les réinjectant dans le patient. Il est utilisé pour les hommes présentant peu ou pas de symptômes et lorsque le cancer de la prostate avancé ne répond plus à l'hormonothérapie. L'effet secondaire le plus courant est le frisson. Les autres effets secondaires courants sont la fatigue, la fièvre, les douleurs dorsales et les nausées.
-
La chimiothérapie est une autre option lorsque l'hormonothérapie cesse de fonctionner. Seuls quelques médicaments de chimiothérapie se sont avérés efficaces pour le cancer de la prostate avancé. Le docétaxel (Taxotere), lorsqu'il est pris avec le stéroïde prednisone, peut aider à prolonger la survie chez certains hommes. Lorsque Taxotere cesse d'agir, d'autres médicaments de chimiothérapie, comme le cabazitaxel (Jevtana), peuvent aider à prolonger la survie chez certains hommes. Les effets secondaires possibles de Taxotere sont les suivants : nausées, perte de cheveux et diminution de la production de cellules sanguines. Les hommes peuvent également présenter une rétention d'eau et des douleurs, des picotements ou des engourdissements dans les doigts ou les orteils. Jevtana a des effets secondaires similaires à ceux de Taxotere.
-
La radiothérapie externe peut réduire la douleur due aux métastases osseuses dans le cancer de la prostate avancé. Ce traitement permet de réduire vos tumeurs osseuses. Votre médecin peut concentrer un faisceau de rayonnement sur un certain point, ou bien il peut injecter une substance radioactive dans votre veine, qui tue les cellules cancéreuses de la prostate qui l'absorbent.
-
Le radium-223 (Xofigo) est autorisé chez les hommes atteints d'un cancer de la prostate avancé qui s'est propagé uniquement aux os. Les candidats doivent avoir également reçu une thérapie de privation d'androgènes. Le Xofigo, administré par injection une fois par mois, agit en se liant aux minéraux présents dans les os pour envoyer des radiations directement sur les tumeurs osseuses. Une étude portant sur 809 hommes a montré que ceux qui prenaient du Xofigo vivaient en moyenne 3 mois de plus que ceux qui prenaient un placebo. Le samarium-153 (Quadramet) et le strontium-89 (Metastron) peuvent également être utilisés pour traiter le cancer de la prostate qui s'est propagé aux os.
-
Des médicaments appelés bisphosphonates (Actonel, Xgeva, Zometa) peuvent rendre les os plus solides et prévenir les fractures. L'acide zolédronique (Zometa) peut soulager la douleur et retarder ou prévenir les ruptures chez certains hommes atteints de cancer de la prostate et peut aider à protéger leurs os lorsqu'ils suivent une hormonothérapie. Le dénosumab (Prolia, Xgeva) peut ralentir la perte osseuse. Il peut également protéger vos os lorsque vous suivez une hormonothérapie.
-
Un chirurgien peut enlever une tumeur dans vos os, puis réparer l'os avec du ciment osseux, des broches, des vis, des plaques, des tiges ou d'autres dispositifs. Vous pouvez également avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour renforcer un os cassé.
-
Une procédure non invasive utilise l'IRM pour concentrer l'énergie des ultrasons afin de détruire les terminaisons nerveuses dans l'os autour d'une tumeur. Cela peut soulager les douleurs osseuses avec un faible risque de complications. D'autres traitements incluent l'utilisation de froid extrême ou de courants électriques pour réduire ou détruire la tumeur.
Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments pour gérer la douleur, notamment :
-
Prednisone. Ce corticoïde peut freiner le gonflement autour du cancer des os.
-
Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou de l'acétaminophène, qui peuvent soulager une douleur légère.
-
Les opioïdes, tels que la morphine à action prolongée ou les patchs de fentanyl, dont vous pouvez avoir besoin si vous avez des douleurs intenses.
Les personnes atteintes d'un cancer avancé de la prostate peuvent-elles s'inscrire à des essais cliniques ?
De grandes organisations telles que le National Comprehensive Cancer Network recommandent cette démarche pour tous les patients atteints de cancer. Les chercheurs explorent plusieurs nouvelles façons de diagnostiquer, de surveiller et de traiter le cancer de la prostate. Les essais cliniques testent la sécurité et l'efficacité de ces nouvelles méthodes et traitements. Chaque essai clinique comporte des risques et des limites. Par exemple, vous pouvez être affecté au groupe "témoin" et ne pas recevoir le nouveau médicament. Dans ce cas, le médicament témoin est la meilleure thérapie déjà disponible. Le placebo - ou traitement inefficace - est rarement, voire jamais, utilisé de nos jours, et s'il devait être utilisé dans l'essai, vous en seriez informé. N'oubliez pas que le nouveau médicament étudié dans l'essai clinique peut ne pas fonctionner. Mais les essais cliniques offrent également un accès précoce aux nouveaux traitements.
Vous pouvez en savoir plus sur les essais cliniques en demandant à un oncologue médical, en vous renseignant auprès d'un centre médical universitaire ou en consultant un service de liste d'essais cliniques. L'Institut national de la santé (National Institutes of Health) répertorie les essais cliniques sur le site www.clinicaltrials.gov.
