15 conseils sur la sécurité alimentaire.
Aliments pour animaux contaminés. La peur des épinards. Rappels de beurre de cacahuètes. La sécurité alimentaire fait l'objet d'une grande actualité ces derniers temps, ce qui incite de nombreuses personnes à réfléchir à deux fois au contenu de leur assiette.
Tout d'abord, les faits. Selon la FDA, certains porcs, volailles et poissons d'élevage américains ont récemment consommé des aliments pour animaux contenant des ingrédients chinois contaminés par un produit chimique industriel appelé mélamine. La FDA précise toutefois que les personnes ayant consommé de la viande provenant de ces animaux courent un risque "très faible" de souffrir de problèmes de santé liés à la mélamine.
La source de l'épidémie de salmonelle dans le beurre d'arachide Peter Pan et Great Value a été trouvée, et le fabricant ConAgra prévoit de commencer à expédier le beurre d'arachide Peter Pan aux détaillants cet été.
Et l'épidémie d'E. coli de l'automne dernier dans des épinards frais en sac est terminée.
Malgré la vague de snafus, le système de sécurité alimentaire américain fonctionne, déclare au docteur Linda Demma, épidémiologiste principale du CDC.
"Je ne pense certainement pas qu'il soit cassé. Je pense que nous pouvons l'améliorer, mais je ne pense pas qu'il soit cassé", déclare Mme Demma, qui travaille dans la branche épidémiologie des maladies entériques de la division des maladies d'origine alimentaire, bactérienne et mycosique du CDC.
"Toutes les agences de sécurité alimentaire travaillent très dur pour collaborer et trouver des idées sur la manière d'améliorer l'industrie de la viande et des fruits et légumes dans son ensemble", déclare M. Demma, ajoutant que les industries alimentaires "sont très coopératives".
À la lumière des questions de sécurité alimentaire, la FDA a récemment créé un nouveau poste - celui de commissaire adjoint à la protection des aliments - et a nommé David Acheson, MD, FRCP, pour occuper ce poste. Au début de l'année, la FDA a publié de nouvelles directives pour l'industrie des produits frais coupés, qui commercialise des fruits et légumes frais emballés et peu transformés.
Alors que les contrôles de sécurité alimentaire sont en train d'être peaufinés, voici 15 conseils pour rendre vos aliments plus sûrs, du marché à la table.
1. Considérez votre source.
Manger des aliments cultivés localement est de plus en plus populaire, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont plus sûrs que les produits du supermarché.
"Ce n'est pas parce que vous les faites pousser dans une ferme en bas de la rue que cela les rend plus sûrs ou moins bons que les autres produits que vous obtenez", explique Suresh Pillai, PhD, au docteur.
M. Pillai est professeur de sécurité alimentaire et de microbiologie environnementale à l'université A&M du Texas.
Les aliments cultivés localement "sont à peu près équivalents à ceux que l'on trouve dans les supermarchés" en termes de sécurité alimentaire, reconnaît M. Demma. "Bien sûr, il y a d'autres raisons d'acheter et de manger localement", ajoute-t-elle.
Sur les marchés de producteurs, vous pouvez avoir la chance de rencontrer et de parler avec les personnes qui ont produit vos aliments.
Les marchés de producteurs sont de plus en plus répandus, avec 4 385 marchés de producteurs aux États-Unis en 2006, contre 1 755 en 1994, selon le ministère américain de l'agriculture (USDA).
Vous mangez des aliments expédiés de l'étranger ? Les ingrédients des aliments pour animaux contaminés par la mélamine provenaient de Chine. Mais cela ne signifie pas que tous les aliments importés sont suspects.
"L'hypothèse selon laquelle les produits importés ne sont pas sûrs est absolument fausse", affirme M. Pillai. "En fait, il y a autant d'épidémies associées à des aliments cultivés aux États-Unis. Par conséquent, rejeter la faute sur les produits importés est, à mon avis, une échappatoire."
2. Tracez la route de votre supermarché.
Ne parcourez pas les allées du magasin sans but. Rassemblez les produits non périssables en premier, les produits frais ou surgelés en dernier. Cette stratégie permet de minimiser le temps pendant lequel les denrées périssables restent dans votre panier au lieu de se retrouver dans un congélateur ou un réfrigérateur.
