Parler à votre pédiatre

Obtenez des conseils sur la façon de collaborer avec le médecin de votre enfant pour résoudre les problèmes de poids de votre enfant.

Par Joanne Barker Cet article est issu des archives du médecin Feature Archive.

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L'obésité infantile est un sujet difficile à aborder pour les parents comme pour les pédiatres. En tant que parent, vous pouvez vous sentir gêné ou coupable si votre enfant est aux prises avec des problèmes de poids - surtout si vous êtes vous-même en surpoids. Ou bien vous supposez que le médecin de votre enfant vous dira s'il y a un problème.

Malheureusement, ce n'est pas toujours le cas. Des études montrent que, parfois, les pédiatres n'abordent pas les problèmes de poids. Certains disent qu'ils craignent d'insulter les parents. Le manque de temps est également un facteur, et certains médecins ne se sentent tout simplement pas prêts à aider.

Aujourd'hui, 17 % des enfants âgés de 2 à 19 ans sont obèses, et ce chiffre continue d'augmenter à un rythme alarmant. Même si ce n'est pas facile, parler avec le médecin de votre enfant peut être un premier pas important vers la protection de sa santé.

Ce que vous devez savoir sur l'obésité infantile

Le surpoids n'est pas quelque chose que votre enfant peut surmonter tout seul. Il a besoin de vos conseils pour l'aider à surmonter les puissantes pressions sociales qui l'incitent à être sédentaire et à manger des aliments riches en graisses.

La surcharge pondérale a tendance à être héréditaire. Un enfant dont les deux parents sont en surpoids a 80 % de chances d'être lui-même en surpoids. Par conséquent, si vous êtes en surpoids, votre enfant court également un risque.

De plus, être un enfant en surpoids peut avoir de graves conséquences, même à un jeune âge.

Le surpoids prépare les enfants à devenir des adultes en surpoids.

Et quand on est un adulte en surpoids, les kilos en trop augmentent le risque de problèmes osseux et articulaires, de troubles du sommeil, d'asthme, de certains cancers, d'hypercholestérolémie, d'hypertension artérielle, de diabète de type 2 et de maladie cardiaque.

Des problèmes autrefois réservés aux adultes sont désormais observés chez les enfants.

Il est alarmant de constater que bon nombre des problèmes de santé liés au poids énumérés ci-dessus pour les adultes se manifestent également chez les enfants en surpoids. Par exemple, 70 % des enfants obèses présentent au moins un facteur de risque de maladie cardiaque.

Les enfants en surpoids risquent davantage d'être victimes de taquineries ou de brimades.

Cela peut conduire à un royaume de problèmes allant de l'isolement social à des notes plus basses en passant par un mauvais sens de soi -- des problèmes qui peuvent durer jusqu'à l'âge adulte.

Comment aborder la question du poids de votre enfant : Questions à poser

Lorsque vous consultez le pédiatre de votre enfant, voici quelques questions que vous pouvez poser pour entamer la conversation.

• Le poids de mon enfant est-il dans la bonne fourchette pour son âge et sa taille ?

• Dois-je m'inquiéter de la taille de mon enfant ?

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Le pédiatre évaluera le poids de votre enfant en utilisant sa taille et son poids pour calculer son indice de masse corporelle (IMC). Le médecin calculera également le percentile d'IMC de votre enfant, qui le compare aux autres enfants de son âge et de son sexe. Ce percentile d'IMC place votre enfant dans une fourchette de poids : poids insuffisant, poids sain, surpoids ou obésité.

Mais l'IMC n'est qu'un élément du tableau. Le pédiatre vous interrogera également sur vos antécédents de poids ainsi que sur ceux de votre compagnon, sur le poids de vos deux parents, sur les antécédents de santé de votre famille et sur vos habitudes alimentaires et d'exercice. Le professionnel de la santé de votre enfant utilise toutes ces informations pour décider de la marche à suivre si le poids de votre enfant se situe en dehors de la fourchette saine.

Aide pour votre enfant en surpoids : 2 à 5 ans

En tant que parent, il peut être difficile de faire la différence entre le surpoids et le poids santé chez un enfant aussi jeune. De nombreux enfants ont encore de la graisse de bébé datant de leurs années d'enfance, tandis que d'autres peuvent sembler minces. Une étude a révélé que les parents ont tendance à sous-estimer le poids de leur enfant d'âge préscolaire. Cela signifie que votre enfant pourrait être en surpoids, sans que vous vous en rendiez compte.

L'Académie américaine de pédiatrie recommande le dépistage de l'IMC à partir de l'âge de 2 ans. C'est donc une bonne idée de parler du poids de votre enfant avec votre pédiatre à chaque visite.

Voici quelques questions que vous pouvez poser au pédiatre au sujet de votre enfant de 2 à 5 ans.

• Que puis-je faire pour aider mon enfant à acquérir des habitudes alimentaires saines à cet âge ?

• Combien de repas par jour mon enfant doit-il prendre ?

• Qu'est-ce qu'une collation saine ?

• Quelles sont les portions appropriées pour mon enfant ?

• Comment notre famille peut-elle changer nos habitudes alimentaires pour aider notre enfant ?

De l'aide pour votre enfant en surpoids : 5 à 12 ans

Si votre enfant d'âge scolaire est en surpoids, son professionnel de santé vous recommandera probablement de vous concentrer sur le maintien de son poids actuel alors qu'il grandit, afin qu'il puisse grandir dans son poids.

Questions à poser à votre pédiatre au sujet de votre enfant en surpoids à l'école primaire :

• Comment faire pour que mon enfant choisisse des aliments sains sans le harceler sans cesse ?

• Comment puis-je parler à mon enfant de la nourriture qu'il voit à la télévision ?

• Pouvez-vous lui recommander des activités qu'elle pourrait aimer ? Elle reste de plus en plus souvent à l'intérieur ces derniers temps.

• Comment puis-je diminuer le temps de télévision et de jeux vidéo de mon enfant ?

• Quel sera l'impact de la puberté sur le poids de mon enfant ?

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De l'aide pour votre enfant en surpoids : 13 à 18 ans

Lorsque votre adolescent est en surpoids, son professionnel de santé évaluera notamment à quel stade de sa croissance et de sa maturité physique il se trouve. Les adolescents qui ont encore beaucoup de croissance à faire ont toujours besoin de calories et de nutriments pour alimenter cette croissance, donc comme pour les enfants plus jeunes, il peut leur être conseillé de diminuer leur prise de poids ou de maintenir leur poids stable pendant un certain temps. Si votre adolescent est en pleine puberté ou est très en surpoids ou obèse, en particulier s'il présente des problèmes associés tels que le diabète ou des signes de diabète, une perte de poids sous surveillance médicale peut être recommandée.

Ce sont d'excellents sujets à aborder avec le prestataire de soins de santé de votre adolescent.

• Comment puis-je motiver mon adolescent en surpoids à manger plus sainement sans le faire se sentir mal dans sa peau ?

• Certains aliments sont-ils meilleurs que d'autres lorsqu'il sort avec ses amis ? Quels sont les meilleurs choix dans les fast-foods ou les centres commerciaux ?

• Mon adolescent semble toujours avoir faim. Est-ce normal ?

• Quelle quantité d'activité physique devrait-il pratiquer par jour, et qu'est-ce qui l'aidera à atteindre cet objectif ?

• À quel point pensez-vous que mon adolescent va encore grandir ? Cela sera-t-il suffisant pour l'aider à grandir dans son poids ?

• Devons-nous réfléchir à d'autres moyens pour l'aider à avoir un poids plus sain pour son âge ?