Archives du médecin
Quand on a mal, il est naturel de vouloir être soulagé. Que vous souffriez d'arthrite, de crampes menstruelles ou d'un muscle froissé, les analgésiques en vente libre peuvent vous soulager et vous aider à reprendre le cours de votre vie. Mais comme tous les médicaments, les analgésiques en vente libre peuvent provoquer des effets secondaires et ne sont pas forcément sûrs pour tout le monde.
Beaucoup de gens supposent que parce que ces médicaments sont en vente libre, ils sont totalement sûrs, explique Elliott Antman, MD, professeur de médecine à la Harvard Medical School et au Brigham and Womans Hospital de Boston. Mais ils peuvent aussi avoir des conséquences qu'il est important de comprendre.
Alors, avant d'attraper l'un des nombreux flacons qui se trouvent sur les étagères des pharmacies, lisez ce qui suit pour en savoir plus sur un type d'analgésiques en vente libre - les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) - et sur les avantages et les risques de leur prise.
Comment les AINS soulagent-ils la douleur ?
Les AINS sont l'un des deux principaux types d'analgésiques en vente libre. L'autre est l'acétaminophène (Tylenol).
Quelques types différents d'AINS sont disponibles en vente libre :
-
Aspirine (Bayer, Bufferin, Excedrin)
-
Ibuprofène (Advil, Motrin IB)
-
Naproxen (Aleve)
Des doses plus fortes de certains de ces médicaments, ainsi que d'autres AINS, sont également disponibles sur ordonnance.
Les AINS sont utilisés pour faire baisser la fièvre et soulager les douleurs légères, qu'il s'agisse d'un léger mal de dents, d'un mal de tête ou de crampes. De nombreuses personnes utilisent également les AINS pour soulager la douleur de l'arthrite ou pour traiter les douleurs du rhume et de la grippe.
Les AINS agissent en bloquant les enzymes de l'organisme qui contribuent à la fabrication des substances chimiques qui signalent la douleur. Lorsque ces enzymes sont bloquées, vous ressentez moins de douleur.
Effets secondaires des AINS
Comme tout médicament, les AINS peuvent avoir des effets secondaires. Les effets secondaires peuvent varier un peu d'un médicament à l'autre, mais les plus courants sont :
-
Des troubles de l'estomac ou des nausées
-
Douleurs d'estomac
-
Brûlures d'estomac
-
Diarrhée
Les effets secondaires moins fréquents mais potentiellement graves des AINS comprennent :
-
Ulcère et saignement de l'estomac
-
Augmentation de la pression sanguine
-
Réaction allergique -- urticaire, gonflement du visage, asthme/réflexion.
Certaines personnes peuvent présenter un risque plus élevé d'effets secondaires ou d'autres problèmes avec les AINS. Consultez votre médecin avant de prendre un AINS si vous :
-
Vous avez plus de 60 ans
-
Vous êtes enceinte ou vous allaitez
-
Consommez trois verres d'alcool ou plus par jour
-
Avoir des problèmes de saignement
-
Avoir une maladie du foie ou des reins
-
Maladie cardiaque
-
Prendre un médicament pour fluidifier le sang, comme la warfarine (Coumadin).
-
Prendre un médicament contre l'hypertension artérielle
Les enfants et les adolescents qui se remettent d'une infection virale comme la grippe ou la varicelle ne doivent pas prendre d'aspirine. Celle-ci a été liée au syndrome de Reyes, une affection grave mais rare qui peut entraîner des lésions cérébrales, rénales et hépatiques. Le naproxène sodique n'est pas recommandé pour les enfants de moins de 2 ans. L'ibuprofène est considéré comme sûr pour les enfants de 6 mois et plus, à la bonne dose.
AINS et risque cardiaque
Comme les AINS peuvent avoir un effet sur la pression artérielle et la coagulation sanguine, ils peuvent également vous exposer à un risque de problèmes cardiaques et d'accident vasculaire cérébral si vous en prenez plus qu'indiqué ou pendant plus longtemps que prévu. En règle générale, les personnes qui présentent des facteurs de risque de maladie cardiaque sont plus susceptibles de souffrir de problèmes cardiovasculaires graves, tels que des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques, suite à l'utilisation d'AINS.
Lorsqu'il s'agit de choisir et d'utiliser des AINS, Antman donne les conseils suivants : En général, votre meilleure option est de prendre le médicament le moins risqué, à la dose la plus faible dont vous avez besoin pour contrôler votre douleur, pendant la durée la plus courte possible.
Le choix du médicament le moins risqué pour vous peut dépendre en grande partie de vos risques de santé personnels.
Comme la situation médicale de chaque personne est différente, vous devez parler à votre médecin si vous avez des questions sur la prise d'AINS, déclare Joel Schiffenbauer, MD, directeur adjoint de la Division of Nonprescription Clinical Evaluation au Center for Drug Evaluation and Research de la FDA.
Bien que la prise d'AINS puisse augmenter le risque de problèmes cardiaques, l'aspirine est administrée à faible dose à de nombreux patients cardiaques pour les protéger contre les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Si vous prenez de l'aspirine pour prévenir une crise cardiaque, parlez-en à votre médecin avant de prendre un autre AINS en même temps. Il pourrait interférer avec les effets bénéfiques de l'aspirine.
Les AINS peuvent également augmenter la pression artérielle, en particulier si vous avez déjà une pression artérielle élevée. Si vous souffrez d'hypertension ou si vous prenez des médicaments pour faire baisser votre tension artérielle, parlez-en à votre médecin pour savoir quel antidouleur en vente libre vous convient le mieux.
AINS et problèmes d'estomac
L'effet secondaire le plus courant des AINS est les problèmes d'estomac, notamment les maux d'estomac, les nausées et les brûlures d'estomac. Des ulcères et des saignements de l'estomac peuvent également survenir lors d'une utilisation à long terme. Le risque d'avoir un problème d'estomac augmente avec la fréquence et la durée d'utilisation des AINS. Les personnes âgées sont plus exposées aux problèmes d'estomac causés par les AINS.
Pour réduire votre risque de problèmes liés aux AINS, essayez les conseils suivants :
-
Ne buvez pas d'alcool. Boire de l'alcool pendant que vous prenez un AINS augmente votre risque de saignement.
-
Prenez les AINS avec de la nourriture et de l'eau.
-
Si vous avez des antécédents de problèmes d'estomac, demandez à votre médecin si vous pouvez prendre un médicament qui bloque l'acide gastrique avec l'AINS.
La façon dont nous ressentons la douleur et le degré de soulagement de la douleur que nous obtenons avec les AINS varient d'une personne à l'autre. Lorsque vous choisissez un médicament antidouleur, le plus important est de prendre la dose la plus faible qui vous convient et de respecter les indications. Et si votre douleur persiste pendant plus de 10 jours ou si elle n'est pas maîtrisée par l'AINS en vente libre, il est bon d'en parler à votre médecin.
