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La surconsommation d'acétaminophène, un analgésique courant en vente libre, peut entraîner une insuffisance hépatique, voire la mort. C'est pourquoi la FDA envisage de recommander l'imposition de nouvelles restrictions sur ce médicament. Mais ce n'est que la dernière d'une longue série d'histoires qui remettent en question la sécurité de divers analgésiques, médicaments contre les allergies et autres médicaments en vente libre.
Comment pouvez-vous être sûr que ce que vous prenez est sûr ou même efficace ? Qui plus est, comment pouvez-vous être sûr que le générique que vous achetez est le même médicament que le médicament de marque ? Et quelle est la place de tous ces médicaments autrefois prescrits qui sont maintenant disponibles sans ordonnance ? Avec toutes ces préoccupations et tous ces choix, une visite à la pharmacie locale peut être accablante.
La clé, selon Norman Tomaka, pharmacien consultant certifié, à Melbourne, en Floride, est de savoir ce que vous voulez et ce dont vous avez besoin avant d'entrer dans le magasin. Tomaka est également porte-parole de l'American Pharmacists Association. Lorsque vous vous promenez dans l'allée des médicaments, ce n'est pas le moment de faire du lèche-vitrine ou des achats impulsifs.
Le docteur a rassemblé une liste de conseils d'achat que vous pouvez utiliser pour faire des choix intelligents et sûrs lorsque vous achetez des médicaments en vente libre.
Conseil 1 : Lisez attentivement l'étiquette du médicament.
Lire l'étiquette d'un médicament en vente libre est la chose la plus importante, dit Tomaka. La FDA exige que l'étiquette de chaque médicament en vente libre indique clairement l'ingrédient actif et la quantité de celui-ci. L'étiquette doit également indiquer l'usage prévu du médicament. Informez-vous, dit Tomaka, même si vous ne pouvez pas prononcer le nom de l'ingrédient actif. Regardez l'ingrédient du médicament et regardez les indications pour savoir à quoi il est destiné.
Les informations figurant sur l'étiquette peuvent également vous aider à choisir entre un médicament générique et un médicament d'origine en vente libre. Si vous envisagez d'économiser de l'argent en achetant un médicament générique, dit Tomaka, comparez l'ingrédient actif et les quantités dans le produit générique et dans le produit de marque en vente libre. Par exemple, si vous achetez un antihistaminique, lisez l'ingrédient et la quantité. Si la marque du magasin ou la marque générique est identique à la marque commerciale, elle aura probablement les mêmes effets sur vos symptômes.
Si vous avez des allergies connues, vous devriez lire les ingrédients inactifs de tout médicament en vente libre. Les ingrédients inactifs, dit Tomaka, doivent également être étiquetés de manière bien visible. Si vous n'avez pas d'allergies aux ingrédients inactifs, il est probablement sans danger de choisir le médicament.
Étape 2 : Tenez-vous à l'écart des médicaments combinés en vente libre.
William J. Calhoun, MD, dit que vous devriez éviter d'utiliser des produits qui ont une combinaison d'ingrédients. Calhoun est professeur de médecine et vice-président du département de médecine de l'University of Texas Medical Branch à Galveston. Il dit : "Choisissez l'ingrédient correspondant au symptôme que vous essayez d'atténuer. Si vous avez de la fièvre, le Tylenol, l'ibuprofène ou l'aspirine sont d'assez bons réducteurs de fièvre. Si vous toussez, le dextromorphan est un bon suppresseur, et si vous avez le nez qui coule, les antihistaminiques sont utiles.
Mais si vous ne savez pas quel médicament traitera le mieux vos symptômes, il faut le demander. Demandez au pharmacien de vous recommander un produit à agent unique qui prend en charge les symptômes que vous présentez. Le problème des produits combinés est qu'ils peuvent augmenter le risque de surdosage accidentel. Un médicament combiné contre le rhume peut contenir de l'acétaminophène (l'ingrédient actif du Tylenol). Le prendre en même temps que le Tylenol peut donc vous causer des problèmes.
