Par Susan Bernstein Du médecin Archives
Confronté à plusieurs choix pour traiter son cancer de la prostate, Tim Henson a opté pour la radiothérapie et l'injection d'un médicament qui réduit à presque zéro sa testostérone, l'hormone qui alimente sa tumeur.
Trois mois après le début de son traitement, je me dis que l'hormonothérapie sera le pire moment de sa vie, dit Henson, un dentiste de 57 ans de San Antonio (Texas). Il souffre de bouffées de chaleur, de sueurs nocturnes, de crises de larmes soudaines, de brouillard cérébral et d'une absence totale de désir sexuel.
Je veux dire, j'étais très actif sexuellement pour un homme de mon âge, et la perte de cette activité a été difficile, dit-il. N'importe quel homme peut dire que depuis l'âge de 12 ans, il a eu des pensées sexuelles au moins 20 fois par jour. Maintenant, mon écran est totalement vide.
Heureusement, Julie, sa petite amie de longue date, l'aide à trouver des moyens de faire face à certains de ces effets secondaires.
Elle a été ménopausée il y a cinq ans, alors elle m'a dit comment faire face aux bouffées de chaleur, comme poser les mains sur une surface froide ou même un verre d'eau froide pour se rafraîchir rapidement, dit-il.
Il s'inquiète surtout de l'effet que sa perte d'intérêt pour le sexe aura sur leur relation. Nous essayons juste de maintenir l'intimité autant que possible jusqu'aux rapports sexuels.
À quels effets secondaires dois-je m'attendre ?
Tous les traitements du cancer de la prostate ont des effets secondaires possibles, explique Sean Cavanaugh, MD, chef de la radio-oncologie au Cancer Treatment Centers of America à Atlanta.
Même si votre cancer est si précoce que vous choisissez d'observer et d'attendre, vous subissez les effets secondaires psychologiques de l'attente pour voir ce qui se passe avec votre cancer, dit-il.
Les traitements plus agressifs, comme la chirurgie, la radiothérapie par faisceau, la curiethérapie ou les graines radioactives, ou l'hormonothérapie, pourraient provoquer des effets secondaires à court terme comme :
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Problèmes sexuels, comme l'impuissance, la difficulté à maintenir une érection ou à atteindre l'orgasme, ou la perte du désir sexuel.
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Fuite d'urine ou de selles
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Miction fréquente ou brûlante
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Diarrhée ou constipation
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Os affaiblis
Pensez à l'intimité, pas seulement au sexe
Les problèmes sexuels peuvent ne pas disparaître après l'arrêt du traitement. Même si le cancer de la prostate ne signifie pas toujours la fin de votre vie sexuelle, il signifie un changement, dit Cavanaugh.
Si vous ne pouvez tout simplement pas avoir d'érection ou si vous avez du mal à en garder une, des médicaments peuvent vous aider. Les lésions nerveuses dues à la chirurgie ou la perte du désir sexuel causée par les hormones sont beaucoup plus difficiles à traiter, dit M. Cavanaugh.
Il suggère une rééducation de l'intimité. Passez du temps seul avec votre partenaire plusieurs fois par semaine. Mettez l'accent sur la proximité physique et émotionnelle, mais sans que les rapports sexuels soient considérés comme une définition du succès.
Nous savons qu'une relation étroite et amoureuse ne nécessite pas l'acte sexuel, mais l'intimité. Passez des moments sexy ensemble, dit-il. Supprimez le mot "sexe" de la conversation et définissez l'intimité comme le fait de récompenser les moments passés ensemble qui sont physiquement proches. Il y a certainement des discours d'encouragement que les hommes ont besoin d'entendre.
Problèmes de vessie ou d'intestin
Après une intervention chirurgicale, vous pouvez avoir des difficultés à contrôler votre vessie ou vos intestins. Les coussinets d'incontinence ou les sous-vêtements jetables peuvent capter les fuites. La plupart des hommes ne veulent pas du tout penser à cela, dit Cavanaugh.
Si vous ne pouvez pas vous imaginer porter des serviettes, essayez de faire des exercices de Kegel pour renforcer les muscles autour de votre urètre. Les cathéters peuvent recueillir les fuites d'urine afin que vous puissiez les évacuer plus tard. Les dispositifs de compression peuvent vous aider à arrêter l'écoulement de l'urine pendant un court moment, jusqu'à ce que vous puissiez vous rendre aux toilettes.
Ne réduisez pas votre consommation de liquides par peur des fuites, déclare Nagi Kumar, nutritionniste clinique au Moffitt Cancer Center de Tampa, en Floride. La constipation ou la diarrhée après la radiation sont également imprévisibles et embarrassantes, dit-elle. Vous pouvez essayer un médicament en vente libre pour soulager la diarrhée.
Vous devrez peut-être modifier votre régime alimentaire pour devenir régulier, dit-elle. Mangez des aliments riches en fibres comme des légumes frais ou des céréales complètes, ou buvez une cuillerée de poudre de fibres dans du jus d'orange le soir. Les aliments probiotiques comme le yaourt ou le kéfir, et les aliments prébiotiques comme les noix ou les haricots, peuvent également vous aider.
Protégez vos os
L'hormonothérapie peut affaiblir vos os, dit Kumar. Pour les garder solides, elle suggère :
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Prenez des suppléments de vitamine A, de vitamine D et de calcium. Choisissez des produits contenant du magnésium et du phosphore -- ils aident vos os à absorber ce dont ils ont besoin.
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Faites 45 minutes d'exercice quotidien, notamment de cardio, de musculation et de souplesse. Cela peut stimuler votre énergie et votre humeur.
Apaisez votre esprit
Le traitement du cancer de la prostate et ses effets secondaires peuvent vous faire vous sentir impuissant ou déprimé, explique Mme Kumar. Elle met en relation des personnes avec des survivants du cancer pour des discussions en tête-à-tête où ils peuvent parler ouvertement des effets secondaires du traitement. Il existe également un groupe de soutien appelé Us TOO, que vous pouvez trouver en ligne.
Concentrez-vous sur ce que vous pouvez faire pour vous sentir mieux, et non sur ce que vous ne pouvez pas faire, dit Mme Cavanaugh. Cela peut vous aider à retrouver un état d'esprit positif et à reprendre le contrôle de votre vie.
Tendez la main aux autres pour ne pas vous sentir seul, dit Henson, qui a mis à jour les progrès de son traitement pour ses amis sur une page Facebook. À leur tour, ils ont posté des photos d'eux-mêmes portant des bracelets en caoutchouc bleus sur lesquels on pouvait lire "Cheers for Tim !
C'était incroyablement émouvant et réconfortant, dit-il. Ça m'a fait pleurer. Le soutien est crucial.
