Les puces et les tiques figurent en tête de la liste des préoccupations des propriétaires d'animaux. Mais ces minuscules parasites, qui mordent et se nourrissent du sang de vos animaux, peuvent faire bien plus que les démanger. Ils peuvent également propager une longue liste de maladies susceptibles de rendre malades vos compagnons à fourrure.
Tiques
L'anaplasmose. Les symptômes de cette infection bactérienne peuvent ressembler beaucoup à ceux de la maladie de Lyme, notamment la fièvre et le manque d'énergie. Votre animal peut arrêter de manger ou être incapable de se tenir debout ou de marcher. Certains chiens et chats atteints d'anaplasme peuvent également présenter des saignements de nez ou d'autres problèmes de saignement.
Babésiose. Il s'agit d'un parasite qui détruit les globules rouges de votre chien. Elle n'a pas été signalée chez les chats aux États-Unis. Les gencives de l'animal peuvent être pâles et le blanc de ses yeux peut être jaune-orange. Il peut aussi s'affaiblir, avoir de la fièvre et perdre du poids.
Ehrlichiose. Comme la maladie de Lyme, elle est le plus souvent provoquée par la morsure d'une tique. Comme l'anaplasmose, elle peut faire vomir votre chien ou votre chat, l'empêcher de manger et le faire saigner du nez. Les symptômes apparaissent 1 à 3 semaines après la morsure. Elle est facile à traiter si elle est détectée tôt.
Hépatozoonose. Cette maladie grave et parfois mortelle n'est pas due à une morsure de tique. Elle survient si votre chien ou votre chat mange une tique infectée ou un objet infesté par celle-ci. Consultez votre vétérinaire si votre animal ne veut pas se lever ou bouger, ou s'il semble manquer de force musculaire.
La maladie de Lyme. Tout comme les humains, les chiens peuvent la contracter par la morsure d'une tique. Cette maladie infectieuse est si courante que plus de la moitié des chiens de Nouvelle-Angleterre l'ont eue. Pour une raison quelconque, Lyme laisse les chats tranquilles. Seul un chien sur dix atteint de Lyme présente des symptômes tels que la fièvre, l'apathie et la boiterie qui nécessitent un traitement.
La fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses. Malgré son nom, la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses touche les chiens (et les humains) - mais aucun autre animal - dans tout le pays. Les souris, rats, lapins et autres petits mammifères sont porteurs de la bactérie. Les tiques s'en nourrissent et transmettent ensuite la maladie par leurs morsures. Les symptômes courants d'un cas léger sont la toux, la diarrhée et les vomissements. Si votre chien est atteint d'un cas grave, vous pouvez observer des rougeurs aux yeux, des saignements de nez, du sang dans l'urine ou les selles et des difficultés à se tenir debout ou à marcher.
Cytauxzoonose. Elle provient de tiques qui se nourrissent de lynx roux. La cytauxzoonose n'affecte pas les chiens, mais elle peut être mortelle pour les chats. Elle se propage rapidement et entraîne des problèmes respiratoires, une perte d'appétit, une jaunisse et un coma.
Puces
Dermatite. Étrange mais vrai : certains chiens et chats sont allergiques à la salive des puces. La dermatite, ou inflammation de la peau, est une réaction allergique aux puces. Elle peut rendre la peau de votre animal rouge, croûteuse et très irritante.
Les ténias. Votre chien ou votre chat peut les attraper en mangeant une puce ou un autre objet contenant des œufs de ténia. Ces parasites vivent dans l'intestin grêle de votre animal et volent les nutriments de tout ce que vous lui donnez à manger. Les ténias finissent par passer dans les excréments, mais ils rendent rarement votre animal malade.
La perte de poils n'est pas due aux puces elles-mêmes, mais à toutes les démangeaisons et morsures. Les puces peuvent déclencher des allergies qui démangent tellement votre animal qu'il gratte sa fourrure jusqu'à ce qu'il devienne chauve.
Tiques et puces
Bartonella. Elle est plus connue sous le nom de maladie des griffes du chat, mais elle infecte aussi bien les chats que les chiens. La Bartonella se propage par les tiques, les puces, les phlébotomes et une morsure ou une griffure de chat. Recherchez de la fièvre, des douleurs articulaires et tout comportement inhabituel.
Ce que vous pouvez faire
Les puces aiment les endroits sombres et humides. Une fois par semaine, toilettez votre animal avec un peigne anti-puces et lavez sa literie. Demandez à votre vétérinaire quel est le meilleur produit anti-puces pour votre animal.
Certains médicaments contre les puces permettent également de lutter contre les tiques. Soyez cohérent avec les médicaments de prévention des tiques. Portez des gants pour vérifier régulièrement l'absence de tiques chez votre animal, surtout après avoir passé du temps dans des zones boisées. Si l'exposition de votre animal aux tiques est élevée, parlez à votre vétérinaire des vaccins qui préviennent la maladie de Lyme.
