La douleur neuropathique est souvent décrite comme une douleur vive ou une sensation de brûlure. Elle peut disparaître d'elle-même, mais elle est souvent chronique. Parfois, elle est implacable et sévère, et parfois elle va et vient. Elle est souvent le résultat d'une lésion nerveuse ou d'un dysfonctionnement du système nerveux. L'impact d'une lésion nerveuse est une modification de la fonction nerveuse à la fois sur le site de la lésion et dans les zones environnantes.
Un exemple de douleur neuropathique est le syndrome du membre fantôme. Cette affection rare survient lorsqu'un bras ou une jambe a été amputé(e) en raison d'une maladie ou d'une blessure, mais que le cerveau reçoit toujours des messages de douleur provenant des nerfs qui transportaient à l'origine les impulsions du membre manquant. Ces nerfs se déclenchent alors mal et provoquent des douleurs.
Causes de la douleur neuropathique
Les douleurs neuropathiques semblent souvent ne pas avoir de cause évidente. Mais certaines causes courantes de la douleur neuropathique comprennent :
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Alcoolisme
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Amputation
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Chimiothérapie
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Diabète
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Problèmes de nerfs faciaux
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Infection au VIH ou SIDA
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Myélome multiple
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Sclérose en plaques
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Compression des nerfs ou de la moelle épinière par une hernie discale ou par de l'arthrite dans la colonne vertébrale.
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Zona
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Chirurgie de la colonne vertébrale
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Syphilis
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Problèmes de thyroïde
Symptômes de la douleur neuropathique
Les symptômes de la douleur neuropathique peuvent inclure :
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Douleur vive et brûlante
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Picotements et engourdissement
Diagnostic de la douleur neuropathique
Pour diagnostiquer une douleur neuropathique, un médecin procédera à un entretien et à un examen physique. Il pourra vous poser des questions sur la façon dont vous décririez votre douleur, le moment où elle survient ou si un élément spécifique déclenche la douleur. Le médecin vous interrogera également sur vos facteurs de risque de douleur neuropathique et pourra également demander des analyses sanguines et nerveuses.
Traitement de la douleur neuropathique
Les médicaments anticonvulsivants et antidépresseurs constituent souvent la première ligne de traitement. Certaines études sur la douleur neuropathique suggèrent que l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme Aleve ou Motrin, peut soulager la douleur. Certaines personnes peuvent avoir besoin d'un analgésique plus puissant. Veillez à discuter avec votre médecin des avantages et des inconvénients du médicament que vous prenez.
Si une autre maladie, comme le diabète, est en cause, une meilleure gestion de cette maladie peut soulager la douleur. Une prise en charge efficace de cette affection peut également contribuer à prévenir d'autres lésions nerveuses.
Dans les cas difficiles à traiter, un spécialiste de la douleur peut utiliser un dispositif invasif ou implantable pour gérer efficacement la douleur. La stimulation électrique des nerfs impliqués dans la douleur neuropathique peut contrôler de manière significative les symptômes de la douleur.
D'autres types de traitements peuvent également aider à soulager les douleurs neuropathiques. En voici quelques-uns :
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la kinésithérapie
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Travail avec un conseiller
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Thérapie de relaxation
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Massothérapie
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Acupuncture
Malheureusement, la douleur neuropathique répond souvent mal aux traitements antidouleur standard et peut occasionnellement s'aggraver au lieu de s'améliorer avec le temps. Pour certaines personnes, elle peut entraîner un handicap grave. Une approche multidisciplinaire combinant des thérapies peut toutefois être un moyen très efficace de soulager les douleurs neuropathiques.
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