Tomaka conseille également de rester simple. Si vous avez besoin d'un médicament pour le mal de gorge, dit-il, mais que vous n'avez pas de mal de tête, de fièvre ou de toux, n'achetez pas un produit qui traite ces problèmes. Si vous avez juste une simple diarrhée sans gaz, vous ne voulez pas le produit pour les gaz et la diarrhée.
Conseil n°3 : lisez et tenez compte des avertissements figurant sur les étiquettes des médicaments en vente libre.
Acheteur de médicaments en vente libre, prenez garde si vous souffrez d'hypertension artérielle, de diabète, de la maladie de Parkinson ou de certains autres problèmes de santé sous-jacents. Les ingrédients de certains produits en vente libre peuvent interférer avec votre maladie ou les médicaments utilisés pour la traiter. Par exemple, certains décongestionnants peuvent augmenter la pression artérielle. Lisez l'étiquette, dit Megan Berman, MD, pour voir s'il y a des avertissements qui peuvent se rapporter à votre état de santé sous-jacent ou à votre régime de médicaments actuel. Megan Berman est professeur adjoint de médecine interne à l'University of Texas Medical Branch à Galveston. Si vous avez des questions ou des préoccupations, dit-elle, le pharmacien est une excellente ressource.
Conseil n° 4 : demandez de l'aide au pharmacien
En cas de doute ou si un médicament en vente libre vous semble différent, demandez des précisions à votre pharmacien. Tomaka explique au médecin que les noms commerciaux peuvent changer et que plusieurs médicaments ayant des indications différentes peuvent avoir le même nom commercial. Par exemple, il y a eu plusieurs confusions entre deux médicaments en vente libre courants qui utilisent le nom de marque Dulcolax. L'un d'eux contient du bisacodyl, un laxatif, comme principal ingrédient. L'autre contient du docusate de sodium, un émollient fécal. Certaines personnes ont pris le mauvais médicament avant une coloscopie dans le cadre de leur préparation. En conséquence, leur intestin n'était pas préparé pour la procédure, dit Tomaka.
Conseil n°5 : sachez quand - et quand - ne pas faire d'autodiagnostic.
L'autodiagnostic peut être acceptable dans les bonnes circonstances, dit Tomaka. Vous pouvez vous faire confiance si vous connaissez vos symptômes ou si vous avez eu des problèmes similaires dans le passé et que vous vous êtes auto-diagnostiqué et traité avec succès. Par exemple, si vous avez des démangeaisons et des pertes vaginales par une chaude journée d'été et que vous portez des collants, vous pouvez vous fier à votre propre jugement et traiter le problème avec un produit anti-levure en vente libre. Il y a aussi des indices sur l'étiquette du produit, dit-il, qui peuvent vous aider à savoir si ce produit traitera vos symptômes.
Cependant, vous devriez consulter un médecin si vous présentez des épisodes répétés de symptômes similaires qui ne répondent pas au traitement acheté en magasin. Et il est important de discuter de tout nouveau symptôme avec votre médecin avant d'essayer de le traiter par vous-même.
Un dernier mot sur la différence entre la version en vente libre et la version sur ordonnance d'un médicament.
De nombreux médicaments que l'on ne pouvait autrefois acheter que sur ordonnance sont désormais disponibles sans ordonnance. La dose peut avoir été réduite, dit Calhoun, pour augmenter la sécurité. Par exemple, lorsque l'ibuprofène était un médicament délivré uniquement sur ordonnance, il était vendu en doses de 400, 600 et 800 milligrammes. Mais en tant qu'antidouleur en vente libre, il est vendu en doses de 200 milligrammes. Certains médicaments, cependant, ont exactement le même dosage en vente libre qu'en vente sur ordonnance. Cela signifie, selon Mme Calhoun, que la FDA a déterminé que le médicament est sûr et que vous pouvez choisir de l'utiliser vous-même.
