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C'est l'une des décisions les plus difficiles que doivent prendre les propriétaires d'animaux : Est-il temps d'euthanasier votre animal ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. C'est une question personnelle pour chaque propriétaire d'animal. L'objectif est de garder votre ami avec vous aussi longtemps qu'il est confortable, mais de le laisser partir s'il souffre.
Parlez à un expert
La première étape consiste à parler à votre vétérinaire des perspectives et du niveau de douleur de votre animal. Le vétérinaire ne vous dira peut-être pas s'il pense que c'est le moment, mais il peut vous donner une image claire de la santé de l'animal.
Si votre animal est malade et que vous savez qu'il ne va pas guérir, concentrez-vous sur la façon de soulager sa douleur (ou sa confusion dans le cas de la démence).
La souffrance de l'animal est primordiale et doit être la première préoccupation, affirme Karl E. Jandrey, DVM, vétérinaire à l'Université de Californie, Davis.
Ce qu'il faut rechercher
Lorsque vous êtes à la maison avec votre animal et que le vétérinaire n'est pas là, comment savoir s'il va plus mal cette semaine que la semaine dernière ?
Andrew D. Nguyen, DVM, vétérinaire au Columbia Pike Animal Hospital à Annandale, VA, conseille de réfléchir à tout cela pendant que votre animal est encore en bonne santé.
Il suggère de dresser une liste des cinq choses que votre animal préfère. Courir à la porte pour vous accueillir quand vous rentrez ? Aller chercher quelque chose ? Les friandises ? L'herbe à chat ? Les jouets ?
Ensuite, observez la façon dont votre animal interagit avec son environnement. Sachez qu'un jour, ils ne pourront plus profiter de leurs choses préférées.
Planifiez à l'avance
La clé, selon Nguyen, est de créer des directives à l'avance. Ainsi, lorsque la santé de votre animal décline et que vous êtes contrarié, vous pouvez vérifier le plan que vous avez établi lorsque vous étiez plus lucide.
Est-il temps de lui dire au revoir lorsqu'il n'apprécie plus... deux de ses cinq choses préférées ? Ou trois de ces cinq choses ? Ou les cinq ? C'est votre décision.
C'est ce qui vous semble le plus juste pour vous et qui sera le plus compatissant pour votre animal, dit Nguyen.
Mais il y a un hic. Souvent, un animal âgé ou malade ne perd pas soudainement sa capacité à apprécier les promenades ou les friandises. Les changements se produisent plutôt petit à petit. Il est alors temps de penser à sa qualité de vie. Apprécient-ils les friandises ou les promenades 30 % du temps ? 50 % du temps ? Ou pas du tout ?
Mettez-vous dans leurs pattes
Pensez à ce que ressent votre animal de compagnie, dit Nguyen. Leurs systèmes organiques ressemblent beaucoup aux nôtres. Il est donc probable que l'insuffisance rénale chez un chien se ressente à peu près de la même manière que chez une personne. Demandez à votre vétérinaire ce que ressent votre animal.
"Imaginez que vous ayez très soif, tellement soif que vous avez constamment la nausée, dit Mme Nguyen aux propriétaires d'animaux. Les gens peuvent s'identifier à cela. Cela les aide souvent à prendre leur décision.
Parfois, il est clair qu'il est temps de laisser partir votre ami. Vous le savez tout simplement. Il ne mange pas. Ou il ne peut pas contrôler où et quand il fait caca ou pipi. Peut-être que tout ce qu'ils peuvent faire, c'est rester allongés. Et en raison de leur maladie ou de leur âge, vous savez que rien de tout cela ne s'améliorera. C'est une perspective sombre, mais elle rend la décision plus facile.
Zones grises
Mais que faire si les signaux sont contradictoires ?
Un animal de compagnie qui souffre d'arthrite sévère peut sembler heureux et plein de cœur, même si ses articulations ont lâché et qu'il ne peut plus marcher.
Ce sont les décisions les plus dévastatrices à prendre - lorsque l'animal est encore vif et alerte, et que ses organes sont en bon état, explique Mme Nguyen. Pour aider, je fais savoir aux patients que je considère le système musculo-squelettique comme un autre système organique nécessaire à la vie. Lorsque vos jambes vous lâchent et que vous ne pouvez plus bouger, ce n'est pas une bonne qualité de vie.
