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Entendre votre médecin prononcer les mots "Nous allons devoir vous opérer" peut vous donner des frissons. Immédiatement, vous vous posez des questions sur la gravité de votre état, sur l'intervention elle-même et sur la probabilité qu'elle vous permette de guérir ce dont vous souffrez. Ensuite, il y a la perspective de la douleur postopératoire. A quel point cela va-t-il être douloureux ?
La mauvaise nouvelle, c'est que la plupart des opérations chirurgicales s'accompagnent inévitablement d'une certaine douleur. La bonne nouvelle est qu'il existe de nombreux médicaments très efficaces pour maîtriser la douleur post-chirurgicale. Outre l'avantage d'un plus grand confort, les experts affirment qu'une douleur bien maîtrisée peut accélérer le rétablissement et prévenir les problèmes à long terme.
Afin de vous assurer que vous recevez le meilleur traitement possible pour votre douleur post-chirurgicale, les experts conseillent de jouer un rôle actif et de garder les canaux de communication ouverts entre vous et votre médecin -- en commençant avant votre opération.
Commencez avant l'opération
Le moment de parler avec votre chirurgien et votre anesthésiste de la façon dont votre douleur sera prise en charge après l'opération est pendant les tests préopératoires, et non après l'intervention, explique Michel Dubois, MD, directeur de la recherche et de l'éducation et professeur d'anesthésiologie clinique à la NYU School of Medicine.
Voici quelques points importants à discuter avec votre médecin avant de vous rendre à l'hôpital :
Dites-lui tout ce que vous prenez. Votre médecin doit connaître tous les suppléments, les médicaments sur ordonnance et les médicaments en vente libre que vous prenez, afin d'éviter les interactions médicamenteuses dangereuses.
Demandez à quel degré de douleur vous devez vous attendre et combien de temps elle durera.
Chacun gère la douleur différemment. Pourtant, chaque type de chirurgie implique généralement un certain niveau et un certain type de douleur.
Par exemple, Eduardo M. Fraifeld, MD, président de l'Académie américaine de médecine de la douleur, affirme qu'après une chirurgie du dos, les gens ressentent généralement de nombreux spasmes musculaires. La chirurgie abdominale, quant à elle, provoque généralement des crampes pendant que les intestins s'efforcent de revenir à la normale.
Il est utile de savoir à l'avance ce qui est typique du type de chirurgie que vous subissez et combien de temps vous pouvez vous attendre à ce que cela dure. Le fait d'être préparé à ce qui va se passer peut vous aider à vous sentir moins anxieux, en particulier si la douleur que vous ressentez est conforme à ce que l'on vous a dit de prévoir. Et si votre douleur est nettement plus intense ou plus durable que ce dont vous avez discuté avec votre médecin, vous saurez qu'il faut le lui signaler.
Apprenez à connaître les effets secondaires possibles des médicaments antidouleur et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
L'un des problèmes des opioïdes, une catégorie d'analgésiques post-chirurgicaux couramment utilisée, est qu'ils ont des effets secondaires, explique Mme Fraifeld. "Pas seulement la somnolence et la sédation, mais vous avez la nausée, la rétention urinaire et la constipation, ce qui entraîne beaucoup d'autres effets significatifs et prolonge la guérison."
Selon lui, de nombreuses personnes n'ont pas discuté des effets secondaires possibles de leurs médicaments avec leur médecin et sont prises au dépourvu. Souvent, les effets secondaires amènent les gens à arrêter de prendre leur médicament. Cela peut être une erreur.
"Ce n'est pas parce que vous avez eu un effet secondaire avec un médicament que nous ne pouvons pas en essayer un autre qui a moins d'effets secondaires", dit M. Fraifeld.
Les nausées, en particulier, constituent un problème pour de nombreuses personnes prenant des analgésiques. Le Dr Fraifeld conseille aux personnes qui ont souvent des nausées d'informer à l'avance leur chirurgien qu'il s'agit d'un problème probable pour elles.
"Il y a des médicaments que nous pouvons prescrire aux gens à l'avance pour réduire [les nausées] ou nous pouvons changer complètement la technique d'anesthésie", dit Fraifeld.
Élaborez un plan pour le moment où vous rentrerez chez vous.
Demandez à votre médecin ce qui peut être fait pour vous assurer que votre douleur sera correctement prise en charge une fois que vous aurez quitté l'hôpital. C'est particulièrement important pour votre rétablissement à long terme.
"Malheureusement, il y a encore beaucoup de médecins qui ne traitent pas correctement la douleur postopératoire", dit Fraifeld. "Les gens reçoivent des analgésiques qui durent trois, quatre ou six heures tout au plus, et on leur dit de les prendre deux fois par jour. C'est clairement insuffisant."
Après votre opération, il est important que vous communiquiez ouvertement avec vos médecins et vos infirmières sur ce que vous ressentez pendant votre convalescence.
Parlez de votre douleur.
Ce n'est pas le moment de faire le difficile. Si vous avez mal -- que ce soit à l'endroit de l'incision ou ailleurs dans votre corps -- dites-le à vos médecins et infirmières. Ils seront mieux à même de vous mettre à l'aise si vous êtes très descriptif sur l'endroit et l'intensité de votre douleur.
