Les experts comparent les derniers traitements de l'acné aux remèdes éprouvés.
Qu'il s'agisse d'éruptions occasionnelles pendant l'adolescence ou de problèmes chroniques qui durent jusqu'à l'âge adulte, l'acné est l'une des affections cutanées les plus courantes, voire les plus frustrantes.
Et bien qu'il y ait toujours eu une variété d'options de traitement disponibles, plus récemment, certaines ont suscité des inquiétudes.
En effet, le traitement populaire Accutane a toujours été lié à un risque accru de malformations congénitales. Et il a également attiré l'attention des médias lorsque les chercheurs ont commencé à se demander s'il pouvait également augmenter le risque de suicide chez les jeunes utilisateurs.
Antibiotiques et produits topiques
Les traitements antibiotiques oraux à long terme -- autrefois un pilier du traitement de l'acné -- ont également fait les gros titres, mis en cause dans tous les domaines, de l'encouragement de la résistance aux médicaments à l'escalade du risque de cancer du sein en passant par l'augmentation des infections respiratoires chez les adolescents.
Les produits topiques ont eu leur lot de problèmes, les patients continuant à signaler que des traitements efficaces comme le Retin A (acide rétinoïque) provoquaient des inflammations cutanées, souvent aussi graves, voire pires, que l'acné elle-même. Et si certains contraceptifs oraux ont aidé de nombreuses femmes à assainir leur peau, certaines se sont inquiétées des effets secondaires, notamment un risque accru de caillots sanguins, en particulier chez les fumeuses.
"Les traitements que nous avions, fonctionnaient. Et la plupart fonctionnaient bien. Mais de nombreux patients ont commencé à chercher des options plus sûres ou plus pratiques à utiliser", explique le docteur David Goldberg, directeur des Skin and Laser Surgery Specialists de New York et du New Jersey. Il est également directeur du Laser Research and Mohs Surgery Center de la Mount Sinai School of Medicine à New York.
Heureusement, de nouvelles options ont vu le jour. Mais sont-elles meilleures - ou plus sûres - que celles dont nous disposions par le passé ? Le docteur a demandé à des experts de nous aider à enquêter.
Les causes de l'acné
Selon l'Académie américaine de dermatologie, l'acné se développe lorsque des changements hormonaux (comme ceux qui se produisent pendant la puberté, et chez les femmes, avant un cycle menstruel et parfois avant la ménopause) provoquent une surproduction d'huile et de cellules à l'intérieur d'un follicule cutané. Ensemble, ils forment une sorte d'embouteillage biologique qui bouche l'ouverture du pore et fait gonfler le follicule situé en dessous.
Cela permet la prolifération de bactéries que l'on trouve normalement sur la peau - Propionibacterium acnes (P. acnes) - produisant des substances chimiques irritantes, qui alimentent encore l'inflammation. Le résultat final est l'acné.
"Elle peut se caractériser par n'importe quoi, des points blancs et des points noirs aux minuscules boutons durs que l'on voit à peine, en passant par des nodules remplis de pus, voire des kystes remplis de liquide qui prennent racine profondément dans la peau", explique Sumayah Jamal, MD, PhD, professeur adjoint de dermatologie et de microbiologie au NYU Medical Center de New York.
Le "Gold Standard" contre les nouveaux traitements
Pendant des décennies, les médecins ont déclaré que le "gold standard" pour traiter l'acné légère à modérée était une combinaison d'un nettoyant pour pores profonds comme le peroxyde de benzoyle (il s'attaque à l'excès de sébum) et d'un antibiotique topique ou d'un médicament soufré pour combattre les bactéries. Pour certains patients, le traitement comprenait également un médicament topique sur ordonnance, le Retin A, pour accélérer la guérison. C'est une combinaison qui est encore utilisée aujourd'hui.
"Si un patient a une acné légère à modérée, c'est encore souvent le premier traitement que je recommande. C'est le plus simple et le plus économique, et il fonctionne très bien pour de nombreuses personnes", explique le Dr Jamal.
Mais s'il fonctionne bien, il peut assécher et irriter la peau. Et c'est précisément cette plainte qui est à l'origine du développement de l'un des premiers traitements anti-acnéiques "boutique", un produit en vente libre connu sous le nom de ProActiv Solution.
Couvrant la nation avec des infopublicités, des encarts de produits et des publicités directes remplies de célébrités, il est rapidement devenu l'un des traitements contre l'acné sous marque privée les plus populaires. Mais que contient-il et est-il vraiment efficace ?
