La vie des animaux de compagnie lorsque leurs humains retournent au travail.
Par Janie McQueen
Si vous avez travaillé à domicile au plus fort de la pandémie de COVID-19, vous - ou votre employeur - êtes peut-être prêt à reprendre le rythme du "travail en personne". Mais vos animaux domestiques devront peut-être d'abord s'habituer à l'idée.
"Lorsque les restrictions sont levées et que la vie revient lentement à la normale, votre animal de compagnie peut être désorienté et se sentir seul", explique Sydney Bartson Queen, responsable de l'équipe des sciences du comportement de l'ASPCA. "Une fois que nos routines de travail régulières et nos autres activités reprennent, votre chien ou votre chat peut se demander pourquoi tout le monde se précipite vers la porte au lieu de passer du temps à la maison."
Les animaux domestiques sont aussi anxieux
Avant de reprendre le travail, vérifiez que votre animal n'est pas en détresse émotionnelle.
"Soyez attentif aux signes d'anxiété, tels que des allures nerveuses et des halètements, un changement de posture et de langage corporel -- tendu, queue basse, oreilles en arrière, sourcils froncés et/ou yeux écarquillés -- des tremblements, des vocalises ou des gémissements, ou encore une tentative de partir avec vous lorsque vous vous préparez à partir", explique Queen.
Le comportement de votre animal lorsque vous quittez la maison est également un indice important.
"Pendant votre absence, les animaux anxieux peuvent souiller la maison ou adopter un comportement destructeur", explique Queen. Un comportementaliste animal appliqué certifié, un vétérinaire, un comportementaliste vétérinaire ou un dresseur de chiens professionnel certifié peut vous aider, vous et votre animal, à surmonter ce stress.
"Alors que la famille est absente pendant de plus longues périodes de la journée, vous voulez que vos animaux de compagnie se sentent en sécurité à la maison", dit-elle.
Habituez-les à votre absence
Une baisse soudaine du temps familial peut être difficile pour les animaux de compagnie, d'autant plus s'ils se sont habitués à avoir leurs humains avec eux 24 heures sur 24. Queen suggère que vous laissiez votre animal s'"entraîner" à passer de plus courtes périodes de temps seul chaque jour. Augmentez lentement la durée de ces périodes afin qu'il s'habitue à rester seul pendant de longues périodes. " Par exemple, ils restent à la maison pendant que vous vous promenez ou que vous faites du jardinage, afin que la transition ne soit pas...
brusque et stressante."
Lynn Morrison, PhD, professeur d'anthropologie à l'Université d'Hawaii à Hilo, a décidé de travailler à domicile au moins deux jours par semaine pour enseigner un cours en ligne cet automne, mais "surtout pour être avec les animaux", dit-elle. Elle et son fils ont quatre chats et trois chiens, et en accueillent de nombreux autres grâce à leur travail bénévole auprès de la société protectrice des animaux du comté et d'un sanctuaire pour animaux situé à proximité.
Le fait de faire partie de la famille est très important pour votre animal. Pendant la pandémie, de nombreuses personnes ont saisi l'occasion d'adopter un chien ou un chat pour avoir de la compagnie et parce qu'elles avaient plus de temps. Mais avec la réouverture de la vie extérieure, Mme Morrison a remarqué une augmentation du nombre d'animaux dans les refuges.
"Je pense que pour beaucoup de gens qui ont des animaux, c'est une commodité", dit-elle. "Ils ne les intègrent pas complètement comme des membres de la famille". Elle note que les chiens sont plus retournés que les chats, peut-être parce que les chats sont plus faciles à soigner.
Instaurez une nouvelle routine
Il existe de nombreuses façons d'aider les animaux domestiques à s'adapter à votre absence pendant la journée de travail. " Réfléchissez à ce à quoi pourrait ressembler votre journée de retour au travail ou au bureau, et commencez à aménager votre emploi du temps pour qu'il ressemble davantage à celui-ci afin que votre animal puisse commencer à s'habituer à un nouvel horaire de promenade, d'alimentation, de sieste et de jeu ", suggère Queen. "Essayez d'imiter l'emploi du temps de votre animal lors d'une journée de travail ou d'école typique, chaque jour."
Veillez toutefois à ne pas trop négliger le temps d'exercice dans la nouvelle routine. "Réduire cet exercice et cette interaction en raison des changements d'horaire pourrait laisser votre animal avec une énergie refoulée", dit Queen.
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? Si vous trouvez que votre chien a vraiment besoin de ces ébats de midi, pensez à engager un promeneur de chiens pour passer quelques fois par semaine.
Mme Morrison prévoit de reprendre son ancienne routine matinale avec son fils lorsqu'il retournera à l'école. Ils font la moitié du chemin jusqu'à l'école, se garent et courent avec leurs chiens sur le reste du trajet, soit environ 800 mètres. Puis Morrison ramène les animaux à la maison et se rend au travail.
Les garder occupés
"Faites tourner les jouets de votre chien pour qu'ils restent nouveaux et qu'ils s'enrichissent," dit Queen. ? "Les jouets interactifs ou les produits à mâcher sains peuvent aider à garder votre chien actif et engagé pendant votre absence.
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Des jouets fourrés avec la nourriture préférée de votre chien (beurre de cacahuète, nourriture en conserve, yaourt, pour n'en citer que quelques-uns) puis congelés peuvent les apaiser et les occuper. " De nombreux articles à mâcher sûrs et savoureux garnissent les rayons des animaleries, "si nombreux que vous pouvez en proposer un différent chaque jour de la semaine".
Les chiens et les chats habitués aux bruits de la maison et à la présence de personnes peuvent être apaisés par la musique ou la télévision, même par des chaînes conçues spécialement pour eux. "Les stimulations auditives ou visuelles peuvent aider à garder votre animal occupé lorsque vous n'êtes pas à la maison", explique Mme Queen.
Certaines personnes vont jusqu'à faire venir de la compagnie pour leur animal. "L'une des choses qui préoccupent les gens, c'est la solitude de leur animal de compagnie, alors ils se procurent un animal pour leur animal", explique Morrison. "C'est un peu surprenant, mais je suis content que les gens pensent de cette façon. Certaines personnes envisagent un chat pour leur chien, ou un chat pour leur chat."
Emmenez votre animal de compagnie au travail
Mme Morrison souhaite amener un chien au travail avec elle les jours "en personne", si son employeur l'autorise. Dans de bonnes conditions, avoir des animaux au travail peut être thérapeutique. "Certaines personnes qui ont des environnements de travail plus flexibles pensent à emmener leur chien au travail, surtout s'il s'agit de chiens calmes", dit-elle.
Mme Morrison pense aussi aux animaux de compagnie des autres. Par exemple, elle a depuis longtemps une politique de "porte ouverte" pour les animaux sur le campus. Elle garde un tapis pour animaux et un bol d'eau dans sa salle de classe et dans son bureau.
Bien sûr, tous les lieux de travail - et toutes les personnes - ne sont pas adaptés au partage de l'espace avec des animaux de compagnie. Mme Morrison accueille également les animaux de compagnie qui apparaissent dans les réunions de Zoom et qui proviennent du domicile de ses étudiants. "J'encourage les étudiants à faire participer leurs animaux en classe", dit-elle. "J'adore voir des queues passer devant l'écran, des chiens sauter sur les genoux, des chatons sauter sur les genoux".
L'expérience de la pandémie a montré à de nombreux étudiants combien ils bénéficient de la présence de leurs animaux de compagnie, note Morrison. "Ils voient un aspect de la vie de leurs animaux qu'ils ne soupçonnaient pas vraiment."