Gardez une longueur d'avance sur votre douleur.
Selon Mme Fraifeld, les gens font souvent l'erreur d'attendre trop longtemps avant de prendre des médicaments contre la douleur. Au moment où vous avez mal, vous commencez à partir de derrière la balle de huit. "Il faut beaucoup plus de médicaments pour contrôler la douleur après qu'elle ait commencé, plutôt que de la commencer à l'avance ", dit-il.
Respectez le programme de médication établi par le médecin. Cela permettra aux médicaments de circuler dans votre système et à votre niveau de douleur d'être plus régulier et gérable.
Conditions qui compliquent le traitement de la douleur
Les conditions médicales préexistantes peuvent compliquer la gestion de la douleur après une opération. Selon Fraifeld, il existe quelques conditions qui interfèrent couramment avec la gestion de la douleur post-chirurgicale.
La douleur chronique
Si vous souffrez d'un état douloureux chronique, votre corps peut subir un stress supplémentaire car, après une intervention chirurgicale, vous ressentirez probablement la douleur que vous avez ressentie, ainsi que la douleur associée à l'intervention.
De plus, les personnes souffrant de douleurs chroniques prennent souvent des médicaments pour les gérer. L'utilisation à long terme d'analgésiques peut entraîner une tolérance aux médicaments, ce qui signifie que les médicaments ne fonctionnent plus aussi bien qu'avant pour bloquer la douleur et que des doses plus importantes sont nécessaires pour obtenir le même effet. Cela rend l'inconfort post-chirurgical beaucoup plus difficile à gérer. Selon Mme Fraifeld, si votre médecin connaît votre état de santé, il pourra coordonner son action avec celle des autres prestataires de soins qui gèrent votre douleur chronique et choisir les médicaments qui vous aideront à rester confortable.
Dépendances
Souvent, par peur d'être stigmatisées, les personnes ayant des problèmes de dépendance restent très discrètes à ce sujet, laissant leur médecin dans l'ignorance.
Il est fréquent que les personnes qui se remettent d'une dépendance refusent un traitement aux opioïdes, explique Mme Fraifeld. Les personnes traitées à la méthadone peuvent également avoir plus de difficultés à contrôler leur douleur après une opération. Selon Mme Fraifeld, sans connaissance préalable, les médecins se grattent souvent la tête en se demandant pourquoi leurs efforts pour gérer la douleur d'une personne ne fonctionnent pas.
Informez votre chirurgien de vos problèmes de dépendance à l'avance, afin qu'il puisse travailler avec le programme de maintien qui traite votre dépendance pour gérer votre douleur tout en contrôlant le niveau de narcotiques que vous recevez.
La plupart des personnes souffrant d'addiction ne finissent pas par rechuter à cause de la consommation d'analgésiques après une intervention chirurgicale, " mais cela demande beaucoup de communication et de coordination ", précise Mme Fraifeld.
Apnée du sommeil
L'apnée du sommeil C dans laquelle les personnes cessent brièvement de respirer pendant leur sommeil C est une affection dont il est particulièrement important de discuter avec votre chirurgien. Les médicaments antidouleur courants peuvent affecter les schémas respiratoires, ce qui expose les personnes souffrant d'apnée du sommeil à un risque plus élevé de complications, note Fraifeld. Il recommande aux personnes souffrant d'apnée du sommeil d'apporter à l'hôpital leur appareil de pression positive continue (CPAP) pour assister leur respiration pendant leur sommeil.
Gérer l'anxiété et la dépression post-chirurgicales
L'anxiété et la dépression peuvent aggraver la douleur et la rendre beaucoup plus difficile à gérer. On peut comprendre que ces deux phénomènes soient très fréquents chez les personnes subissant une intervention chirurgicale.
Mais il y a de l'espoir. Il existe différentes thérapies pour traiter les symptômes de l'anxiété et de la dépression.
Les problèmes sociaux peuvent aussi être des problèmes émotionnels. Par exemple, une personne âgée qui subit une intervention chirurgicale pour réparer une fracture de la hanche peut se rendre compte que cet incident l'obligera à changer de conditions de vie. Un parent qui doit s'occuper de quatre enfants à la maison sera naturellement inquiet du bien-être de ses enfants pendant qu'il subit une opération. Ces questions doivent également être abordées ouvertement avec vos médecins et vos infirmières.
"Il faut parfois faire appel aux travailleurs sociaux, à la famille et à d'autres membres de la communauté", explique Mme Fraifeld. "Il est difficile pour les médecins d'être responsables de toutes les questions sociales, mais il faut au moins en être conscient et chercher des moyens alternatifs de contourner ces autres problèmes."
La gestion de l'anxiété et de la dépression après une intervention chirurgicale, que ce soit par des médicaments ou par un soutien social, réduit souvent la nécessité de recourir à des médicaments contre la douleur, selon Mme Fraifeld, et est extrêmement importante pour le rétablissement à long terme.
