Qu'est-ce qu'une radiculopathie cervicale ?
La radiculopathie cervicale, souvent appelée nerf pincé, est la lésion ou la modification du fonctionnement d'un nerf résultant de la compression d'une des racines nerveuses situées près des vertèbres cervicales. Ces sept petites vertèbres forment votre colonne cervicale, ou cou, et commencent à la base de votre crâne. C'est dans cette zone que se produit la radiculopathie cervicale.
Les nerfs qui traversent votre colonne cervicale envoient des messages entre vos muscles et votre cerveau. Les racines de ces nerfs se ramifient à travers des ouvertures dans vos vertèbres appelées foramen. Les dommages causés à ces racines nerveuses peuvent provoquer des douleurs et la perte de sensation le long du trajet du nerf dans le bras et la main, selon l'endroit où les racines endommagées sont situées.
Causes et facteurs de risque de la radiculopathie cervicale
Les dommages peuvent résulter de la pression exercée par le matériel provenant d'une rupture de disque, de changements dégénératifs dans les os, de l'arthrite ou d'autres blessures qui exercent une pression sur les racines nerveuses.
Causes courantes
Les causes courantes de la radiculopathie cervicale comprennent :
-
Changements dégénératifs : Chez les personnes d'âge moyen, les changements dégénératifs normaux des disques peuvent entraîner une pression sur les racines nerveuses. La sténose du foramen cervical, par exemple, se produit lorsque ces changements rétrécissent les ouvertures de vos vertèbres, ce qui les amène à pincer les racines nerveuses....
-
Blessure : Chez les personnes plus jeunes, la radiculopathie cervicale a tendance à être le résultat d'une rupture de disque, peut-être à la suite d'un traumatisme. Les disques se hernient souvent avec l'activité, par exemple lorsque vous vous penchez, soulevez, tordez ou tirez. Lorsque vous faites une hernie discale, son matériau comprime ou enflamme alors la racine nerveuse, provoquant une douleur.
Autres causes
Moins souvent, la radiculopathie cervicale est causée par :
-
Infections de la colonne vertébrale
-
Tumeurs de la colonne vertébrale dues à un cancer
-
Excroissances bénignes, ou non cancéreuses, dans la colonne vertébrale.
-
Sarcoïdose, croissance de cellules inflammatoires.
Facteurs de risque
Certains facteurs peuvent augmenter votre risque de radiculopathie cervicale. Votre risque peut être plus élevé si vous :
-
êtes blanc
-
Fument des cigarettes
-
A déjà souffert d'une radiculopathie
-
Soulever des objets lourds
-
Plonger souvent dans une piscine à partir d'un plongeoir.
-
Conduire un équipement qui vibre
-
Jouer au golf
Symptômes de la radiculopathie cervicale
Le principal symptôme de la radiculopathie cervicale est une douleur qui se propage dans le bras, le cou, la poitrine, le haut du dos et/ou les épaules. Souvent, cela ne touche qu'un seul côté du corps.
Une personne atteinte de radiculopathie peut également ressentir :
-
Problèmes sensoriels, tels que des engourdissements ou des picotements dans les doigts ou les mains.
-
Problèmes moteurs, tels qu'une faiblesse musculaire, un manque de coordination ou la perte de réflexes dans vos bras ou vos jambes.
Diagnostic et tests de la radiculopathie cervicale
Pour établir un diagnostic de radiculopathie cervicale, votre médecin vous demandera d'abord de décrire tous vos symptômes et examinera vos antécédents médicaux. Il procédera également à un examen physique.
L'examen comprendra une vérification de votre cou, de vos épaules, de vos bras et de vos mains à la recherche d'une faiblesse musculaire et de problèmes de sensation ou de réflexes. Votre médecin peut vous demander de bouger vos bras ou votre cou pour voir si certains mouvements provoquent ou atténuent la douleur ou d'autres symptômes.
Il peut également effectuer ces tests :
-
Des radiographies, pour rechercher un rétrécissement des ouvertures vertébrales ou une lésion du disque.
-
Tomodensitométrie, pour obtenir des images plus détaillées de votre colonne cervicale.
-
IRM, pour vérifier l'absence de dommages aux racines nerveuses ou aux tissus mous.
-
Electromyographie, pour voir comment vos muscles fonctionnent au repos et en contraction.
Traitements de la radiculopathie cervicale
Pour certaines personnes, les symptômes de la radiculopathie cervicale s'atténuent avec le temps et ne nécessitent pas de traitement. Si vous avez besoin d'un traitement, votre médecin commencera par des options non chirurgicales.
Traitements non chirurgicaux de la radiculopathie cervicale
Le traitement non chirurgical de la radiculopathie cervicale fait généralement appel à des médicaments, à la kinésithérapie ou à une combinaison de ces éléments.
-
Médicaments : Il peut s'agir de corticostéroïdes (anti-inflammatoires puissants) ou d'analgésiques non stéroïdiens comme l'ibuprofène ou le naproxène. Les corticoïdes peuvent être prescrits par voie orale ou injectés par voie épidurale (dans l'espace entourant la dure-mère, qui est la membrane qui entoure la moelle épinière).
-
Une thérapie physique : Cela peut inclure une traction et une mobilisation cervicales douces, des exercices et d'autres modalités pour réduire la douleur.
Traitements chirurgicaux de la radiculopathie cervicale
S'il existe une compression importante sur le nerf au point d'entraîner une faiblesse motrice, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour soulager la pression.
En savoir plus sur la douleur chronique
Découvrez quels sont les médecins qui traitent la douleur.
Apprenez à mieux faire face à votre douleur chronique.
