Par Paul Frysh
Le cancer de l'ovaire est un cancer qui se développe dans l'un ou les deux ovaires, dans les trompes de Fallope ou même dans la paroi abdominale appelée péritoine.
Les femmes ont normalement deux ovaires : un de chaque côté de l'utérus, dans la zone inférieure de l'abdomen. Pendant les années où une femme peut tomber enceinte, les ovaires produisent des ovules qui voyagent dans les trompes de Fallope jusqu'à l'utérus. Si les spermatozoïdes fécondent un ovule, celui-ci peut s'installer dans la muqueuse de l'utérus et donner lieu à une grossesse.
La moitié des personnes atteintes du cancer de l'ovaire ont 63 ans ou plus. Il est plus fréquent chez les femmes blanches, qui le contractent plus souvent que les femmes noires. Une femme a 1 chance sur 78 de contracter un cancer de l'ovaire à un moment donné de sa vie.
Il est souvent difficile à détecter avant son stade avancé, ce qui peut rendre le traitement plus difficile.
Symptômes
Le cancer de l'ovaire peut ne provoquer aucun symptôme, surtout dans les premiers stades. Cela s'explique en partie par le fait que les ovaires sont assez petits - chacun ayant à peu près la taille et la forme d'une amande - et qu'ils sont situés profondément dans l'abdomen.
Mais dans certains cas, surtout aux stades avancés, le cancer de l'ovaire peut provoquer des symptômes. Ceux-ci comprennent :
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Écoulement inhabituel de sang ou d'une autre substance de votre vagin.
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Sensation de ballonnement
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Manque d'appétit
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Plus facile et plus rapide de se rassasier aux repas.
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Douleur ou pression dans le ventre ou le dos
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Besoin de faire pipi plus souvent ou de manière plus urgente.
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Constipation
Des symptômes comme ceux-ci qui durent plus de deux semaines signifient que c'est le moment de parler à votre médecin. Ils peuvent être les symptômes d'un certain nombre de maladies, dont beaucoup sont moins graves que le cancer de l'ovaire. Mais il est préférable d'en parler à votre médecin pour être sûr.
Causes et facteurs de risque
Les médecins ne savent pas ce qui cause le cancer de l'ovaire, mais certains éléments vous rendent plus susceptible de contracter la maladie. Il s'agit notamment :
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Avoir des origines juives ashkénazes ou d'Europe de l'Est.
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Un parent proche, comme une mère, une sœur, une tante ou une grand-mère, qui a eu un cancer de l'ovaire.
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Variations génétiques telles que BRCA1, BRCA2 ou syndrome de Lynch.
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Des antécédents de cancer du côlon, de l'utérus ou du sein.
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Être d'âge moyen ou plus âgé
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Des antécédents d'endométriose (où le tissu de l'utérus se développe ailleurs).
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Ne jamais avoir accouché
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Difficulté à tomber enceinte
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Prise d'œstrogènes sans progestérone pendant 10 ans ou plus.
Malgré tout, aucun de ces éléments ne signifie que vous serez atteint de cette maladie à coup sûr. Parlez à votre médecin de vos facteurs de risque.
Diagnostic
Votre médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux pour connaître les facteurs de risque possibles, notamment les membres de votre famille qui ont eu un cancer. Il vous interrogera sur d'éventuels symptômes et procédera probablement à un examen pelvien manuel pour rechercher des signes d'accumulation de liquide (ascite) ou une hypertrophie ovarienne. Pour ce faire, il insérera un doigt dans votre vagin et votre rectum.
Si votre équipe médicale soupçonne un cancer de l'ovaire après cet examen, elle vous demandera de passer d'autres tests. Ceux-ci comprennent :
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Tests d'imagerie. Le personnel médical prend des photos de l'intérieur de votre corps par échographie, radiographie, tomodensitométrie, IRM ou d'autres méthodes.
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Laparoscopie. Votre médecin pousse un fin tube lumineux muni d'une caméra à travers une incision dans votre torse pour examiner les ovaires et les autres tissus et organes de la région.
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Biopsie. Votre médecin prélève une partie ou la totalité du tissu suspecté d'être cancéreux pour l'examiner au microscope. Il le fait généralement pendant l'intervention chirurgicale pour enlever la tumeur, mais il peut le faire pendant la laparoscopie ou avec une aiguille guidée par l'imagerie comme un scanner.
