Il peut être difficile de maîtriser la douleur nerveuse. La bonne nouvelle est que les médecins disposent de nombreux moyens efficaces pour la traiter. Il s'agit notamment de médicaments, comme les analgésiques délivrés sur ordonnance, les anticonvulsivants et les antidépresseurs, ainsi que la stimulation électrique et d'autres techniques.
Donc, si vous souffrez de douleurs nerveuses, qu'elles soient causées par un cancer, le VIH, le zona ou une autre affection, gardez espoir. Voici un récapitulatif des traitements sur ordonnance que votre médecin pourrait vous recommander.
Médicaments sur ordonnance pour les douleurs nerveuses
Il existe plusieurs types de médicaments qui aident à soulager les douleurs nerveuses. Cependant, tous ceux qui sont énumérés ici ne seront pas nécessairement efficaces pour votre type de douleur spécifique. Le meilleur choix pour vous dépend de la cause de votre douleur, de sa gravité, des effets secondaires potentiels et d'autres facteurs.
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Anticonvulsivants .
Le nom peut sembler alarmant, mais certains de ces médicaments peuvent aider les personnes souffrant de douleurs nerveuses. En fait, ils sont souvent considérés comme un premier choix. Ces médicaments ont été développés à l'origine pour les personnes épileptiques afin de contrôler les crises. Il s'est avéré que leurs effets sur le système nerveux pouvaient également contribuer à atténuer la douleur. Les effets secondaires peuvent inclure la somnolence, les vertiges et les nausées.
Gardez à l'esprit que tous les anticonvulsivants ne sont pas utiles. Votre médecin choisira donc des médicaments dont les études ont montré l'efficacité sur les douleurs nerveuses.
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Antidépresseurs .
Avec les anticonvulsivants, certains types d'antidépresseurs peuvent être le premier choix pour traiter les douleurs neuropathiques. Les spécialistes des douleurs nerveuses en recommandent souvent deux grands types .
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Antidépresseurs tricycliques
sont utilisés depuis des décennies. S'ils ne sont plus aussi souvent utilisés aujourd'hui pour traiter la dépression, ils peuvent jouer un rôle important dans le contrôle des symptômes de la douleur nerveuse. De nombreuses études ont montré qu'ils peuvent aider. Ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires, comme des étourdissements, de la constipation, une vision floue et des maux d'estomac. Ils pourraient ne pas être sûrs pour les personnes souffrant de certaines conditions, comme des problèmes cardiaques.
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IRSN
(inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline) sont un type plus récent d'antidépresseurs qui semblent aider à soulager les douleurs nerveuses. En général, ces médicaments ont moins d'effets secondaires que les antidépresseurs tricycliques. Ils peuvent être plus sûrs pour certains, notamment les personnes âgées souffrant de problèmes cardiaques. Cependant, ils pourraient ne pas être aussi efficaces que les tricycliques pour lutter contre les douleurs nerveuses.
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L'utilisation d'antidépresseurs pour les douleurs nerveuses peut avoir un avantage supplémentaire, si l'on considère que la douleur chronique coïncide souvent avec la dépression. La douleur chronique peut rendre une personne déprimée, et la dépression peut souvent faire paraître l'expérience de la douleur chronique pire. Ces médicaments peuvent donc contribuer à améliorer votre humeur, ainsi qu'à soulager votre inconfort.
Bien sûr, certaines personnes n'aiment pas l'idée de prendre des antidépresseurs pour leurs douleurs nerveuses, car elles craignent que la prise d'antidépresseurs implique que la douleur soit juste "dans leur tête". Mais ce n'est pas du tout le cas. Il se trouve que ces médicaments fonctionnent dans les deux cas.
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Des analgésiques.
Pour les douleurs nerveuses sévères, de puissants analgésiques opioïdes peuvent aider. Des études ont montré que pour de nombreux types de douleurs nerveuses, ils sont aussi efficaces que les anticonvulsivants ou les antidépresseurs. Contrairement aux autres traitements de la douleur nerveuse, ils agissent également très rapidement. Toutefois, en raison de leurs effets secondaires, de nombreux médecins ne recourent à ces médicaments que lorsque les autres traitements n'ont pas fonctionné. Les analgésiques opioïdes peuvent provoquer une constipation, des troubles gastriques et une sédation. Ils présentent également un certain risque de dépendance et d'abus, il est donc important de les utiliser exactement comme votre médecin vous le recommande. D'autres analgésiques, comme les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) délivrés sur ordonnance, peuvent être utiles. Mais dans l'ensemble, ces médicaments ne semblent pas bien fonctionner avec les douleurs nerveuses.
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Traitements topiques.
