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Vous savez que les puces et les tiques peuvent provoquer des démangeaisons chez vos animaux de compagnie. Mais parfois, ces méchants parasites peuvent causer des problèmes plus graves.
Tiques
Les tiques peuvent propager des maladies graves. "Les propriétaires d'animaux de compagnie ont un respect sain pour le potentiel des tiques à transmettre des maladies", explique Byron L. Blagburn, PhD, professeur au Collège de médecine vétérinaire de l'Université d'Auburn. "La plupart de ces craintes découlent de la peur notoire de la maladie de Lyme".
Ce qui est surprenant, c'est que ces menaces se propagent dans différentes parties du pays. La maladie de Lyme, par exemple, était autrefois concentrée dans le nord-est, le haut du Midwest et certaines parties de la côte ouest. Aujourd'hui, elle se propage plus au sud, selon M. Blagburn. La raison en est la suivante : Les tiques porteuses de la maladie se déplacent vers de nouveaux territoires.
Le changement climatique peut être en partie responsable de cette situation, mais aussi le fait que de plus en plus de personnes vivent plus près de la nature. La préservation de la faune et les pratiques de construction écologiques rapprochent nos maisons des cerfs, des ratons laveurs et des coyotes. Même si nous aimons voir ces animaux, ils peuvent abriter des populations de puces et de tiques, explique Clark K. Fobian, DVM, ancien président de l'American Veterinary Medical Association.
Les tiques peuvent également transmettre d'autres maladies graves, de la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses aux maladies qui attaquent les cellules sanguines. Les symptômes sont souvent vagues : fièvre, perte d'appétit, douleurs articulaires et gonflement des ganglions lymphatiques. Il est donc difficile de les diagnostiquer si l'on ne voit pas les tiques.
Les tiques peuvent également provoquer une paralysie. La tique injecte une toxine dans votre animal, ce qui fait que ses jambes et ses muscles deviennent mous. Heureusement, une fois les tiques enlevées, les animaux se rétablissent souvent rapidement, indique Mme Fobian. Il est très, très rare qu'une personne devienne molle à cause d'une tique.
Puces
Certaines des menaces les plus courantes causées par les puces sont :
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Anémie et faible taux de fer :
Les puces mangent 15 fois leur poids corporel en sang. Chez les petits animaux ou ceux couverts par des centaines de puces, les insectes peuvent littéralement leur sucer le sang. Les signes typiques sont des gencives pâles et un manque général d'énergie.
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Tapeworms :
Cela se produit lorsqu'un chien ou un chat avale une puce infectée par des larves de ténia.
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Allergies :
Certains animaux domestiques sont allergiques à la salive des puces. Les réactions peuvent être extrêmes.
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La fièvre des griffes du chat :
Bien que les chats infectés ne présentent généralement pas de symptômes, ils peuvent transmettre cette maladie à l'homme.
Ce que vous pouvez faire
Examinez régulièrement votre animal. Il faut généralement 24 à 48 heures pour qu'une tique transmette une infection, explique Blagburn. Si vous repérez une tique, mettez des gants en latex et saisissez-la aussi près de la peau que possible. Tirez fermement, directement vers l'extérieur. Vous pouvez également utiliser une pince à épiler ou des dispositifs d'enlèvement des puces vendus dans le commerce. Essayez de ne pas laisser de morceaux derrière vous, car ils peuvent provoquer des infections. Et vous pouvez toujours emmener votre animal chez le vétérinaire pour faire enlever le parasite.
Bien sûr, la meilleure chose à faire est d'utiliser une prévention régulière contre les puces et les tiques. Ces produits pratiques peuvent être utilisés de plusieurs manières différentes - pilules, colliers, sur la peau - en fonction de votre animal. Ils sont vraiment efficaces et constituent votre première ligne de défense, dit Mme Fobian. Consultez votre vétérinaire pour savoir quel produit convient le mieux à votre animal.
