Sally Field, une actrice célèbre, a reçu un diagnostic d'ostéoporose juste avant son 60e anniversaire. En raison des niveaux d'œstrogène, l'apparition de l'ostéoporose se produit généralement au moment où la ménopause commence.
L'actrice Sally Field s'est toujours considérée comme une femme forte, une image qui s'est souvent reflétée dans ses rôles primés au cinéma. En nous éblouissant avec des performances récompensées par un Oscar dans des films comme Norma Rae et Places in the Heart, elle est devenue l'actrice emblématique d'une nouvelle génération de femmes tout aussi fortes.
En effet, dès ses débuts à la télévision dans des comédies comme Gidget et La Nonne volante, et plus tard lorsqu'elle nous a fait rire dans des films comme Steel Magnolia, elle n'a jamais manqué d'incarner la génération du baby-boom sous son meilleur jour.
Mais récemment, quelque chose s'est produit qui a menacé d'affaiblir la détermination de Field, sans parler de ses espoirs pour ce qu'elle appelle "un grand troisième acte."
La maladie "silencieuse
Juste avant son 60e anniversaire, Mme Field a reçu un diagnostic d'ostéoporoseostéoporose -- un grave trouble de l'amincissement des os qui affecte considérablement le risque de fractures osseuses. On l'appelle souvent la "maladie silencieuse", car elle ne présente aucun symptôme jusqu'à ce qu'une fracture survienne.
"J'ai toujours su que je correspondais au profil de risque. J'étais mince, j'avais une petite ossature, j'étais de race blanche et j'allais avoir 60 ans. Mais j'ai été stupéfaite de voir à quelle vitesse une femme pouvait passer d'une situation à risque à une ostéoporose à part entière", explique la brune encore menue.
À l'extérieur, cette actrice pleine de vie est restée une sportive active : "je fais de la randonnée, du vélo et du yoga extrême régulièrement", dit-elle. Mais à l'intérieur, une scintigraphie osseuse a montré que ses hanches et sa colonne vertébrale avaient commencé à s'amincir.
"Mes os semblaient s'amincir régulièrement sans aucun signe ou symptôme que je pouvais voir ou ressentir", raconte Field au médecin.
Ostéoporose : comment ça se passe ?
Selon Steve Goldstein, MD, lorsque nous sommes jeunes, le processus de construction osseuse dépasse celui de la perte osseuse, ce qui explique que notre squelette reste sain et solide. La masse osseuse atteint son maximum au début de l'âge adulte. Mais avec l'âge, le processus s'inverse.
"Plus on vieillit, plus la perte osseuse s'accélère et plus la formation osseuse ralentit", explique M. Goldstein, professeur d'obstétrique et de gynécologie au NYU Medical Center de New York. Donc, plus nous vieillissons, dit-il, plus nos os seront minces.
Chez les femmes, cependant, le processus de perte est encore accéléré, grâce à la chute spectaculaire des œstrogènes qui se produit au moment de la ménopause. Quel est le lien ?
L'œstrogène est ce que l'on appelle un "résorbant". Ils contribuent en fait à ralentir la perte osseuse", explique le Dr Goldstein.
Malheureusement, lorsque les taux d'œstrogènes chutent - comme c'est le cas à la ménopause - la perte osseuse s'accélère, ce qui expose de nombreuses femmes à un risque élevé d'ostéoporose.
Pendant un certain temps, le traitement hormonal substitutif (THS) est venu à la rescousse. En fait, il fonctionnait si bien qu'en plus de le recommander pour les bouffées de chaleur et les sautes d'humeur, de nombreux médecins prescrivaient régulièrement des œstrogènes pour leurs qualités de protection des os.
Cela fait quelques années que l'on a appris que l'hormonothérapie substitutive pouvait faire plus de mal que de bien. En effet, un important essai gouvernemental, connu sous le nom de Women's Health Initiative (WHI), a établi un lien entre l'utilisation à long terme d'œstrogènes et de progestatifs combinés comme traitement de la ménopause et un risque accru de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de cancer du sein.
Mme Field affirme que le THS a également aidé ses os. Mais c'est lorsqu'elle a arrêté de le faire que ses problèmes osseux se sont réellement installés.
"Quand j'ai arrêté complètement le THS, ma densité osseuse a fait un grand plongeon et mon médecin l'a remarqué", dit Field.
Comme les tests ont montré qu'elle avait également une carence en vitamine D - nécessaire à l'utilisation du calcium - ses médecins lui ont également recommandé de prendre des suppléments de vitamine D. Si Mme Field avait bon espoir qu'ils soient efficaces, ses espoirs ont vite été déçus.
"Huit mois plus tard, nous avons refait des tests, et la masse osseuse avait encore plus diminué", raconte Field au médecin.