3. Soyez sélectif.
Choisissez des produits frais qui ne sont pas meurtris ou endommagés. Vérifiez que les œufs ne sont pas fêlés. Recherchez un comptoir de viande ou de poisson propre et un bar à salades propre. N'achetez pas de boîtes de conserve bombées ou cabossées, de bocaux fissurés ou de bocaux dont le couvercle est desserré ou bombé. Si des produits frais coupés (comme une demi-pastèque ou des mélanges de salades en sachet) figurent sur votre liste de courses, choisissez ceux qui sont réfrigérés ou entourés de glace.
4. Emballez-les.
À l'épicerie, emballez les fruits et légumes frais séparément de la viande, de la volaille et des produits de la mer.
Apportez une glacière pour conserver les produits congelés ou périssables s'il faut plus d'une heure pour ramener ces produits à la maison.
Pas de glacière ? S'il fait chaud dehors, mettez les courses dans l'habitacle climatisé de votre voiture au lieu de les mettre dans le coffre, qui peut ne pas être climatisé.
5. Gardez votre cuisine propre.
Lavez régulièrement vos planches à découper, vos comptoirs, votre réfrigérateur, vos casseroles et vos ustensiles à l'eau chaude savonneuse, surtout après qu'ils aient été en contact avec de la viande, de la volaille et des fruits de mer crus.
6. Vérifiez vos planches à découper.
Elles ne doivent pas avoir beaucoup de fissures et de crevasses où les bactéries peuvent se cacher.
7. Assainissez.
La FDA recommande de désinfecter périodiquement vos planches à découper, vos comptoirs et le drain de l'évier de cuisine avec un mélange maison d'une cuillère à café d'eau de Javel pour un litre d'eau.
Les éponges et les torchons peuvent abriter des bactéries, alors lavez-les chaque semaine à l'eau chaude dans la machine à laver.
8. Stockez correctement vos aliments.
Réfrigérez les produits congelés et périssables dès que possible.
Ne stockez pas les aliments à proximité de produits chimiques ménagers ou de produits de nettoyage. Certains produits -- comme les oignons et les pommes de terre -- n'ont pas besoin d'aller dans le réfrigérateur, mais ne les stockez pas sous l'évier, où ils pourraient être endommagés par des tuyaux qui fuient.
9. Vérifiez la température du réfrigérateur et du congélateur.
Réglez la température du réfrigérateur à 40 degrés Fahrenheit, réglez le congélateur à zéro degré Fahrenheit.
Utilisez un thermomètre de réfrigérateur pour vérifier ces températures périodiquement.
10. Lavez-vous les mains.
Avant de manipuler des aliments, faites-vous mousser avec du savon et de l'eau chaude, en vous lavant les mains pendant au moins 20 secondes. Répétez l'opération après avoir manipulé des fruits et légumes, de la viande, de la volaille, des fruits de mer ou des œufs.
11. Lavez les fruits et les légumes à l'eau courante.
Une petite brosse à récurer peut aider, mais n'utilisez pas de savon ou d'autres détergents pour laver les produits.
Qu'en est-il des lavages de fruits et légumes ? "Toutes ces solutions et lavages peuvent avoir certaines applications, mais les études montrent que le lavage à l'eau est aussi sûr que n'importe quoi d'autre", déclare Pillai, qui qualifie l'eau de moyen "le plus efficace, le plus sûr et le moins cher" pour laver les fruits et légumes.
12. Faites décongeler les aliments dans le réfrigérateur, pas sur le plan de travail.
Cela peut prendre plus de temps, mais c'est plus sûr.
13. Faites bien cuire les aliments.
Utilisez un thermomètre à viande pour vous assurer que la viande est entièrement cuite. Ne mettez jamais de viandes cuites sur une assiette ou un plateau non lavés ayant contenu de la viande crue.
14. Conservez les restes en toute sécurité.
Réfrigérez les restes dans des récipients étanches dès que possible et utilisez-les dans les trois jours. En cas de doute, jetez-les.
15. Gardez la perspective.
" Le risque zéro n'existe pas ", dit Pillai. "Un produit stérile, ça n'existe pas".
Tout le monde aux États-Unis devrait recevoir plus d'éducation sur la sécurité alimentaire "afin que les responsabilités soient réparties sur tout le territoire, de la proverbiale ferme à la fourchette", dit Pillai.
Bien que vous ne puissiez pas contrôler tout ce qui affecte votre alimentation, "vous ne devez pas perdre le sens des réalités", déclare M. Pillai. "Je reste convaincu que nous disposons de l'un des approvisionnements alimentaires les plus sûrs au monde."
