Aller chez le dentiste est moins douloureux qu'auparavant. Parler à son dentiste l'est tout autant.
L'idée de succomber à la chaise du dentiste vous fait-elle frémir d'angoisse ? Lorsqu'il s'agit de déclencher une réaction de peur, peu de choses peuvent mettre les gens hors d'eux comme une visite prochaine chez le dentiste.
Cette peur peut s'installer très tôt. Les commentaires menaçants d'un parent, comme "Si tu ne te brosses pas les dents, tu devras aller chez le dentiste", peuvent laisser une impression négative durable. Plus souvent, une expérience douloureuse chez le dentiste pendant l'enfance déclenche une anxiété qui se prolonge à l'âge adulte, explique David Hershkowitz, DDS, directeur associé du département de cariologie et de soins complets de l'université de New York. Mais aujourd'hui, "les gens n'ont plus à craindre la douleur dentaire", affirme Hershkowitz. "La dentisterie moderne est pratiquement indolore".
Nouveaux outils et produits dentaires
Les nouveaux outils dentaires ont beaucoup évolué au cours des dernières décennies. Les aiguilles qui injectent des agents anesthésiants, par exemple, sont superfines par rapport aux versions plus grosses d'antan. Elles sont également jetables. Autrefois, les aiguilles étaient utilisées à maintes reprises et stérilisées entre chaque patient, explique M. Hershkowitz. L'usage répété émousse la pointe de l'aiguille avec le temps, ce qui provoque une douleur accrue lors de l'injection. L'amélioration des méthodes et des outils permet également aux dentistes de ralentir la vitesse à laquelle le médicament se fraie un chemin dans les gencives, ce qui atténue l'inconfort dû à la pression du médicament lorsqu'il sort rapidement de la seringue.
Calmer l'anxiété dentaire
Une foule de médicaments et de nouveaux produits permettent également de réduire la douleur. Les gels anesthésiques topiques et les patchs dentaires utilisés pour engourdir les gencives permettent aux patients de rester à l'aise pendant les injections et les nettoyages profonds. Le protoxyde d'azote ("gaz hilarant") détend les patients pendant les procédures plus complexes. Il en va de même pour la sédation consciente intraveineuse, qui atténue la douleur et l'inconfort tout en vous gardant éveillé grâce à des médicaments administrés par une ligne intraveineuse placée dans la main ou le bras.
Et parce qu'un peu de distraction ne fait pas de mal, les iPods pour votre plaisir d'écoute, les téléviseurs grand écran, les iPads et les lunettes de réalité virtuelle qui plongent vos yeux et votre esprit dans un autre monde sont des éléments courants dans les cabinets dentaires modernes. Il en va de même pour les décors apaisants - fleurs fraîches, cascades miniatures et couleurs vives et invitantes des murs.
Pour vraiment calmer vos craintes, il n'est jamais inutile de se rappeler que derrière la blouse blanche du dentiste se cache une personne qui se soucie autant de votre confort que de vos dents. "Voyez le médecin comme quelqu'un qui est aussi un ami", dit Hershkowitz.
Conseils pour la phobie du dentiste
Vous repoussez une visite chez le dentiste par peur ? Hershkowitz vous propose ces suggestions pour parler à votre dentiste. S'il ne répond pas ou ne se conforme pas à vos demandes, trouvez-en un autre.
Parlez-en. "Un bon dentiste devrait commencer sa visite en vous posant des questions ouvertes sur ce qui vous dérange, afin de savoir ce qu'il ne faut pas faire", explique Hershkowitz. Un simple "Parlez-moi des difficultés que vous avez rencontrées lors de visites précédentes chez le dentiste" peut vous aider à vous ouvrir et à vous détendre. "Si vous en parlez d'abord, cela supprimera l'anxiété".
Soyez préparé. Demandez à l'avance à votre dentiste ce à quoi vous pouvez vous attendre pendant votre visite et comment les procédures, comme les injections, sont gérées. "Il n'y a rien de mal à demander au médecin : "Que ferez-vous pour que je sache que j'ai le contrôle ?", dit Mme Hershkowitz.
Donnez un signal. Établissez un signe, par exemple en levant la main, pour faire savoir à votre dentiste si vous êtes mal à l'aise et si vous voulez qu'il arrête immédiatement de travailler.
