Comment le cancer du pancréas est-il diagnostiqué ?
Pour diagnostiquer un cancer du pancréas, un médecin demandera certains examens d'imagerie, comme une échographie du pancréas ou un scanner de l'abdomen. L'échographie endoscopique (EUS) utilise un dispositif à ultrasons relié à l'extrémité d'un petit tube flexible qui est inséré dans la bouche et a une précision d'environ 85 % à 90 % pour le diagnostic du cancer du pancréas. Si nécessaire, une cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) est utilisée. Avec l'ERCP, des images détaillées sont obtenues en insérant un endoscope dans la bouche jusqu'au pancréas, en injectant un colorant, puis en prenant des radiographies. Un échantillon de tissu pour une biopsie peut également être prélevé par l'endoscope. Si la biopsie confirme la présence d'un cancer, d'autres tests sont effectués pour déterminer le degré d'avancement de la maladie. La laparoscopie peut être utilisée. Dans cette technique, un petit tube muni d'une caméra vidéo et d'une source lumineuse est introduit dans la cavité abdominale. La tumeur peut alors être visualisée. Parfois, une chirurgie exploratoire est nécessaire. Le chirurgien peut alors étudier directement la tumeur, déterminer si les ganglions lymphatiques voisins sont cancéreux et prélever des échantillons de tissus pour les examiner au microscope.
Quels sont les traitements du cancer du pancréas ?
Le cancer du pancréas est très difficile à contrôler. Mais s'il est détecté tôt et que le cancer ne s'est pas propagé au-delà du pancréas, il peut être traité par chirurgie. Celle-ci offre le meilleur résultat pour le cancer du pancréas. L'opération est appelée "procédure de Whipple", ou pancréaticoduodénectomie, et porte le nom du Dr George Hoyt Whipple, le chirurgien qui l'a mise au point. Dans la mesure du possible, le chirurgien enlève la tumeur maligne, en laissant autant de pancréas normal que possible pour permettre la poursuite de la fonction pancréatique. Moins souvent, le pancréas entier doit être enlevé. Si un patient subit une pancréatectomie totale, un régime d'enzymes et d'hormones de remplacement, y compris l'insuline, doit être administré à vie.
Malheureusement, les cancers du pancréas ont des symptômes subtils et vagues. Ainsi, la maladie est souvent diagnostiquée après avoir progressé et s'être propagée. Cependant, même à un stade avancé, le traitement peut améliorer la qualité de vie en contrôlant les symptômes inconfortables et les complications de la maladie.
Selon le type et le stade du cancer du pancréas, les patients peuvent recevoir des traitements de chimiothérapie seuls ou en combinaison avec des radiations. Que la tumeur ait été enlevée chirurgicalement ou non, ou qu'elle se soit propagée aux ganglions lymphatiques, ces traitements peuvent être administrés après la chirurgie dans le but de prolonger la durée de survie. Ces traitements peuvent également être administrés avant l'intervention chirurgicale pour réduire la tumeur et rendre possible une intervention chirurgicale ou être utilisés comme moyen de soulager les symptômes, tels que la douleur. Des médicaments sur ordonnance, généralement des narcotiques, sont administrés pour aider à gérer la douleur associée au cancer du pancréas avancé.
Comment puis-je prévenir le cancer du pancréas ?
Le cancer du pancréas n'est pas facile à prévenir, mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque. Si vous travaillez à proximité de certains produits chimiques, teintures ou pesticides connus pour augmenter le risque de cancer du pancréas, prenez des précautions pour éviter toute exposition inutile à ces deux matières et aux émanations. Le tabagisme double le risque de cancer du pancréas par rapport aux non-fumeurs. Alors si vous fumez, arrêtez maintenant.