"Il contient un pourcentage beaucoup plus faible de peroxyde de benzoyle, dans un véhicule qui n'est pas aussi asséchant que la plupart des médicaments sur ordonnance. Et cela permet fréquemment une meilleure observance ; donc à cet égard, oui, il peut être plus efficace pour certaines personnes ", explique Jamal.
Le point de vue des patients
Cela dit, Jamal dit au médecin que presque tous les patients qu'elle voit ont utilisé ou utilisent actuellement ProActiv, et sont insatisfaits des résultats.
"Je pense que le problème est que ça marche au début, mais ensuite ça ne marche plus. C'est en tout cas ce que disent la plupart de mes patients", déclare Mme Jamal.
Goldberg est d'accord. Il rapporte que la plupart de ses patients ont également essayé et échoué avec ProActiv.
"Je pense qu'il y a un moment où il cesse de fonctionner. Mais pour être juste, je pense qu'il y a probablement des millions de personnes pour lesquelles le niveau d'efficacité qu'il atteint est plus que suffisant, tout comme il y en a pour lesquelles ce n'est pas suffisant et un traitement professionnel est nécessaire", dit-il.
Le prix élevé du traitement
Le coût de ProActiv est d'environ 40 $ pour la trousse de départ de trois pièces -- soit l'équivalent de 30 à 60 jours de traitement, selon l'état de votre peau.
Si vous n'êtes pas trop sensible au peroxyde de benzyle, d'autres préparations en vente libre comme Oxy Balance (une solution à 5 %) et Oxy Maximum (une solution plus forte à 10 %) se vendent environ 5 $ pour une provision de 30 à 60 jours. Par ailleurs, le traitement contre l'acné On The Spot de Neutrogena contient une solution de peroxyde de benzoyle à 2,5 %, plus douce, dans une préparation plus proche de ProActiv, et se vend environ 6 $ pour un approvisionnement de 30 à 60 jours.
Plus récemment, un autre traitement en vente libre a fait son apparition, connu sous le nom de Nicomide-T. Il s'agit d'une préparation topique sous forme de crème ou de gel, dérivée de la vitamine B. Lors d'essais cliniques menés par le fabricant sur 1 000 patients, il a été démontré qu'elle réduisait la rougeur et l'inflammation associées non seulement à l'acné, mais aussi à de nombreux traitements contre l'acné, comme le Retin A. Dans d'autres études menées par le fabricant, elle s'est avérée plus efficace que l'antibiotique topique clindamycine. Des études indépendantes ont montré qu'il était aussi efficace que la clindamycine "sans que la résistance bactérienne ne pose problème", selon une recherche publiée dans le Journal of Dermatological Treatment.
Pourtant, certains médecins affirment qu'il n'est efficace que pour l'acné légère.
"J'ai utilisé la forme orale de ce traitement et je n'ai pas eu de grands résultats. Il semble limité au traitement de l'acné légère", déclare Jamal.
Nicomide-T se vend environ 40 $ pour un tube de 30 grammes - un approvisionnement de 30 à 60 jours.
Zapping Pimples Away
Le tout nouveau traitement contre l'acné en vente libre n'est pas une crème ou une lotion, mais un appareil -- un minuscule "zappeur" de boutons électronique portant le nom high-tech de "Zeno".
Récemment autorisé par la FDA, Zeno ressemble à un petit téléphone portable ou à un gros allume-cigare. Il est censé fonctionner en fournissant une petite quantité de chaleur contrôlée directement sur la lésion acnéique pendant deux à trois minutes, ce qui entraîne l'autodestruction des bactéries et la disparition du bouton.
Selon le fabricant, la plupart des boutons ne nécessitent qu'un seul traitement et disparaissent complètement en quelques heures. D'autres peuvent nécessiter jusqu'à trois traitements en 24 heures pour obtenir des résultats.
Cela semble impressionnant, mais est-ce que cela fonctionne ?
"Si la lésion n'est pas trop grande -- et pas trop sévèrement enflammée -- cela peut fonctionner. Mais il ne convient pas pour l'acné généralisée, ni pour les éruptions modérées à graves", explique Mme Jamal. Selon elle, ce traitement est idéal pour les boutons occasionnels et parfait pour les phobiques de l'acné qui veulent garder une peau sans imperfections sans avoir à courir chez le dermatologue chaque semaine.
