Traitements du cancer du pancréas par stade

Par Matthew Hoffman, MD

Le meilleur traitement du cancer du pancréas dépend de son degré de propagation, ou de son stade. Les stades du cancer du pancréas sont faciles à comprendre. Ce qui est difficile, c'est d'essayer de déterminer le stade du cancer du pancréas sans recourir à une intervention chirurgicale majeure. En pratique, les médecins choisissent les traitements du cancer du pancréas en fonction des études d'imagerie, des résultats chirurgicaux et de l'état de santé général de la personne.

Les stades du cancer du pancréas

Le stade est un terme utilisé dans le traitement du cancer pour décrire l'étendue de la propagation du cancer. Les stades du cancer du pancréas sont utilisés pour orienter le traitement et classer les patients pour les essais cliniques. Les stades du cancer du pancréas sont :

• Stade 0 : Pas de propagation. Le cancer du pancréas est limité aux couches supérieures des cellules dans les canaux du pancréas... Le cancer du pancréas n'est pas visible sur les tests d'imagerie ou même à l'œil nu.

• Stade I : croissance locale. Le cancer du pancréas est limité au pancréas, mais a atteint moins de 2 centimètres de diamètre (stade IA) ou plus de 2 mais pas plus de 4 centimètres (stade IB).

• Stade II : Propagation locale. Le cancer du pancréas fait plus de 4 centimètres... et est soit limité au pancréas, soit il y a une propagation locale où le cancer s'est développé en dehors du pancréas, ou s'est propagé aux ganglions lymphatiques voisins... Il ne s'est pas propagé à des sites distants.

• Stade III : Propagation plus large. La tumeur peut s'être étendue aux principaux vaisseaux sanguins ou aux nerfs voisins, mais n'a pas formé de métastases à distance.

• Stade IV : Propagation confirmée. Le cancer du pancréas s'est propagé à des organes distants.

Déterminer le stade du cancer du pancréas est souvent délicat. Les examens d'imagerie comme le scanner et l'échographie fournissent certaines informations, mais savoir exactement à quel point le cancer du pancréas s'est propagé nécessite généralement une intervention chirurgicale.

Comme la chirurgie comporte des risques, les médecins déterminent d'abord si le cancer du pancréas semble pouvoir être retiré par la chirurgie (résécable). Le cancer du pancréas est alors décrit comme suit :

• Résécable : D'après les examens d'imagerie, le cancer du pancréas ne s'est pas propagé (ou du moins pas très loin), et le chirurgien estime que tout peut être enlevé. Environ 10% des cancers du pancréas sont considérés comme résécables lors du premier diagnostic.

• Localement avancé (non résécable) : Le cancer du pancréas s'est développé dans les principaux vaisseaux sanguins sur les tests d'imagerie, de sorte que la tumeur ne peut pas être retirée en toute sécurité par chirurgie.

• Métastatique : Le cancer du pancréas s'est manifestement propagé à d'autres organes, la chirurgie ne peut donc pas retirer le cancer.

Si le cancer du pancréas est résécable, une intervention chirurgicale suivie d'une chimiothérapie ou d'une radiothérapie ou des deux peut prolonger la survie.

Traitement du cancer du pancréas résécable

Les personnes dont le cancer du pancréas est considéré comme résécable peuvent subir l'une des trois interventions chirurgicales suivantes :

Procédure de Whipple (pancréaticoduodénectomie) : Un chirurgien enlève la tête du pancréas et parfois le corps du pancréas, des parties de l'estomac et de l'intestin grêle, certains ganglions lymphatiques, la vésicule biliaire et le canal cholédoque. Les organes restants sont reconnectés d'une nouvelle manière pour permettre la digestion. L'intervention de Whipple est une opération difficile et compliquée. Les chirurgiens et les hôpitaux qui pratiquent le plus d'opérations obtiennent les meilleurs résultats.

Dans la moitié des cas environ, lorsqu'un chirurgien examine l'intérieur de l'abdomen, le cancer du pancréas que l'on pensait résécable se révèle s'être propagé et donc non résécable. La procédure de Whipple n'est pas complétée dans ces cas.

Pancréatectomie distale : la queue et/ou une partie du corps du pancréas sont enlevées, mais pas la tête. Cette chirurgie est peu fréquente pour le cancer du pancréas, car la plupart des tumeurs apparaissant à l'extérieur de la tête du pancréas, dans le corps ou la queue, ne sont pas résécables.

Pancréatectomie totale : le pancréas entier et la rate sont enlevés chirurgicalement. Bien qu'autrefois considérée comme utile, cette opération est peu courante aujourd'hui.