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Analyse de sang CA-125. Il vérifie votre taux de la protéine CA-125, que les cellules cancéreuses de l'ovaire fabriquent. Bien qu'il s'agisse d'un indicateur utile, vos niveaux peuvent ne pas être suffisamment élevés pour que le test soit positif, même si vous avez un cancer de l'ovaire. De plus, d'autres maladies peuvent également augmenter le taux de CA-125.
Types et stades du cancer de l'ovaire
Les trois principaux types de cancer de l'ovaire sont :
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Tumeurs des cellules épithéliales. Elles prennent naissance dans la muqueuse située à l'extérieur des ovaires. La plupart des cancers de l'ovaire sont de ce type.
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Tumeurs des cellules germinales. Elles se développent à l'intérieur des ovaires dans les cellules qui fabriquent les ovules.
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Tumeurs stromales. Elles prennent naissance dans d'autres tissus ovariens.
Les stades du cancer de l'ovaire sont :
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Stade 1. Le cancer ne s'est pas propagé au-delà des ovaires (stades 1A et 1B) ou dans le liquide qui les entoure (stade 1C).
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Stade 2. Le cancer s'est propagé dans les organes voisins du bassin, comme l'utérus ou les trompes de Fallope.
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Stade 3. Le cancer s'est étendu à l'abdomen, mais pas à d'autres parties du corps.
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Stade 4. Le cancer s'est propagé plus loin dans le corps.
Traitement
Votre équipe soignante traitera probablement votre cancer de l'ovaire par une combinaison de chirurgie et de chimiothérapie ou de radiothérapie (si le cancer s'est étendu).
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Chirurgie. Vous pouvez subir une opération pour retirer les tumeurs.
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Chimiothérapie. Une équipe médicale administre des médicaments spéciaux par une aiguille dans vos veines ou par des pilules que vous avalez pour réduire les excroissances cancéreuses.
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La radiothérapie. Lorsque le cancer de l'ovaire se propage à d'autres parties du corps, des rayons X à haute énergie tuent les cellules cancéreuses et réduisent les tumeurs. La radiothérapie n'est que rarement utilisée lorsque le cancer de l'ovaire ne s'est pas propagé.
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Les soins palliatifs. Il s'agit de soins médicaux qui ne se concentrent pas seulement sur votre maladie, mais aussi sur votre qualité de vie, la gestion de la douleur et le stress. Ils incluent vos problèmes mentaux, émotionnels et spirituels, ainsi que vos problèmes physiques. Les soins palliatifs s'adressent à toute personne atteinte d'une maladie grave, y compris le cancer, quel que soit son stade.
Votre équipe médicale peut compter plusieurs membres différents, notamment :
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Les gynécologues oncologues traitent les cancers du système reproducteur des femmes. Ils pratiquent des interventions chirurgicales et administrent des chimiothérapies.
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Les chirurgiens pratiquent des opérations comme l'ablation de tumeurs et des biopsies.
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Les oncologues médicaux traitent le cancer avec des médicaments comme la chimiothérapie, la thérapie ciblée ou l'immunothérapie.
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Les médecins spécialistes des soins palliatifs sont spécialisés dans ce domaine de la médecine. Ils peuvent être la personne avec laquelle vous souhaitez parler de tout aspect de votre traitement, de la prise de décision ou de tout autre sujet lié à votre cancer et à votre qualité de vie.
Vous pouvez également souhaiter parler avec un conseiller ou un groupe de soutien pendant que vous traversez votre diagnostic et votre traitement.
Perspectives
Avant de consulter les statistiques, gardez à l'esprit qu'elles sont basées sur de grands groupes de personnes et ne prédisent pas ce qui arrivera à une personne en particulier.
Les taux de survie à cinq ans sont supérieurs à 90 % pour les cancers qui commencent dans les ovaires et y restent. Cela signifie que plus de 90 % des personnes chez qui un cancer de l'ovaire a été diagnostiqué sont encore en vie cinq ans plus tard.
Les taux varient de 57 % à 94 % pour les cancers qui se propagent aux zones voisines, comme les ganglions lymphatiques. Le taux exact dépend du type spécifique de cancer de l'ovaire. Une fois que le cancer s'est propagé (ou "métastasé") à des parties éloignées du corps, le taux tombe de 30 % à 74 % selon le type.
N'oubliez pas que chaque cas est différent. Discutez avec votre médecin des particularités de votre diagnostic et de ce qu'il pourrait signifier pour votre santé.
