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Il arrive que les propriétaires d'animaux de compagnie, avec les meilleures intentions du monde, commettent de graves erreurs lorsqu'il s'agit de la santé de leur chien.
Voici ce que les meilleurs vétérinaires avaient à dire sur les erreurs commises par les propriétaires qui conduisent à des maux qu'ils voient souvent et comment vous pouvez les éviter.
Erreur 1 : ne pas faire de soins préventifs
La directrice médicale associée de l'Institut de santé canine de Houstons, Adrianne Brode, DVM, affirme que négliger les soins préventifs est l'erreur la plus courante que commettent les propriétaires de chiens.
"Emmener votre chien chez le vétérinaire pour des examens réguliers, lui administrer une prévention contre le ver du cœur et lui faire subir les vaccins et vermifuges appropriés peut prévenir de nombreuses maladies", explique Mme Brode. Par exemple, la maladie du ver du cœur peut être difficile à traiter et finalement fatale pour les chiens, mais elle est facilement évitable.
La vétérinaire de l'Oregon, Marla J. McGeorge, DVM, affirme que des examens annuels permettent à votre vétérinaire de détecter les problèmes à un stade précoce. Au lieu d'avoir à suivre un long traitement pour une maladie avancée ou chronique, votre vétérinaire peut détecter les problèmes à leur stade initial, lorsque les soins peuvent être synonymes de guérison. Les soins précoces vous font économiser de l'argent sur le long terme.
Faire simplement vacciner votre chien n'est pas la même chose qu'un examen physique complet. Entre autres choses, un examen complet peut comprendre :
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une analyse de sang
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Un examen fécal à la recherche de parasites intestinaux.
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Examen des gencives, du cœur, des poumons, des dents, des yeux et des oreilles d'un chien.
Parlez-en à votre vétérinaire pour en savoir plus.
Erreur 2 : négliger les soins dentaires
Shawn Messonnier, DVM, auteur de la Bible de la santé naturelle pour les chiens et les chats, affirme que négliger les soins dentaires réguliers est également fréquent. Les chiens ont besoin de soins dentaires pour la même raison que nous : prévenir les maladies des gencives.
Comme pour les dents humaines, la plaque dentaire se forme sur les dents du chien après avoir mangé. Si elle est laissée à elle-même, la plaque s'accumule, provoquant une inflammation, des caries et, finalement, la perte de l'os et de la dent. Et pendant que cette guerre silencieuse se déroule dans la bouche de votre chien, il ressent probablement une douleur que vous ne remarquez pas, car les chiens, comme les chats, cachent instinctivement la douleur.
Les maladies des gencives sont cinq fois plus fréquentes chez les chiens que chez les humains. Mais il est facile de la prévenir et de la traiter avec des soins dentaires comprenant :
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Des brossages quotidiens
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Nourriture de bonne qualité
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Radiographies buccales, examens et nettoyages réguliers.
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Des friandises et des jouets à mâcher sûrs pour nettoyer les dents.
Erreur 3 : suralimentation
Si trop d'amour est jamais une mauvaise chose, c'est lorsque nous le montrons sous la forme de trop de friandises savoureuses. "Récompenser et aimer nos chiens avec de la nourriture conduit à l'obésité", explique Brode. Les chiens en surpoids ou obèses présentent un risque plus élevé d'arthrite et d'autres problèmes orthopédiques, ainsi que d'autres problèmes de santé.
Il peut être déjà difficile d'équilibrer son propre régime alimentaire, sans parler de celui de son chien. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir une nourriture de qualité pour votre chien et vous donner des conseils sur l'exercice et les friandises. Vous n'êtes pas obligé d'arrêter de partager des friandises occasionnelles avec votre toutou, tant que 90 à 95 % de son alimentation est saine et équilibrée.
Erreur n°4 : partager les médicaments
Une autre erreur de santé dangereuse que font les propriétaires est de donner aux chiens des médicaments humains. " Les médicaments contre la douleur comme l'Advil ou le Tylenol peuvent être très toxiques pour les chiens ", explique Brode. En outre, il existe une foule de médicaments humains apparemment bénins qui peuvent présenter de graves risques pour la santé des animaux de compagnie.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l'ibuprofène, sont la cause la plus fréquente d'empoisonnement des petits animaux, selon l'ASPCA. Même de petites doses peuvent être toxiques. Les antidépresseurs, les relaxants musculaires, les décongestionnants, les dérivés de la vitamine D, les traitements oraux contre le diabète et d'autres médicaments humains courants peuvent tous présenter des risques pour les animaux de compagnie, allant des convulsions au coma, voire à la mort.
Conservez toujours les médicaments en lieu sûr - de préférence dans une armoire haute et fermée à clé - et ne les jetez jamais dans un endroit où les animaux domestiques ou les enfants peuvent les atteindre. Si vous craignez que votre chien ait englouti un médicament en vente libre ou sur ordonnance que vous avez laissé tomber - ou pire, qu'il ait pris un flacon entier dans la poubelle - n'hésitez pas. Appelez immédiatement le centre antipoison pour animaux, disponible 24 heures sur 24, au (888) 426-4435.
Erreur n°5 : retarder les soins critiques
Nous retardons souvent les soins médicaux pour nous-mêmes, en attendant qu'une bosse, une douleur ou une éruption disparaisse. Il peut donc sembler naturel de faire la même chose avec notre chien.
Malheureusement, les chiens n'ont pas les mots pour nous faire savoir exactement ce qu'ils ressentent. Votre compagnon canin peut souffrir, être malade, voire gravement malade, et il y a de fortes chances que vous ne le sachiez pas, car les chiens ont l'instinct de cacher les infirmités.
N'attendez pas de voir si un problème de santé chez votre chien s'améliore de lui-même. Appelez votre vétérinaire si votre chien ne mange pas ou mange moins, s'il vomit, s'il semble léthargique, s'il a de la diarrhée ou de la fièvre, ou s'il ne semble tout simplement pas bien.
