Régimes végétariens et végétaliens pour chiens et chats

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Les gens décident de ce qu'ils mangent en fonction de leurs croyances et de leurs antécédents, notamment de leurs idéaux en matière de santé, de politique, d'environnement, de culture ou de religion. Pour certaines personnes, cela se répercute sur l'alimentation de leurs chiens et de leurs chats. Dans une étude, 100 % des personnes ayant donné un régime végétarien à des chats ont déclaré suivre elles-mêmes un régime végétarien.

Amy Short, de Brooklyn, dans l'État de New York, raconte au docteur qu'elle a commencé à donner à ses chats domestiques à poil court, Olive et Georgia, un régime végétalien commercial alors qu'ils étaient des chatons de trois mois. Parce que je suis végétalienne, je m'efforce de vivre ma vie avec autant de compassion que possible, dit-elle. J'avais une réelle dissonance avec l'idée (et la brève pratique) d'acheter des aliments d'origine animale pour mes animaux de compagnie.

À part quelques problèmes dentaires pour Georgia et des allergies printanières pour Olive, Short dit que les chats, qui ont maintenant 8 ans, sont en bonne santé et heureux.

Short dit qu'elle n'a pas eu beaucoup de réactions de la part des vétérinaires, en partie parce qu'elle n'a pas parlé à certains d'entre eux du régime végétalien des chats.

Mais nourrir les chiens et les chats avec un régime sans viande est controversé et peut être risqué. Voici ce que vous devez savoir si vous l'envisagez.

Avertissements concernant les aliments végétariens pour chiens et chats

Lew Olson, PhD, auteur de Raw and Natural Nutrition for Dogs, fait cette analogie : Essayer de nourrir un chat avec un régime végétalien serait comme si je donnais de la viande à mes chevaux. Vous prenez une espèce animale entière et vous essayez de la forcer à manger quelque chose qu'elle n'est pas conçue pour supporter.

Pour les chats, c'est vraiment inapproprié. Cela va à l'encontre de leur physiologie et ce n'est pas quelque chose que je recommanderais du tout", déclare Cailin Heinze, VMD, nutritionniste vétérinaire certifiée et professeur adjoint de nutrition à l'école de médecine vétérinaire Cummings de Tufts.

"Pour les chiens, il est certainement possible de suivre un régime végétarien ou végétalien, mais il faut le faire avec beaucoup, beaucoup de précautions. Il y a beaucoup de place pour l'erreur, et ces régimes ne sont probablement pas aussi appropriés que les régimes qui contiennent au moins un peu de protéines animales ", dit Heinze.

Risques des aliments végétariens pour chiens et chats

Les chiens et les chats traitent certains nutriments différemment des humains. En voici deux exemples :

Vitamines A et D :

Les chiens et les chats ne peuvent pas fabriquer la vitamine D dans leur peau, elle doit donc se trouver dans leur alimentation. Et la vitamine D doit être D3, qui provient de sources animales, et non D2, qui provient de sources végétales. Les humains et les chiens peuvent utiliser la D2 dans une certaine mesure, mais les chats ont vraiment besoin de D3, dit Heinze.

Taurine.

Les chiens peuvent fabriquer de la taurine si on leur fournit les bons éléments constitutifs grâce aux protéines alimentaires. Les chats ne peuvent absolument pas fabriquer leur propre taurine, elle est donc considérée comme un acide aminé essentiel dans cette espèce et doit être présente en quantité suffisante dans l'alimentation. Les deux espèces peuvent souffrir de carences en taurine.

Problèmes potentiels

Les risques liés à l'alimentation des chiens ou des chats par un régime végétarien ou végétalien sont les suivants :

• Apport insuffisant en protéines totales (inférieur aux 25 grammes par 1 000 calories recommandés).

• Déséquilibre de certains acides aminés, tels que la taurine et la L-carnitine (chiens et chats) ou les acides gras essentiels acide arachidonique (chats uniquement), notamment .

• Carence en vitamines et minéraux (tels que les vitamines B, le calcium, le phosphore et le fer) qui sont obtenus idéalement, ou uniquement, par la viande ou d'autres produits d'origine animale.

Si on les laisse perdurer suffisamment longtemps, ces problèmes alimentaires peuvent entraîner des troubles médicaux graves et parfois irréversibles. Celle que les vétérinaires mentionnent le plus souvent est la cardiomyopathie dilatée liée à la taurine (cœur hypertrophié avec des contractions faibles et une mauvaise capacité de pompage). Un faible taux de taurine peut également entraîner des problèmes de reproduction, de croissance et de vue.

Nous avons vu le cas d'un chat qui a failli mourir à cause d'une carence en taurine, explique Jennifer Larsen, DVM, PhD, nutritionniste vétérinaire certifiée et professeur adjoint de nutrition clinique à l'école vétérinaire de l'Université de Californie à Davis. Les propriétaires nourrissaient leur chat avec des croquettes végétaliennes, c'est-à-dire un régime végétalien disponible dans le commerce, et ils mélangeaient ce régime avec du blanc de poulet cuit, pour une raison quelconque, mais il n'y avait pas assez de taurine pour le chat, évidemment, et cet animal a frôlé la mort.

Je peux vous dire que les personnes qui ont failli tuer leur chat se sont senties incroyablement coupables et incroyablement en colère, comme vous pouvez l'imaginer, raconte Larsen au médecin. Ils ne donnaient pas ce régime alimentaire pour être malveillants ou pour faire du mal à leur chat, mais c'est ce qui s'est passé.

Dos et Donts

Si vous envisagez un régime végétalien ou végétarien pour votre chien ou votre chat, " il y a beaucoup de choses auxquelles il faut penser, dit Larsen. Ce n'est pas quelque chose à prendre à la légère.

Voici quatre lignes directrices à suivre :

Régimes vétérinaires spécialisés

Dans certains cas médicaux, les vétérinaires utilisent des aliments pour animaux de compagnie spécialement formulés, disponibles uniquement sur ordonnance, qui sont fabriqués à partir de sources de protéines non carnées (œuf ou soja, par exemple), soit pour diagnostiquer, soit pour traiter ces affections :

• Allergies alimentaires

• Maladie du foie

• Calculs vésicaux

Les vétérinaires utilisent généralement ces aliments -- qui ont été développés, testés et fabriqués par de grandes entreprises d'aliments pour animaux de compagnie -- alors qu'ils surveillent de près l'état de santé général et les conditions spécifiques des animaux de compagnie.

Régimes et suppléments végétariens pour animaux de compagnie

Pour pallier les déséquilibres ou les carences de l'alimentation des animaux de compagnie, les personnes qui choisissent de nourrir les chiens et les chats de façon végétarienne ou végétalienne se tournent souvent vers les compléments alimentaires.

Expérimentalement, il y a des moyens de contourner le problème, dit Heinze, mais vous ajoutez beaucoup de nutriments synthétisés chimiquement pour remplacer ce qui serait normalement dans un régime approprié.

Éthique des aliments pour animaux et sélection des animaux de compagnie

Les professionnels des soins aux animaux de compagnie qui mettent en garde contre les régimes végétariens pour les chiens et les chats ont de l'empathie pour les préoccupations des propriétaires d'animaux qui conduisent à ces décisions. Mais il existe d'autres options que les régimes inadaptés à l'espèce pour les chiens ou les chats.

Les gens font cela pour se rendre heureux, explique Mme Olson, qui a travaillé en psychothérapie avant de changer de carrière au début des années 1990. Il ne s'agit pas de l'animal. Quand les gens me disent qu'ils veulent suivre un régime végétalien, je leur réponds : "Prenez une chèvre, prenez un lapin.