Goldberg convient que cela peut fonctionner, mais ne le recommande que pour ceux qui ont des éruptions légères et occasionnelles. "Ce n'est pas le traitement à utiliser en cas d'acné modérée ou sévère", précise-t-il.
L'appareil Zeno se vend environ 215 $, et la société offre un essai gratuit de 30 jours.
Nouveaux traitements au laser
Mais que faire si votre acné provoque plus qu'un simple bouton occasionnel ? Alors vous pourriez être un candidat pour l'un des nouveaux traitements au laser -- des procédures médicales professionnelles qui utilisent la lumière laser pour chauffer et détruire les bactéries, ainsi que pour stopper la production excessive de sébum.
"Un type de laser inhibe la croissance des bactéries responsables de l'acné ; le second type de laser rétrécit les glandes sébacées et a un effet similaire à celui de l'Accutane, mais sans les effets secondaires", explique le Dr Goldberg. Les deux lasers ont également des effets anti-âge, notamment en encourageant la production de collagène, ce qui en fait un excellent traitement pour l'acné de la quarantaine.
Bien que le traitement soit pratiquement indolore, il est onéreux, coûtant entre 500 et 800 dollars par séance, avec au moins cinq à sept traitements nécessaires pour obtenir des résultats. De plus, ces résultats ne sont souvent pas permanents.
"Le laser qui agit sur les insectes nécessite généralement cinq ou six traitements, qui doivent être répétés au bout de deux mois environ ; les lasers qui agissent sur les glandes sébacées ont un effet plus durable, mais les poussées se reproduisent généralement dans les six mois à un an", explique le docteur Goldberg.
Il ajoute également que les traitements au laser sont souvent plus efficaces après une microdermabrasion, un traitement qui aide à détacher les cellules de la peau et à ouvrir les pores.
Selon le Dr Jamal, en raison de leur coût élevé, les lasers ne devraient être utilisés que lorsque les préparations antibiotiques topiques ne suffisent pas.
"Les lasers ne font pas un meilleur travail que les traitements topiques, et ils sont plus chers. Je ne les utilise qu'en complément, lorsque les traitements topiques seuls ne fonctionnent pas, ou pour traiter des zones étendues comme le dos", dit-elle.
Nouveau traitement de la lumière
La "thérapie photodynamique", un traitement faisant appel à une source de lumière pulsée ou à un laser, associée à une préparation topique appelée Levulan, apporte un nouvel éclairage sur le traitement de l'acné. Cette thérapie est approuvée pour le traitement d'une affection cutanée précancéreuse associée aux dommages causés par le soleil.
Selon le docteur Bruce Katz, l'un des pionniers de cette procédure, elle s'est transformée en une puissante combinaison de deux traitements qui non seulement élimine les lésions acnéiques, mais pourrait être l'un des premiers traitements à offrir des résultats permanents.
"Jusqu'à présent, nous avons connu trois ans de peau nette. Et cela peut durer plus longtemps, mais trois ans est l'étude la plus longue dont nous disposons jusqu'à présent", déclare Katz, directeur du JUVA Skin and Laser Center à New York.
Le docteur Katz explique que le traitement se déclenche lorsque la source lumineuse active les propriétés du Levulan qui détruisent les bactéries et rétrécissent les glandes sébacées, ramenant la production à la normale.
"Si les études sur les résultats à long terme s'avèrent exactes, il s'agit d'une excellente avancée qui pourrait être utile aux patients qui ne souhaitent pas prendre Accutane", déclare Jamal.
Selon le Dr Goldberg, le traitement est efficace, mais il peut être problématique si les patients ne le font pas suivre d'un écran solaire ou ne s'exposent pas au soleil.
"L'écran solaire doit être appliqué pendant au moins 24 heures après le traitement et l'exposition directe et indirecte au soleil doit être évitée", dit-il.
Et, oui, ce traitement est également coûteux. Le traitement est rendu toutes les deux semaines pendant un maximum de 12 semaines - pour un coût compris entre 500 et 800 dollars par séance. La peau étant extrêmement sensible au soleil pendant les 24 à 48 heures qui suivent chaque traitement, les médecins recommandent de porter un écran solaire super puissant.
Mais vous en avez un peu plus pour votre argent : Selon Mme Katz, non seulement les résultats sont susceptibles de durer très longtemps, mais le traitement offre également des avantages en matière de lutte contre le vieillissement.
