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Les accidents ne sont que des accidents. N'importe qui peut tomber sur un bras tendu lors d'une partie de football ou d'une manœuvre de skateboard et se fracturer le poignet.
Mais les blessures au coude, au poignet et aux doigts liées à la pratique d'un sport ou d'un exercice physique sont souvent le résultat d'une surutilisation, d'une mauvaise technique ou d'une mauvaise condition physique. Voilà une bonne nouvelle : avec quelques mesures intelligentes, vous pouvez réduire vos risques de blessure.
Quels sont les types courants de blessures liées à l'exercice qui se produisent dans le bras ? Qu'est-ce qui met les golfeurs, les lanceurs de baseball et les grimpeurs à risque ? Le docteur a demandé à deux experts en médecine sportive de partager leur point de vue.
Blessures au coude
Le tennis elbow et le golf elbow sont deux plaintes fréquentes, explique Jeanne Doperak, DO, médecin spécialiste de la médecine du sport et professeur adjoint à la faculté de médecine de l'université de Pittsburgh. Il s'agit dans les deux cas de blessures dues à la surutilisation, c'est-à-dire à la répétition d'un mouvement répétitif, dit-elle. (Cependant, ces problèmes touchent également les personnes qui ne balancent pas de raquettes ou de clubs de golf, mais qui utilisent leurs bras de manière répétitive, comme les violonistes).
Le tennis elbow, ou épicondylite latérale, provoque une douleur à l'extérieur du coude due à l'inflammation des tendons. La frappe répétée de revers au tennis peut provoquer cette affection.
Le coude du golfeur, ou condylite médiale, provoque une douleur et une inflammation des tendons à l'intérieur du coude, près du petit doigt du bras. Une mauvaise technique pour frapper une balle de golf peut provoquer cette inflammation.
Les médecins du sport constatent également une déchirure du ligament collatéral ulnaire, également connu sous le nom de ligament collatéral interne, au niveau du coude, souvent chez les joueurs de baseball. Un lanceur va lancer très fort et ressentir une douleur soudaine, explique M. Doperak. Ou si un joueur de football ou de lutte tombe sur un bras tendu, son coude peut se tordre et provoquer une déchirure [du ligament collatéral ulnaire]. Ce ligament joue un rôle important dans la stabilisation du coude dans de nombreux autres sports de lancer, comme le javelot, les sports de raquette et le hockey sur glace.
Blessures au poignet
Les choses les plus courantes sont les entorses et les fractures, explique Doperak, qui est également médecin d'équipe pour les athlètes de l'Université de Pittsburgh et de l'Université Carnegie Mellon. Nous voyons beaucoup de fractures dues à une chute sur un bras tendu, typiquement. Cela peut se produire dans n'importe quel sport.
Mais M. Doperak affirme que le skateboard, le roller, le football et même le football peuvent exposer les gens à des fractures du poignet. J'en vois pas mal au football, croyez-le ou non. Vous ne devriez pas utiliser votre bras au football, mais les gens trébuchent et tombent sur un bras tendu.
Les entorses peuvent aussi se produire lorsque le poignet est forcé vers l'arrière, déchirant le ligament qui relie les os du poignet.
Blessures de la main et des doigts
Certains sports provoquent beaucoup de blessures à la main et aux doigts, explique Doperak. L'escalade a beaucoup de blessures aux doigts parce que les gens agrippent la roche. Le football - où les gars s'emparent des maillots et utilisent leurs mains pour plaquer - nous voyons aussi beaucoup de blessures aux doigts.
Les fractures des doigts sont un problème courant, selon M. Doperak. Par exemple, les gens peuvent se casser les doigts en essayant d'attraper une balle de baseball qui vole rapidement.
Et ce n'est pas le seul problème attribué aux balles. Les entorses du pouce se produisent lorsque le pouce est poussé vers l'arrière avec force, ce qui entraîne l'étirement ou la déchirure du ligament. Selon M. Doperak, le football, le basket-ball et le base-ball - des sports qui impliquent d'attraper une balle - sont plus susceptibles de provoquer une entorse du pouce. Les symptômes comprennent l'enflure et la sensibilité, la douleur lors du mouvement du pouce et l'incapacité de tenir des objets entre le pouce et les doigts.
Les mains sont également susceptibles de subir des blessures aux tendons, selon M. Doperak. On peut souffrir d'un doigt en maillet, c'est-à-dire d'une déchirure d'un tendon du doigt qui fait que l'extrémité du doigt tombe vers l'avant, vers la paume. La lésion de ce tendon fait en sorte que le doigt ou le pouce ne peut pas être redressé. En général, la blessure résulte d'une force exercée sur l'extrémité du doigt.
En fait, si quelqu'un soupçonne qu'il a une blessure au tendon de la main, il faut y porter une attention immédiate, dit-elle. Le principal signe d'alerte est une incapacité à redresser ou à plier un doigt.
Traitement des blessures au bras et à la main
Le traitement des blessures au coude, au poignet ,et aux doigts varie en fonction du problème. Mais les traitements courants comprennent : le repos, le glaçage et l'élévation de la zone blessée ; les médicaments contre la douleur ; les injections de cortisone dans les cas graves de tennis elbow ; la pose d'une attelle ou l'immobilisation de la partie blessée ; le port d'un plâtre pour permettre à une fracture de guérir.
