Découvrez ce qui peut vous exposer à un risque de fractures osseuses et d'ostéoporose et comment surveiller la santé de vos os.
Lorsque Pam Roe, 66 ans, a consulté ses médecins il y a quelques années pour des douleurs dorsales, ils lui ont dit qu'elle avait une fracture vertébrale. Mais ils ont également découvert la cause cachée de sa colonne vertébrale fissurée : l'ostéoporose.
Bien que l'ostéoporose soit présente dans sa famille, Mme Roe a découvert que son diagnostic était probablement dû aux médicaments qu'elle prenait. "J'ai pris une très forte dose de prednisone pendant près de deux ans pour traiter une maladie auto-immune", explique-t-elle. Ces traitements aux stéroïdes, ainsi que son âge, son sexe et ses antécédents familiaux, exposaient Roe à un risque élevé de contracter la maladie -- et de se briser les os.
Qui en est atteint et pourquoi ?
L'ostéoporose se produit lorsque votre corps commence à perdre des os, n'en fabrique pas assez, ou les deux. Elle entraîne une fragilité des os qui se brisent facilement, notamment après une chute.
"Souvent, l'os n'a rien d'anormal, il est simplement trop faible", explique Susan L. Greenspan, médecin, directrice du Centre de prévention et de traitement de l'ostéoporose et du programme de santé osseuse du centre médical de l'université de Pittsburgh. "Imaginez un tabouret qui n'a que deux pieds au lieu de quatre. Il est beaucoup plus facile à casser".
On perd des os en vieillissant, donc plus on est âgé, plus on risque de souffrir d'ostéoporose, surtout si on est une femme. "Après 50 ans, une femme sur deux et un homme sur cinq se fractureront un os", explique Mme Greenspan.
Et une fois que vous vous êtes cassé un os, vous êtes beaucoup plus susceptible de vous en casser un autre à l'avenir. Les fractures de Roe ne se sont pas arrêtées aux vertèbres cassées. "J'ai eu une autre fracture vertébrale, une hanche cassée en deux endroits, et des os cassés dans ma main et mes deux pieds", dit-elle.
Outre l'âge, le sexe et les fractures antérieures, d'autres facteurs augmentent le risque d'ostéoporose, notamment: ?
-
Des antécédents familiaux de la maladie, ou une mère ou un père ayant subi une fracture de la hanche.
-
Affections telles que l'hyperthyroïdie, la polyarthrite rhumatoïde, le diabète, les maladies pulmonaires et la maladie de Parkinson.
-
Médicaments comme les stéroïdes, les médicaments contre les brûlures d'estomac, les médicaments contre les crises d'épilepsie ou les médicaments contre le cancer du sein et de la prostate.
-
Ménopause précoce
-
Manque d'exercice
-
Trop mince
-
Pas assez de calcium ou de vitamine D
-
Ne mange pas assez de fruits et légumes
-
Fumer
-
Consommer trop de protéines, de sodium, de caféine ou d'alcool.
Même si une ou plusieurs de ces choses sont vraies pour vous, cela ne signifie pas que vous allez contracter la maladie. Mais cela signifie que vous devez surveiller de près votre santé osseuse et prendre des mesures pour garder vos os forts.
"La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des changements de mode de vie et des médicaments qui réduisent le risque de fractures et vous permettent de rester actif et de vous tenir droit", explique le Dr Greenspan.
Comment vérifier votre santé osseuse
Votre médecin dispose de plusieurs outils pour surveiller l'état de vos os. En plus de vos antécédents médicaux et d'un examen, il peut également utiliser certains tests pour mesurer la densité de vos os. Le plus souvent, les médecins utilisent un test de densité osseuse, ou DEXA.
"La densité osseuse permet au prestataire de soins de santé de savoir si l'os est normal, en voie d'ostéoporose ou ostéoporotique", explique Mme Greenspan. "C'est facile, confortable et peu irradiant".
Les médecins recommandent des scintigraphies osseuses régulières pour les femmes à partir de 65 ans, et pour les hommes à partir de 70 ans. Vous pouvez également en subir une plus tôt si vous présentez des éléments susceptibles d'augmenter vos risques d'ostéoporose, tels que :
-
Fracture d'un os après 50 ans
-
Maux de dos
-
Perte de taille de 1/2 pouce en un an
-
Perte de taille de 1 pouce et demi par rapport à votre taille initiale.
Si vous prenez des médicaments contre l'ostéoporose, votre médecin vous recommandera probablement de passer un test de densité osseuse tous les 1 à 2 ans.
Une fois que votre médecin dispose des informations sur votre densité osseuse, il peut les utiliser pour effectuer un test d'évaluation du risque d'ostéoporose, ou FRAX. Les résultats du test peuvent vous aider à déterminer la probabilité que vous vous cassiez un os au cours des dix prochaines années.
