Le chemin vers la mort est unique pour chaque personne. Certaines personnes connaissent un déclin très progressif, d'autres s'éteignent rapidement.
À l'approche de la mort, votre rôle est d'être présent, d'apporter du réconfort et de rassurer votre proche par des paroles et des gestes apaisants qui contribuent à maintenir son confort et sa dignité.
Soins palliatifs
Lorsque l'équipe soignante de votre proche reconnaît qu'il est probable qu'il soit à moins de 6 mois de sa mort, elle peut recommander de passer en soins palliatifs, une prise en charge plus spécialisée pour les personnes atteintes d'une maladie en phase terminale et dont on attend la mort.
Votre proche recevra toujours un traitement pour le soulagement de la douleur et le confort, mais l'hospice offre également un soutien émotionnel et spirituel pour lui, ainsi que pour vous et la famille proche.
Signes que la mort est proche
Il y a des changements auxquels vous pouvez vous attendre lorsque le corps d'un adulte cesse de fonctionner. Il s'agit d'une partie normale de la mort.
Les enfants et les adolescents ont un processus similaire, mais il peut être plus difficile à prévoir. Ils restent souvent assez actifs et continuent à poser beaucoup de questions difficiles à répondre.
1 à 3 mois avant le décès, votre proche est susceptible de :
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Dormir ou somnoler davantage
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Mangez et buvez moins
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Se retirer des gens et cesser de faire les choses qu'ils aimaient auparavant.
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Parler moins (mais s'il s'agit d'un enfant, plus)
1 à 2 semaines avant le décès, la personne peut se sentir fatiguée et épuisée en permanence, au point de ne pas quitter son lit. Ils pourraient avoir :
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Des rythmes veille-sommeil différents
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Peu d'appétit et de soif
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Des selles moins nombreuses et plus petites et moins de pipi.
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Plus de douleurs
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Modifications de la pression artérielle, de la respiration et de la fréquence cardiaque.
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Montées et descentes de la température corporelle qui peuvent laisser leur peau fraîche, chaude, humide ou pâle.
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Respiration congestionnée par l'accumulation dans le fond de leur gorge.
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Confusion ou impression d'étourdissement.
Les troubles respiratoires peuvent être pénibles pour les membres de la famille, mais souvent ils ne sont pas douloureux et peuvent être pris en charge. La douleur peut également être traitée. Mais votre proche peut avoir du mal à prendre des médicaments par voie orale.
Les hallucinations et les visions, notamment d'êtres chers disparus depuis longtemps, peuvent être réconfortantes. Si le fait de voir et de parler à quelqu'un qui n'est pas là rend la personne mourante plus heureuse, vous n'avez pas besoin d'essayer de la convaincre qu'elle n'est pas réelle. Cela pourrait la bouleverser et la pousser à se disputer et à se battre avec vous.
Lorsque la mort survient dans les jours ou les heures qui suivent, votre proche peut :
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Ne pas vouloir manger ou boire
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Arrêter de faire pipi et d'aller à la selle
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Grimace, gémissement ou renfrognement à cause de la douleur.
Vous pouvez remarquer leur :
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Les yeux pleurent ou se voilent
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Le pouls et les battements cardiaques sont irréguliers ou difficiles à sentir ou à entendre.
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La température corporelle baisse
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La peau de ses genoux, de ses pieds et de ses mains prend une couleur bleu-violet tachetée (souvent dans les dernières 24 heures).
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La respiration est interrompue par des halètements et ralentit jusqu'à s'arrêter complètement
S'il n'est pas déjà inconscient, votre proche peut dériver par intermittence. Mais il est probable qu'il puisse encore entendre et sentir.
A la fin
Dans les derniers jours ou heures, votre proche peut devenir agité et confus et avoir des hallucinations si bouleversantes qu'il peut crier, frapper ou essayer de sortir du lit. Restez avec lui. Essayez de le calmer avec de la musique apaisante et un toucher doux. Les médicaments peuvent parfois aider.
La pièce doit être bien éclairée, mais pas trop. Rendez-la aussi calme et paisible que possible. Assurez-lui constamment que vous êtes là.
Ironiquement, un proche peut aussi devenir lucide dans ses dernières heures.
Quand dire au revoir
L'une des décisions les plus difficiles à prendre est de savoir quand faire appel aux gens pour dire au revoir et se faire des souvenirs pour l'avenir.
Prévenez les membres de la famille et les amis proches dès qu'il est évident que la mort est proche. L'équipe soignante peut vous aider à vous préparer à ce qui va arriver, à la fois ce qui va arriver à votre proche et vos propres réactions physiques et émotionnelles. Le fait d'être ensemble permet également aux membres de la famille de se soutenir mutuellement.
Même si vous vous êtes réunis, ne supposez pas que cela signifie que vous serez là à la fin. Souvent, la personne ne meurt pas avant que ceux qui se sont assis avec elle pendant des heures soient partis, comme si elle était... incapable de lâcher prise alors que ceux qu'elle aimait étaient là.
Aide et soutien
Les soignants, les familles et les amis d'une personne mourante peuvent se tourner vers :
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Alliance des aidants familiaux
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Hospice Foundation of America
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Bibliothèque nationale des aidants naturels
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Organisation nationale des hospices et des soins palliatifs
