Se faire plaquer deux mètres avant la zone d'en-but alors que votre équipe est menée de six points et qu'il reste moins d'une minute à jouer est une véritable plaie, littéralement. Non seulement un plaquage dur réduit à néant vos chances de gagner le match, mais il peut également vous laisser avec une blessure au cou.
Pour jouer en toute sécurité, vous devez penser avec votre tête, et vous devez penser à votre cou.
Continuez à lire pour apprendre pourquoi votre cou est si important, et ce que vous devez faire pour le protéger.
Votre cou : Une introduction
Votre cou est la partie de votre colonne vertébrale qui relie votre tête au reste de votre corps. Certains cous sont grands et larges, d'autres sont longs et fins. Quelle que soit sa forme, votre cou a un rôle important à jouer. Il doit être suffisamment souple pour bouger, mais aussi suffisamment solide pour supporter le poids de votre tête. Prenez une boule de bowling de 10 livres et vous pourrez ressentir la lourdeur de la charge que votre cou doit supporter.
Les sept os de la colonne vertébrale, ou vertèbres, qui composent votre cou lui confèrent sa stabilité. Entre chaque vertèbre se trouvent des disques qui agissent comme des amortisseurs de chocs. Il y a aussi des muscles, qui soutiennent le cou et lui donnent de la souplesse.
Votre cou - sur le sport
La pratique régulière d'un sport peut soumettre les muscles et les ligaments de votre cou à une forte usure.
Les coups directs portés à la tête ou à l'épaule peuvent entraîner des traumatismes crâniens, ainsi que des lésions discales et nerveuses, des foulures et des entorses, et d'autres blessures au cou.
Votre cou est mis à rude épreuve chaque fois que vous êtes plaqué ou que vous tombez. Une collision à grande vitesse qui projette votre tête en avant ou en arrière peut exercer une force importante sur votre cou, tout comme le coup du lapin dans un accident de voiture. Lorsque le cou est projeté vers l'arrière au-delà de ses limites normales, on parle d'hyperextension. Lorsque le cou est projeté vers l'avant au-delà de ses limites, on parle d'hyperflexion. Ces mouvements soudains peuvent déchirer les ligaments - les tissus épais ressemblant à des élastiques qui relient les vertèbres de votre cou - et provoquer une entorse ou une foulure.
Lorsque la force d'un choc ou d'une chute pousse votre tête d'un côté, vous pouvez subir une blessure au cou appelée brûlure ou dard. Appelée ainsi en raison de la douleur qui se propage de l'épaule au bras, la brûlure ou le dard est causé par une lésion du plexus brachial, le faisceau de nerfs qui transmet la sensibilité au bras. Les brûlures et les dards sont fréquents : jusqu'à 70 % des joueurs de football universitaire déclarent avoir subi l'une de ces blessures.
Quand une douleur au cou est plus qu'une simple douleur
Une douleur mineure au cou est gênante, mais elle devrait finir par s'améliorer d'elle-même ou avec un traitement.
Une blessure grave au cou, en revanche, est plus qu'une simple douleur au cou. Si votre moelle épinière est endommagée, vous pouvez être paralysé à vie.
Quelques signes d'une blessure grave au cou :
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Une douleur qui ne disparaît pas ou qui est intense.
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Douleur fulgurante dans les bras ou les jambes
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Engourdissement, faiblesse ou picotements dans les bras ou les jambes.
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Difficulté à contrôler votre vessie ou vos intestins.
Si vous avez pris un coup violent ou êtes tombé, demandez immédiatement une aide médicale d'urgence. Une radiographie, une IRM ou un scanner peuvent être nécessaires pour localiser la cause du problème au niveau des nerfs, des os et des tissus de votre cou.
Soulagement des douleurs cervicales
Prendre quelques analgésiques en vente libre -- comme l'aspirine, l'acétaminophène (Tylenol) ou l'ibuprofène (Motrin) -- peut suffire à soulager une douleur légère au cou. Mais évitez de donner de l'aspirine aux enfants de moins de 19 ans. Si les analgésiques ne font pas l'affaire, parlez-en à votre médecin. Il voudra vous examiner. En fonction de vos symptômes, votre médecin pourra vous prescrire un analgésique ou un relaxant musculaire plus puissant. Des injections de corticostéroïdes peuvent également aider à soulager la douleur et le gonflement du cou.
Une autre façon de réduire le gonflement est de placer une poche de glace sur la zone douloureuse de votre cou pendant 15 à 20 minutes à la fois, plusieurs fois par jour pendant les deux premiers jours suivant la blessure au cou. Placez une serviette ou un tissu entre la poche de glace et votre peau. Après quelques jours, vous pouvez passer à un coussin chauffant s'il est agréable sur votre cou.
Lorsque votre cou commence à se sentir mieux, demandez à votre médecin de vous conseiller des étirements faciles. Le fait de garder votre cou étiré et souple peut augmenter l'amplitude de vos mouvements. Penchez doucement votre cou d'un côté, puis de l'autre. Maintenez cette position pendant environ 30 secondes de chaque côté.
Votre prestataire de soins de santé peut vous recommander d'autres options d'étirement, comme la traction, qui consiste à utiliser des poids et des poulies pour étirer votre cou. N'oubliez pas de demander également des exercices de renforcement pour développer les muscles qui soutiennent votre cou.
Même si votre équipe a besoin de vous, reposez votre cou pendant quelques jours, voire quelques semaines, après une blessure au cou pour lui donner le temps de guérir. En fonction de la blessure, vous devrez peut-être porter un collier souple ou une attelle pendant quelques jours pour soulager la pression exercée sur votre cou pendant sa guérison. Votre médecin vous dira ce qui est le mieux pour vous.
Lorsque vous retournez sur le terrain, ménagez votre cou en portant un équipement de protection, comme des épaulettes et un casque. Utilisez également les bonnes techniques. Cela signifie qu'au football, il est interdit de frapper un autre joueur avec le casque. Ne plongez pas dans des eaux de moins de 12 pieds de profondeur. Et ne glissez pas la tête la première sur le marbre, quel que soit le nombre de points perdus par votre équipe.
