Vous avez peut-être entendu parler du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) chez les humains, mais saviez-vous que les chiens peuvent aussi en souffrir ? Cela se produit lorsqu'un chien est exposé à un traumatisme quelconque. Il n'en sera pas atteint parce que vous lui avez donné un coup de museau lorsqu'il a mâchouillé un oreiller. Mais ils peuvent développer un PTSD à cause de :
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Une catastrophe naturelle, comme un ouragan
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Être abandonné pour vivre dans la nature
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La perte de leur gardien
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Combat militaire
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Violence physique ou psychologique
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Un accident grave
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De mauvaises interactions avec d'autres animaux (pensez aux combats de chiens).
Signes de SSPT chez les chiens
Il n'est pas toujours facile de faire la différence entre le SSPT et d'autres troubles anxieux chez le chien. Par exemple, il peut s'agir de signes de SSPT et d'anxiété de séparation :
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Faire pipi ou caca dans la maison
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Hurlement, aboiement ou gémissement
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Comportement destructeur
Ou encore, un chien atteint de syndrome de stress post-traumatique peut présenter ces signes de stress :
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queue repliée
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Oreilles plaquées en arrière
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Haletant
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Accroupi au ras du sol
Autres indices que votre chien pourrait souffrir d'un syndrome post-traumatique :
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Il s'accroche à vous par peur
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Agressivité soudaine
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Dépression
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Hyperconscience de leur environnement
Tout ce que vous savez sur leur histoire avec de mauvaises expériences peut aider votre vétérinaire à poser le bon diagnostic.
Traiter le SSPT
Un type d'entraînement comportemental appelé désensibilisation systémique est courant pour les chiens atteints de SSPT. Il expose votre chien à ce qui provoque son anxiété ou sa peur. Si le bruit est le déclencheur, votre chien l'entendra d'abord très doucement et recevra une récompense pour son bon comportement. Le bruit deviendra lentement plus fort et les friandises continueront d'arriver, tant qu'il restera calme. L'objectif est d'amener votre chien à associer le déclencheur à des friandises, et non à un traumatisme ?
D'autres éléments importants du traitement du SSPT sont l'exercice quotidien, les séances de jeu et l'entraînement par renforcement positif.
L'entraînement peut prendre des semaines ou des années. Elle ne guérira peut-être pas le SSPT, mais elle pourrait aider votre chien à vivre une vie saine et heureuse, tant que vous limitez son exposition aux éléments qui déclenchent un épisode stressant.
Autres problèmes émotionnels chez le chien
Même un chien qui n'a pas vécu de traumatisme majeur peut avoir des peurs qui provoquent de l'anxiété ou de l'agressivité. Certaines des plus courantes sont :
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Tonnerre
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Feu d'artifice
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Enfants
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Hommes
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Rouler en voiture
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Descendre des escaliers
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Ombres
Certains chiens sont naturellement craintifs. Mais la plupart agissent à cause de quelque chose qui leur est arrivé ou non quand ils étaient jeunes. Cela peut être le fait d'avoir vécu une tempête ou simplement un manque d'exposition aux gens ? Ce n'est pas parce qu'un chien ne souffre pas de SSPT que son comportement n'est pas difficile pour son maître et potentiellement dangereux pour les autres.
Gérer les peurs de votre chien
Que faire lorsque votre chien commence à agir avec peur ou agressivité ? Indice : ce n'est pas la même chose que ce que vous faites avec les enfants. N'offrez pas de réconfort, comme des paroles apaisantes, des caresses ou des baisers. Ces gestes ne permettent pas à votre chien de savoir que tout va bien se passer. Au contraire, elles lui disent que c'est normal d'avoir peur ou d'être agressif. Cela signifie qu'il est peu probable que son comportement change.
La meilleure façon de surmonter la peur et l'anxiété ? Ignorer le problème et faire autre chose avec lui. S'il aboie contre un travailleur dans votre maison, mettez calmement la laisse et commencez à lui apprendre les ordres avec des friandises. N'oubliez pas que vous êtes le chef de la meute. Vos actions montrent à votre chien quand il doit s'inquiéter et quand il ne doit pas le faire.