La chimiothérapie ou la radiothérapie, ou les deux, peuvent également être utilisées conjointement à la chirurgie pour le cancer du pancréas résécable et non résécable afin de :

• Réduire le cancer du pancréas avant la chirurgie, ce qui améliore les chances de résection (thérapie néoadjuvante).

• Empêcher ou retarder la réapparition du cancer du pancréas après la chirurgie (traitement adjuvant).

La chimiothérapie comprend des médicaments anticancéreux qui se propagent dans tout le corps. La chimiothérapie (" chimio ") tue les cellules cancéreuses du pancréas dans la tumeur principale ainsi que celles qui se sont largement propagées. Ces médicaments de chimiothérapie peuvent être utilisés pour le cancer du pancréas :

• 5-fluorouracil (5-FU) ou capécitabine ?(Xeloda)

• Gemcitabine ?(Gemzar)

Le 5-FU et la gemcitabine sont tous deux administrés dans les veines lors de visites régulières chez un oncologue (médecin spécialiste du cancer). Un médicament oral, la capécitabine, peut être substitué au 5-FU, notamment en cas de radiothérapie.

Dans le cadre de la radiothérapie, une machine envoie des rayons X à haute énergie vers le pancréas pour tuer les cellules cancéreuses du pancréas. La radiothérapie est effectuée au cours d'une série de traitements quotidiens, généralement sur une période de plusieurs semaines.

La radiothérapie et la chimiothérapie endommagent certaines cellules normales, ainsi que les cellules cancéreuses. Les effets secondaires peuvent inclure des nausées, des vomissements, une perte d'appétit, une perte de poids et de la fatigue, ainsi qu'une toxicité pour les cellules sanguines. Les symptômes cessent généralement quelques semaines après la fin de la radiothérapie.

Traitement du cancer du pancréas localement avancé (non résécable).

Dans le cas d'un cancer du pancréas localement avancé, la chirurgie ne peut pas enlever la totalité de la tumeur. Comme il a été démontré que la chirurgie visant à retirer une partie seulement du cancer du pancréas n'est pas utile, les thérapies non chirurgicales sont les meilleures.

Le traitement consiste en une chimiothérapie avec ou sans radiothérapie. Le 5-FU ou la gemcitabine peuvent prolonger la vie des personnes atteintes d'un cancer du pancréas localement avancé.

Traitement du cancer du pancréas métastatique

En cas de cancer du pancréas métastatique, la chirurgie n'est utilisée que pour le contrôle des symptômes, comme la douleur, la jaunisse ou l'obstruction de la sortie gastrique. La radiothérapie peut également être utilisée pour soulager les symptômes.

La chimiothérapie peut également contribuer à améliorer les symptômes du cancer du pancréas et la survie. La gemcitabine a été le médicament de chimiothérapie le plus utilisé pour traiter le cancer du pancréas métastatique. D'autres associations de médicaments comprennent la gemcitabine avec l'erlotinib ? (Tarceva), la gemcitabine avec la capécitabine, la gemcitabine avec le cisplatine et la gemcitabine avec le nab-paclitaxel. Si vous êtes en assez bonne santé, vous pouvez recevoir FOLFIRINOX (5-FU/leucovorine/oxaliplatine/irinotécan). D'autres associations comprennent la gemcitabine seule ou avec un autre agent comme le (nab)-paclitaxel ou la capécitabine. Les associations de médicaments de prochaine ligne pour traiter le cancer du pancréas comprennent l'oxaliplatine/fluoropyrimidine ou l'irinotécan liposome (Onivyde) en association avec le fluorouracile et la leucovorine. L'olaparib (Lynparza) a été approuvé pour les patients métastatiques porteurs de la mutation du gène BRCA dont le cancer a bien répondu à la chimiothérapie.

Traitement palliatif du cancer du pancréas

Au fur et à mesure de l'évolution du cancer du pancréas, la priorité n°1 du traitement passe de la prolongation de la vie au soulagement des symptômes, notamment de la douleur. De nombreux traitements peuvent aider à se protéger contre la gêne occasionnée par un cancer du pancréas avancé :

• Des procédures comme les stents du canal biliaire peuvent soulager la jaunisse, réduisant ainsi les démangeaisons et la perte d'appétit associées à l'obstruction biliaire.

• Les analgésiques opioïdes et un bloc nerveux appelé bloc du plexus cœliaque peuvent aider à soulager la douleur. ?

• Les antidépresseurs et le conseil peuvent aider à traiter la dépression fréquente dans le cancer du pancréas avancé.

Essais cliniques pour le cancer du pancréas

De nouveaux traitements du cancer du pancréas sont constamment testés dans le cadre d'essais cliniques. Vous pouvez vous renseigner sur les essais cliniques des derniers traitements du cancer du pancréas sur les sites Internet de l'American Cancer Society et... du National Cancer Institute.