Tout comme les humains, les chats et les chiens peuvent avoir des allergies alimentaires. Et comme pour les humains, ces réactions allergiques peuvent aller de démangeaisons et d'irritations à des réactions graves et dangereuses.
Les allergies alimentaires chez les animaux de compagnie peuvent apparaître à tout âge. Elles peuvent commencer même si votre chat ou votre chien mange la même nourriture depuis des mois ou des années.
S'agit-il d'une allergie alimentaire ?
Une allergie alimentaire se produit à cause du système immunitaire de l'animal de compagnie. C'est ce qui combat normalement les germes et autres choses qui pourraient causer des maladies.
Lorsqu'un chien ou un chat souffre d'une allergie alimentaire, son système immunitaire confond la nourriture avec quelque chose de dangereux et passe à l'attaque. Cela provoque une réaction.
Symptômes courants chez les chats et les chiens
Si votre animal de compagnie est atteint d'une allergie alimentaire, vous pouvez remarquer :
Des démangeaisons de la peau : Également connue sous le nom de dermatite allergique, il s'agit du type d'allergie le plus courant chez les animaux de compagnie. La peau irritée et qui démange peut se trouver n'importe où sur le corps de votre animal. Chez les chats, elles se produisent souvent sur la tête et le cou.
Chez les chiens, cela se produit souvent près des :
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Oreilles
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Pattes
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Extrémité arrière
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Estomac
Problèmes de peau : L'urticaire, également connue sous le nom d'urticaire, peut apparaître 6 à 24 heures après que votre chien ait mangé l'aliment auquel il est allergique. Si votre chien a le poil court, ces bosses rouges qui démangent sont plus faciles à voir. Sinon, vous devrez peut-être les palper.
Chez les chats, l'irritation cutanée peut être plus longue à déceler. De petites bosses remplies de liquide peuvent se développer sur quelques mois, mais elles n'apparaissent généralement pas du jour au lendemain.
Dans le cas des démangeaisons de la peau et de l'urticaire, il y a deux effets secondaires de l'irritation :
Votre animal va probablement gratter, mordre et lécher les zones affectées, ce qui peut entraîner une rupture de la peau. Si la peau est ouverte, il y a des chances que votre animal contracte une infection, qui nécessiterait un traitement.
Tout ce grattage peut entraîner une perte de cheveux.
Problèmes de ventre : Les allergies peuvent causer des problèmes gastro-intestinaux, comme des gaz, des vomissements et de la diarrhée.
Visage gonflé : Vous pouvez constater un gonflement des lèvres, des paupières ou des volets d'oreille de votre chien.
Infections chroniques des oreilles ou des pattes : Des infections répétées de l'oreille ou des pattes de votre chien peuvent être le signe d'une sensibilité alimentaire, et non d'une allergie alimentaire.
Il existe une différence entre une allergie alimentaire et une sensibilité alimentaire. Par exemple, une allergie déclenche une réponse immédiate du système immunitaire. Ce n'est pas le cas de la sensibilité alimentaire. Votre chien peut avoir une sensibilité alimentaire s'il réagit progressivement à un ingrédient de sa nourriture.
Allergènes courants pour les chats et les chiens
En matière d'alimentation, les coupables les plus courants sont :
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Poulet
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Bœuf
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Œuf
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Poisson (pour les chats)
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Produits laitiers
Les moins courants sont :
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Maïs
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Blé
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Riz
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Orge
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Avoine
Parlez à votre vétérinaire
Si vous pensez que votre chien ou votre chat souffre d'une allergie alimentaire, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire.
Plus vous pourrez partager d'informations sur le régime alimentaire de votre chien ou de votre chat avec votre vétérinaire, mieux ce sera. Une fois que vous aurez une meilleure idée de ce qui se cache derrière l'allergie de votre animal, vous serez en mesure de soulager ses symptômes et d'éviter de nouvelles poussées.
Ce que votre vétérinaire doit savoir. Avant la visite de votre animal, notez :
Les symptômes que votre animal présente : Une allergie alimentaire peut affecter les animaux de différentes manières. Partagez tous les changements que vous avez observés chez votre animal, même si vous n'êtes pas sûr qu'ils soient liés. Si vous connaissez les dates auxquelles ils ont commencé, notez-les également.
La nourriture que mange votre animal : Votre animal peut manger la même nourriture pendant deux ans avant que son système immunitaire ne commence à avoir des problèmes avec elle. Assurez-vous que votre vétérinaire est également au courant de tous les en-cas que vous donnez à votre animal, qu'ils proviennent de votre assiette ou qu'ils soient achetés dans une animalerie. Incluez également tous les jouets aromatisés et le dentifrice que votre animal utilise.
Médicaments et suppléments : Votre animal prend-il des médicaments ? Même si vous lui donnez des suppléments à base de plantes ou un produit en vente libre, indiquez à votre vétérinaire le nom, la quantité que prend votre animal et la date à laquelle il a commencé à en prendre.
Autres déclencheurs d'allergie : Votre animal a-t-il été exposé récemment à des puces, du pollen, des acariens ou des herbes ? Tous ces éléments peuvent provoquer les mêmes symptômes qu'une allergie alimentaire.
Obtenir un diagnostic
Votre vétérinaire peut vous suggérer :
Un test d'allergie : Tout comme chez les humains, déterminer l'allergie alimentaire d'un animal de compagnie peut prendre du temps. Tout d'abord, votre vétérinaire peut essayer d'écarter d'autres éléments qui pourraient être à l'origine des symptômes du chien ou du chat.
