Un mal de ventre qui va et vient, mais qui ne disparaît jamais pour de bon, peut être vraiment pénible. Si vous en avez au moins trois sur une période de trois mois et qu'ils sont suffisamment graves pour vous empêcher de faire vos activités quotidiennes, vous souffrez de ce que les médecins appellent des douleurs abdominales récurrentes (DAR). Le traitement dont vous avez besoin dépendra de la cause de votre douleur.
Quelles sont les causes de la DAP ?
Les adultes et les enfants peuvent avoir une DAP pour de nombreuses raisons, y compris certains problèmes de santé. Pour les enfants, il peut s'agir de :
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Anxiété
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Dépression
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Difficulté à digérer le sucre contenu dans les produits laitiers, appelée intolérance au lactose.
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Brûlures d'estomac
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Constipation
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Infection des voies urinaires
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Migraines abdominales (douleurs au ventre qui reviennent souvent sans cause connue).
Les problèmes de santé qui peuvent causer le PAR chez les adultes sont notamment :
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Indigestion
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Constipation
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Douleurs de règles
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Ulcères d'estomac
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Infection des voies urinaires
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Problèmes de foie ou de vésicule biliaire
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Maladie inflammatoire de l'intestin
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Syndrome du côlon irritable
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Infection due à un parasite
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Cancer
Pourtant, de nombreux adultes et enfants souffrent de PA qui ne sont pas causés par un problème médical évident. On parle alors de douleurs abdominales fonctionnelles. Les médecins ne savent pas ce qui la cause, mais des éléments comme le stress, la personnalité et les gènes peuvent jouer un rôle. Une autre idée est que les nerfs du tube digestif sont plus sensibles qu'ils ne le sont pour la plupart des gens.
Symptômes
Le DAP se ressent différemment d'une personne à l'autre. La douleur peut commencer et s'arrêter sans prévenir, ou être continue. Certaines personnes la décrivent comme une douleur sourde dans le ventre. D'autres ont des crampes aiguës. Outre la douleur, il peut y avoir des symptômes comme la diarrhée ou le vomissement.
Comment le DAP est-il diagnostiqué ?
Lorsque vous ou votre enfant consultez le médecin au sujet de la PAR, il vous interrogera sur les symptômes et les antécédents familiaux. Il voudra savoir quand la douleur commence et ce qui semble l'aggraver ou l'améliorer. Il procédera ensuite à un examen physique complet.
Il prélèvera probablement des échantillons de sang et d'urine pour effectuer certains tests. Il peut également demander un examen pour rechercher un problème à l'intérieur de votre corps, comme un scanner, une IRM ou une échographie. Si vous avez plus de 50 ans, vous pouvez subir une coloscopie, c'est-à-dire que le médecin utilise un outil fin et flexible muni d'une caméra pour rechercher des problèmes à l'intérieur de votre côlon et de votre rectum.
Les résultats de ces tests aideront votre médecin à décider du type de traitement qui vous aidera le plus, vous ou votre enfant. Si un problème de santé spécifique est à l'origine de vos maux d'estomac, vous devrez suivre un traitement pour ce problème. Votre médecin peut également vous suggérer de modifier votre mode de vie, par exemple en mangeant des aliments différents ou en trouvant des moyens de gérer le stress. Souvent, une combinaison de différents éléments est utile.
Si vos douleurs au ventre reviennent sans cesse depuis 6 mois et que votre médecin ne trouve pas de raison médicale à cela, vous pouvez avoir des douleurs abdominales fonctionnelles.
Quand dois-je appeler un médecin ?
Informez immédiatement votre médecin si vous ou votre enfant avez :
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des douleurs intenses
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Présence de sang dans les selles, les vomissements ou l'urine.
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Difficulté à avaler
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Nausées qui ne disparaissent pas
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Peau d'apparence jaune
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Gonflement de l'estomac
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Un ventre sensible au toucher
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Perte de poids
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Fièvre
Pour les enfants, vous devez également appeler le médecin pour :
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Beaucoup de vomissements
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Diarrhée sévère qui ne disparaît pas.
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Douleur sur le côté droit du ventre
Votre médecin voudra également savoir si votre enfant ne grandit pas comme il le devrait, ou si vous avez des antécédents familiaux de maladies inflammatoires de l'intestin (MICI).