Les gels antidouleur et les patchs de lidocaïne constituent une autre approche efficace ; vous les appliquerez sur une zone de peau particulièrement douloureuse. Ils fonctionnent mieux avec de petites taches de douleur localisées. Les effets secondaires sont mineurs et comprennent une irritation de la peau.
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Traitements combinés .
Votre médecin peut vous recommander d'utiliser un ou deux de ces traitements ensemble -- une approche appelée traitement combiné. De nombreuses études ont montré que l'association de certains médicaments -- souvent un anticonvulsivant et un antidépresseur -- a un meilleur effet sur la douleur nerveuse que l'un ou l'autre médicament seul.
Trois conseils pour prendre des médicaments contre la douleur nerveuse
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Faites attention aux interactions .
Avant de commencer à prendre un nouveau médicament, assurez-vous que votre médecin connaît tous les autres médicaments sur ordonnance, les médicaments en vente libre, les suppléments et les vitamines que vous utilisez. Vous pouvez les noter tous et apporter la liste à votre rendez-vous -- ou même apporter les flacons de pilules à la place.
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Suivez toujours les instructions de votre médecin pour prendre un nouveau médicament
. Assurez-vous de comprendre à quelle fréquence vous devez le prendre, quelle quantité vous devez prendre, à quel moment de la journée vous devez le prendre et si vous devez le prendre avec ou sans nourriture. N'arrêtez jamais d'utiliser un médicament sur ordonnance sans en parler d'abord à votre médecin.
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N'ignorez pas les effets secondaires
. Parlez-en à votre médecin. Il pourra peut-être modifier la dose ou changer de médicament pour résoudre le problème.
Autres traitements de la douleur nerveuse
Bien que les médicaments soient généralement le premier choix pour les douleurs neuropathiques, certaines autres approches peuvent également aider. Voici quelques options non médicamenteuses .
La stimulation électrique.
Lorsque vous ressentez une douleur nerveuse, un signal électrique est envoyé d'un nerf endommagé à votre cerveau. Certains traitements de la douleur nerveuse fonctionnent en envoyant leurs propres impulsions électriques. Ces charges semblent interrompre ou bloquer les signaux douloureux, réduisant ainsi la douleur que vous ressentez.
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TENS
(stimulation électrique transcutanée des nerfs) est un exemple de cette approche. Un petit appareil envoie un léger courant électrique à travers votre peau. Bien que la TENS soit simple et indolore, les preuves qu'elle aide à soulager les douleurs nerveuses sont mitigées. Cependant, des études récentes semblent montrer qu'elle peut aider à soulager les douleurs nerveuses diabétiques, et l'Académie américaine de neurologie la recommande donc.
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PENS
(stimulation électrique percutanée des nerfs ) -- également appelée électroacupuncture -- délivre une stimulation électrique aux nerfs par le biais d'aiguilles d'acupuncture. L'Académie américaine de neurologie juge cette méthode probablement efficace pour traiter les douleurs nerveuses diabétiques, mais ce traitement n'est pas largement disponible.
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rTMS
(stimulation magnétique transcrânienne répétitive) utilise des aimants pour envoyer des impulsions électriques dans le cerveau. Bien que les preuves soient limitées, des études suggèrent que la PENS et la SMTr peuvent aider à soulager les douleurs nerveuses.
D'autres méthodes de stimulation électrique sont plus complexes et nécessitent une intervention chirurgicale. Par exemple, la stimulation de la moelle épinière consiste à implanter dans le corps un dispositif qui envoie des impulsions électriques à la moelle épinière. Pour la stimulation cérébrale profonde (DBS), un chirurgien implante des électrodes dans le cerveau. En général, les médecins n'utilisent ces approches invasives que lorsque tout le reste a échoué.
Contrôle de la douleur nerveuse
Les douleurs nerveuses peuvent être difficiles à contrôler. Certaines études suggèrent que de nombreuses personnes souffrant de douleurs nerveuses ne sont pas suffisamment soulagées.
Cependant, cela ne signifie pas que vous devez accepter une vie dans la douleur. Les experts pensent que beaucoup de ces personnes qui souffrent pourraient être aidées. C'est simplement qu'elles ne reçoivent pas le traitement approprié. Elles se fient peut-être à des médicaments qui ne sont pas efficaces. Ou bien elles reçoivent les bons médicaments à la mauvaise dose.
Donc, si vous souffrez de douleurs nerveuses et que le traitement ne vous aide pas suffisamment, ne perdez pas espoir. Retournez plutôt voir votre médecin et trouvez une nouvelle approche. Ou demandez à être orienté vers un expert, comme un spécialiste de la douleur ou un neurologue.
Il existe de nombreuses façons différentes de traiter la douleur nerveuse. Si une approche ne fonctionne pas, d'autres pourraient le faire. En travaillant avec un expert et en étant persévérant, vous pouvez trouver quelque chose qui vous aidera.