C'est alors que son médecin lui a annoncé qu'elle avait développé une ostéoporose.
"C'était une maladie à part entière. Ce n'était plus seulement un risque, c'était arrivé", raconte Field.
Se faire soigner
Alors que certains pourraient prendre la nouvelle simplement comme un signe de vieillissement, Field avait d'autres idées. Adoptant une attitude résolument proactive, elle était déterminée à apprendre tout ce qu'elle pouvait sur l'ostéoporose - et à faire tout ce qu'il fallait pour l'empêcher d'affecter sa vie.
Après avoir discuté avec son médecin, elle a choisi de traiter son ostéoporose avec le nouveau médicament Boniva, à prendre une fois par mois, qui ralentit la perte osseuse afin que la production osseuse naturelle de l'organisme puisse se développer.
Plus tard, lorsque les fabricants de Boniva (Roche et GlaxoSmithKline) lui ont proposé de mener une campagne de sensibilisation à l'ostéoporose, elle a sauté sur l'occasion. Roche et GlaxoSmithKline sont également des médecins commanditaires.
"Au début, j'étais nerveuse. Je me suis dit que c'était une grosse pilule et j'avais peur que quelque chose de grave se produise", raconte Mme Field. En effet, les effets secondaires de Boniva peuvent inclure des maux d'estomac, des douleurs musculaires et même des ulcères.
Pourtant, lorsqu'elle a mis en balance ses craintes et ce qui pourrait arriver si elle ne prenait pas les choses en main, elle dit que le médicament a gagné.
Personnes à risque
Aujourd'hui, Mme Field se dit heureuse et soulagée d'être en bonne voie pour retrouver une bonne santé osseuse. Mais elle dit aussi que ce n'est pas un voyage qu'elle veut faire seule.
"VieillirAgir avec succès, ce n'est pas seulement avoir une belle apparence, c'est aussi avoir un sentiment solide de sa santé et de soi-même en tant que personne en bonne santé", déclare Mme Field, qui demande aux femmes d'agir en parlant à leur médecin et en s'engageant avec elle pour une meilleure santé osseuse.
Selon la National Osteoporosis Foundation (NOF), l'audience de Mme Field sera vaste : quelque 10 millions de femmes ont déjà reçu un diagnostic d'ostéoporose, et 34 millions d'autres sont à risque. Bien que les hommes puissent développer cette maladie, ils représentent moins de 20 % des cas diagnostiqués.
Outre le sexe, la NOF indique que les autres facteurs de risque sont l'âge avancé, l'hérédité, un cadre petit et mince, un faible taux d'œstrogènes et un apport insuffisant en calcium et en vitamine D au cours de la vie. La consommation excessive d'alcool et de cigarettes, seule ou combinée à un mode de vie inactif, joue également un rôle.
Options de traitement
Bien que Boniva soit le traitement le plus récent pour la santé des os, Goldstein affirme qu'une variété de médicaments fonctionnent aussi bien. Il s'agit notamment du Fosamax et de l'Actonel, des médicaments similaires à Boniva, ainsi que de l'Evista, un traitement qui fonctionne comme les œstrogènes mais qui n'affecte pas l'utérus ou le sein.
En outre, le Dr Goldstein indique qu'une forme d'hormone parathyroïdienne appelée Forteo, administrée par injection et qui contribue réellement à la formation des os, peut également être utile pour certains patients.
Si les pilules ne sont pas votre fort, une autre option est Miacalcin, un spray nasal contenant l'ingrédient calcitonine, qui est également recommandé comme traitement de l'ostéoporose post-ménopausique.
"Le fait est que chaque femme est différente, alors discutez avec votre médecin des médicaments qui conviennent à votre vie et à votre mode de vie, et qui seront les plus efficaces pour protéger vos os", explique Mme Goldstein.
La NOF recommande également un minimum de 1 000 milligrammes de calcium par jour de 19 à 50 ans, puis de 1 200 milligrammes par jour après 50 ans. Cet apport peut se faire sous forme de suppléments de calcium ou par le biais de sources naturelles telles que les produits laitiers à faible teneur en matières grasses, notamment le lait écrémé enrichi, le yaourt et même la crème glacée.
Pour faciliter l'absorption du calcium, NOF suggère également de prendre 400 à 800 unités internationales de vitamine D par jour. Vous pouvez également essayer de vous exposer au soleil pendant 15 minutes trois fois par semaine pour aider le corps à fabriquer sa propre vitamine D.
Et comme les experts affirment que les os réagissent au stress en construisant davantage d'os, NOF nous rappelle que l'exercice est également essentiel pour garder des os solides. Elle recommande des exercices de port de poids tels que la marche, la danse ou la montée d'escaliers, ainsi que des exercices de résistance, plusieurs fois par semaine.