Selon M. Doperak, certaines blessures nécessitent une intervention chirurgicale, en particulier une blessure au tendon. Par exemple, les doigts peuvent nécessiter une réparation chirurgicale des tendons pour que la main fonctionne à nouveau correctement. Les patients peuvent également avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour stabiliser une fracture ou pour traiter un os qui n'a pas bien guéri.
Conseils pour prévenir les blessures dues à l'exercice
La surutilisation est une raison majeure des blessures, mais il y a aussi d'autres facteurs, selon les experts. Voici quelques conseils de prévention :
Ne sollicitez pas trop votre bras.
Dans un large éventail de sports, généralement, vous trouvez le même thème en place, et c'est un type de mécanisme de surutilisation, dit Brian Hagen, PhD, DPT, un physiothérapeute en médecine du sport et professeur adjoint clinique à l'école des sciences de la santé et de la réadaptation de l'Université de Pittsburgh.
Non seulement les adultes doivent connaître leurs limites, mais les parents doivent protéger les enfants d'une usure trop importante. Les blessures de surmenage chez les enfants et les adolescents ont augmenté en flèche depuis que beaucoup d'entre eux pratiquent un sport toute l'année, et non plus seulement pendant une saison, explique Mme Hagen. Pour aggraver les choses, de nombreux jeunes athlètes jouent dans plusieurs ligues pour le même sport, qu'il s'agisse de baseball, de football ou d'une autre activité. Ils peuvent jouer le lundi soir pour un entraîneur et le mardi soir pour un autre entraîneur, dit-il.
Ce que nous constatons par la suite, c'est un grand nombre de blessures de surmenage beaucoup plus tôt chez ces enfants, dit-il. Ils ne se donnent jamais la possibilité de récupérer ou de s'entraîner correctement pendant la saison morte. Hagen dit qu'il a traité des enfants âgés de 12 ans à peine pour des blessures de surutilisation de l'épaule et du coude, dues par exemple à des lancers de balles trop fréquents.
Les parents seraient bien avisés de surveiller les activités sportives de leurs enfants, selon les deux experts. Les parents et les enfants doivent en être conscients et s'en tenir aux paramètres définis, explique M. Doperak.
Les adultes et les enfants doivent cesser de faire de l'exercice ou de pratiquer un sport lorsque la douleur se manifeste, disent les experts. La poursuite de l'exercice peut endommager davantage les muscles et les tissus conjonctifs et ralentir la guérison. En revanche, le repos de la partie blessée favorise la guérison.
Souvent, les enfants et les adolescents ne se plaignent pas de la douleur parce qu'ils ne veulent pas rester sur le banc, selon Mme Hagen. Mais si un parent remarque des signes d'alerte chez un jeune athlète, comme la douleur, le fait de boiter, de se frotter le genou ou la réticence à faire d'autres activités après avoir pratiqué un sport, il faut consulter le médecin de l'enfant, dit Hagen.
Apprenez les techniques appropriées pour votre sport et votre type d'exercice.
Une technique défectueuse, que ce soit sous la forme d'un swing de golf amateur ou d'un lancer de baseball de joueur de lycée, peut entraîner des douleurs au coude, explique Doperak. Si une personne effectue beaucoup de lancers et que sa forme n'est pas ce qu'elle devrait être, elle peut surcharger l'intérieur du coude.
Il est utile de connaître les techniques appropriées pour tous les sports que l'on pratique. Par exemple, les joueurs de tennis qui laissent leur poignet se plier lors d'un revers présentent un risque plus élevé de tennis elbow. Il en va de même s'ils jouent avec une raquette trop courte ou un cordage trop serré, s'ils frappent la balle de façon décentrée sur la raquette ou s'ils frappent des balles lourdes et humides.
Le conditionnement physique est important.
Le Golfers elbow peut apparaître lorsque les golfeurs jouent un jeu vigoureux après une longue saison de jachère, dit Hagen. Beaucoup d'entre nous vivent dans des régions où l'on ne joue pas au golf toute l'année. [L'hiver est stagnant, et vous sortez jouer 18 ou 36 trous de golf - en imposant ce genre de stress et de tension à votre coude - et vous ne l'avez pas fait toute l'année.
En général, les gens ne pratiquent pas l'activité pendant une longue période, ils n'ont pas acquis l'endurance, la force, la souplesse, ou ils ont créé des déséquilibres musculaires, et maintenant, ils se lancent dans l'activité avec toute la vigueur voulue et les tissus se dégradent, dit-il.
Au lieu de vous lancer tête baissée dans un sport saisonnier, comme le golf, faites un petit programme de conditionnement pré-saison spécifique à l'activité que vous allez pratiquer, dit Hagen, qui a travaillé avec des athlètes professionnels. Bien que les physiothérapeutes ou les entraîneurs personnels puissent être en mesure de vous aider, les gens peuvent également acheter des programmes d'exercices d'auto-assistance qui ciblent les muscles spécifiques à leur sport, par exemple, des programmes de conditionnement pour le golf.
Et juste avant de s'adonner à un exercice ou à un sport, il est toujours important de faire des étirements et des renforcements appropriés pour se préparer à l'activité - et de s'échauffer convenablement, dit M. Doperak.
