Il est 2 heures du matin. Votre bébé pleure et vous n'arrivez pas à le calmer. Il a de la fièvre et le nez bouché. Appelez-vous le pédiatre ou attendez-vous le matin ?
La nouvelle parentalité est pleine d'incertitudes. Quand on est parent pour la première fois, il est facile de remettre en question toutes les décisions que l'on prend.
"Il est parfois difficile de savoir quand appeler ou ne pas appeler", explique Katie Lockwood, pédiatre à l'hôpital pour enfants de Philadelphie. "Je rassure les parents en leur disant de suivre leur instinct. Si quelque chose ne va pas ou s'ils ne sont pas sûrs que quelque chose est normal ou non, les cabinets de pédiatres préfèrent que vous ayez tendance à nous appeler."
Quelques symptômes clés peuvent vous servir de guide pour décider si vous devez saisir votre téléphone et appeler votre pédiatre.
Fièvre
La conduite à tenir en cas de fièvre dépend de l'âge de votre enfant. Chez un bébé de moins de 2 mois, une température rectale de 100,4 F ou plus est une urgence.
"Allez directement aux urgences", conseille le Dr Lockwood. "Parfois, les bébés peuvent avoir une infection grave, et le seul signe est la fièvre". L'hôpital effectuera un bilan complet comprenant des analyses de sang et d'urine, et parfois une ponction lombaire.
Chez les enfants plus âgés, le chiffre du thermomètre est moins révélateur que d'autres indices. "Le plus important est de savoir comment l'enfant se comporte avec sa fièvre et depuis combien de temps il l'a", explique le Dr Lockwood. "Si un enfant a 101 [degrés] de fièvre mais qu'il est vraiment irritable, qu'il ne mange pas, qu'il n'est pas lui-même ou qu'il n'arrête pas de pleurer, c'est inquiétant pour moi." Cette règle s'applique aux enfants vaccinés ; chez les nourrissons non vaccinés, la plupart des fièvres doivent être vues immédiatement par un médecin.
Trois jours est généralement le chiffre magique pour que les fièvres virales durent, dit-elle. Toute fièvre qui dure plus longtemps mérite un appel à votre médecin. Elle peut s'être transformée en une infection bactérienne comme une pneumonie.
Vomissements et diarrhée
Ces symptômes signalent généralement une infection virale. À eux seuls, ils ne sont pas inquiétants. Mais lorsqu'ils sont trop intenses, ils peuvent poser problème.
"La principale chose dont je m'inquiète est la déshydratation", explique Amy Guiot, MD, professeur associé à la division de médecine hospitalière du centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati. "Si l'enfant pleure, je veux voir des larmes. Si vous ne voyez pas de larmes, il se dirige vers une déshydratation." ?
Voici d'autres signes de déshydratation :
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Moins de pipi que d'habitude -- moins de 6 couches mouillées par jour chez les nourrissons.
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Urine foncée
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Lèvres et bouche sèches et craquelées
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Yeux enfoncés
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Grincheux
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Tache molle enfoncée sur le dessus de la tête (chez les bébés de moins de 18 mois).
De nombreux virus de l'estomac qui provoquent des vomissements ou de la diarrhée durent 24 heures ou moins, dit Lockwood. Appelez votre pédiatre si ces symptômes durent plus longtemps ou si votre enfant a aussi de la fièvre. Ce sont plus probablement les signes d'une infection bactérienne qu'il faut faire soigner.
Un autre signe d'alerte important est la présence d'une couleur rouge ou noire dans le caca ou le vomi, ou de taches ressemblant à du marc de café. Il peut s'agir de sang. C'est une urgence médicale.
Rhumes et autres infections respiratoires
Les infections des voies respiratoires supérieures comme le rhume sont courantes chez les enfants, qui en contractent jusqu'à huit par an. Elles sont généralement d'origine virale et durent environ 10 jours, selon Mme Guiot.
Les enfants peuvent avoir de la fièvre pendant les trois premiers jours. "Puis la fièvre commence à baisser et l'écoulement nasal clair devient épais, vert et jaune. Cela signifie simplement que les cellules qui combattent l'infection sont appelées à se battre. Cela ne signifie pas qu'il s'agit d'une infection bactérienne", précise-t-elle.
Une fièvre qui dure plus de trois jours ou des symptômes qui s'aggravent doivent être examinés par votre pédiatre. Votre enfant a peut-être contracté une otite ou une autre maladie bactérienne.
Si, à un moment donné, votre enfant doit faire des efforts pour respirer, appelez immédiatement le médecin. Vous remarquerez que les narines de votre enfant s'élargissent ou que ses côtes se rétractent à chaque respiration. Il peut faire un drôle de bruit ou avoir une respiration sifflante lorsqu'il essaie de respirer.
Une couleur bleuâtre autour des lèvres ou des ongles signifie que votre enfant ne reçoit pas assez d'oxygène. Appelez immédiatement le 911.
Éruption cutanée
C'est l'un des symptômes les plus difficiles à cerner. Les éruptions cutanées se présentent sous de nombreuses formes et ont beaucoup de causes possibles.
Une éruption qui ne dérange pas votre enfant n'est généralement pas une raison de s'inquiéter. Mais si elle ne disparaît pas au bout de quelques jours, appelez votre médecin, dit Mme Lockwood. Les éruptions cutanées accompagnées de fièvre sont plus inquiétantes car elles peuvent être le signe d'une infection.
Les autres symptômes possibles dont il faut parler à votre médecin sont :
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Une éruption cutanée qui suinte ou qui pleure.
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Une éruption vésiculeuse ou bulleuse
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Une éruption cutanée qui ressemble à un œil de bœuf ou à une cible.
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Bosses gonflées sur la peau, ainsi que des difficultés à respirer ou un gonflement du visage.
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Une éruption cutanée sur un enfant qui a l'air malade ou qui ne se comporte pas comme lui-même.
Autres symptômes
Ces symptômes nécessitent également d'appeler immédiatement votre pédiatre :
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Difficulté à réveiller votre enfant
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Douleurs vives ou constantes au niveau du ventre
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Brûlures lorsque votre enfant fait pipi, ou présence de sang dans ses urines.
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Un besoin constant de faire pipi
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Crises d'épilepsie
Gardez les notes
Si la maladie de votre enfant est suffisamment bénigne pour attendre le matin, tenez un journal. Rédigez une liste de symptômes et de questions pour le pédiatre, suggère Lockwood. Cela vous aidera à orienter votre conversation avec le médecin le lendemain matin.
Lorsque vous appelez, ayez des notes à portée de main pour pouvoir dire à l'infirmière ou au médecin ce qu'est votre enfant :
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Conditions médicales
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Historique des piqûres
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Types et doses de médicaments -- prescrits et en vente libre.
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Température