Régime d'élimination : La meilleure façon de déterminer une allergie alimentaire est de suivre un tel régime, qui ne doit être réalisé que sous la supervision d'un vétérinaire ou d'un nutritionniste, qui peut prescrire une alimentation spéciale à votre animal pendant l'essai. Elle se déroule en plusieurs étapes :
Faites passer votre animal à une alimentation composée de choses qu'il n'a jamais mangées. Vous devrez peut-être acheter de la nourriture chez le vétérinaire ou la préparer à la maison. Pendant les 10 à 12 prochaines semaines, rien d'autre d'aromatisé ne doit entrer dans la bouche de votre animal. Ni la nourriture, ni les friandises à mâcher, ni les restes de table, ni même les médicaments aromatisés. Si les symptômes de votre animal disparaissent, cela peut signifier qu'il a une allergie alimentaire. Mais ce n'est pas encore réglé.
Reprenez maintenant l'ancien régime alimentaire de votre animal. Si les démangeaisons ou les autres symptômes reviennent, votre animal a probablement une allergie alimentaire. Mais vous n'avez pas encore fini.
Revenez au régime spécial de la première étape et attendez que les symptômes d'allergie disparaissent à nouveau. Ajoutez maintenant un ingrédient du type de nourriture que votre animal a toujours mangé, puis attendez un peu. Si les symptômes ne reviennent pas, votre animal n'est pas allergique à cet ingrédient. Ajoutez alors un autre ingrédient de l'ancien régime. Continuez ainsi jusqu'à ce que vous trouviez celui qui fait revenir les symptômes. C'est probablement le coupable de l'allergie.
Il faut des semaines ou des mois pour faire tout cela. Votre vétérinaire voudra donc probablement commencer par vérifier si d'autres affections pourraient déclencher les mêmes symptômes.
Vous avez besoin de l'aide d'un professionnel pour cela. C'est la seule façon de s'assurer que vous trouverez tous deux la cause de l'allergie et que vous le ferez d'une manière nutritionnellement complète.
Traitement
La plupart du temps, vous pouvez gérer les allergies alimentaires chez les chats et les chiens en modifiant leur alimentation, afin qu'ils évitent leur aliment déclencheur.
Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments pour atténuer les symptômes pendant qu'il élabore un plan à long terme.
C'est rare, mais une réaction allergique potentiellement mortelle peut se produire et votre animal peut ne plus être capable de respirer. Si cela se produit, appelez immédiatement un hôpital d'urgence pour animaux.
Autres choses qui causent des troubles digestifs
Y a-t-il un type de nourriture qui ne vous convient tout simplement pas ? La même chose peut se produire avec votre chien ou votre chat. Peut-être mange-t-il quelque chose qui contient trop de matières grasses, par exemple.
Les vétérinaires appellent cela une intolérance alimentaire. La différence avec une allergie alimentaire est que l'intolérance alimentaire n'implique pas le système immunitaire.
Pour déterminer si c'est ce qui ne va pas chez votre animal, vous devrez suivre le même processus d'essai et d'erreur que pour une allergie alimentaire, décrit ci-dessus.
La diarrhée et les vomissements peuvent également provenir :
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Un virus
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Une infection
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Un parasite
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Une affection du système digestif de votre animal de compagnie. Un exemple est la pancréatite, qui est une inflammation du pancréas, l'organe qui fabrique les substances chimiques permettant de digérer les aliments.
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Une obstruction. C'est lorsque quelque chose est coincé dans l'estomac ou les intestins.
Pour déterminer ce qui ne va pas chez votre chien ou votre chat, votre vétérinaire devra peut-être :
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Prendre en compte l'âge de votre animal, ses maladies passées, les autres animaux qu'il a côtoyés et d'autres informations sur sa santé.
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Faire un examen physique
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Faire des analyses de laboratoire sur ses échantillons de sang ou de selles.
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Faire des radiographies ou une échographie
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Faire une biopsie ou d'autres tests sur des échantillons de ses fluides ou de ses tissus
Après que votre vétérinaire ait trouvé ce qui ne va pas, votre chien ou votre chat peut avoir besoin de :
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Un médicament qui tue les germes ou les parasites
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Médicaments pour lutter contre la diarrhée ou les vomissements.
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Des liquides pour remplacer ce qu'il a perdu à cause de la diarrhée.
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Chirurgie
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Médicaments contre la douleur
Autres choses qui causent des problèmes de peau
Les démangeaisons et les infections cutanées proviennent le plus souvent :
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Puces
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Allergies aux puces
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Allergies à des éléments présents dans l'air ou dans l'environnement de l'animal, comme les acariens, le pollen ou les herbes.
Lorsque les puces ou une allergie aux puces sont à l'origine de l'affection cutanée de votre animal, c'est généralement la chose la plus facile à déterminer. Si vous voyez des puces, votre vétérinaire vous donnera un produit qui les tue, et peut-être aussi un médicament pour arrêter la réaction allergique aux puces. Si les symptômes disparaissent, c'est tout.
Il est plus difficile de déterminer si votre chien ou votre chat est allergique à des substances comme le pollen. Votre vétérinaire examinera votre animal, vous interrogera sur ses antécédents médicaux et effectuera des tests cutanés.
Une fois que vous saurez à quoi votre animal est allergique, votre vétérinaire pourra déterminer comment le traiter. Vous devrez peut-être :
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Tenir votre animal éloigné de ce à quoi il est allergique, si c'est possible.
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Aidez votre animal à garder son pelage propre.
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Veillez à ce que votre animal reçoive régulièrement des injections contre les allergies ou tout autre médicament prescrit par votre vétérinaire.
Quelle que soit la solution retenue, vous devrez vous engager à long terme à la respecter. Votre animal de compagnie dépendra de vous.
