Faire passer des examens bucco-dentaires à vos enfants contribue à leur assurer une bouche saine et une attitude saine envers les dentistes.
À la vue de la première dent de mon fils, j'ai pris conscience de la situation : J'avais été tellement concentrée sur tous les autres détails de son développement que je ne connaissais presque rien aux soins dentaires pour les petits bouts de chou.
Selon Clarice Law, DMD, MS, professeur adjoint aux sections de dentisterie pédiatrique et d'orthodontie de l'UCLA School of Dentistry, il est utile de commencer les visites dentaires tôt. "J'aime voir les enfants dès l'âge d'un an", dit-elle.
La plupart du temps, les premières visites ont pour but d'habituer les enfants au fauteuil du dentiste et d'éduquer les parents sur la meilleure façon de prendre soin de leurs petites dents. Law dit qu'elle examine la bouche de l'enfant, puis passe 15 à 30 minutes à parler de ce qu'elle a vu et de ce à quoi il faut s'attendre dans les six à douze mois à venir.
Contrôles dentaires pendant l'enfance
Si votre enfant est passé du biberon à la tasse et ne grignote pas ou ne boit pas au milieu de la nuit (ces deux habitudes augmentent le risque de caries), vous bénéficiez d'un laissez-passer d'un an jusqu'à l'âge de 2 ans. C'est à ce moment-là que la visite dentaire standard de six mois commence. Entre 4 et 6 ans, il faut s'attendre à une première série de radiographies de la bouche pour vérifier si des caries se cachent entre les dents.
"Cela peut indiquer qu'un enfant a été infecté par des bactéries qui provoquent des caries. Nous aurons une idée de la question de savoir s'il s'agira d'un combat à vie ou si les caries sont principalement liées aux pratiques alimentaires", explique M. Law.
La prévention est le mot d'ordre entre 6 et 12 ans, lorsque les dents de lait font place aux dents définitives. Entre 7 et 9 ans, le dentiste de votre enfant vous suggérera de poser un scellant, une résine en plastique qui adhère à la surface de mastication de la dent. Les molaires (à l'arrière de la bouche), sujettes à la carie, sont les plus susceptibles d'être traitées. "Nous le peignons pour empêcher les bactéries à l'origine des caries de s'introduire dans les sillons et les vallées des dents", explique Mme Law.
La première visite orthodontique
Toujours vers l'âge de 7 ans, le dentiste de votre enfant vous proposera probablement une évaluation orthodontique. " La vieille école veut que l'on attende que toutes les dents permanentes soient sorties vers 12 ou 13 ans pour orienter les enfants vers un orthodontiste ", explique Law. Bien que la plupart des enfants attendent jusqu'au début de l'adolescence pour porter un appareil dentaire, l'orthodontie vise à modifier la croissance des mâchoires ; l'identification précoce des causes squelettiques des dents de travers garantit un beau sourire plus tard.
En fin de compte, ce sont les principes de base - se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, passer la soie dentaire tous les jours, réduire les collations riches en sucre et se soumettre à des examens dentaires réguliers - qui ont le plus d'impact sur la santé des dents des enfants. Bien sûr, le jouet qui vient à la fin de chaque visite semble aussi aider.
Se préparer à la première visite chez le dentiste de votre enfant
Vous vous demandez comment préparer la visite de votre enfant chez le docteur des dents ? Law vous propose les conseils suivants :
Soyez bref. Les parents ont tendance à trop parler des prochaines visites chez le dentiste pour préparer leur enfant, une stratégie qui se retourne souvent contre eux. Plus vous parlez, plus l'affaire prend de l'ampleur. Informez votre enfant à l'avance de la visite et restez-en là.
Soyez positif. Les parents qui ont eu de mauvaises expériences dentaires supposent souvent que leurs enfants en auront aussi. Ne parlez pas de la peur - cela ne fait que créer des associations négatives avec le dentiste. "Il n'y a aucune raison de s'attendre à la douleur", dit M. Law.
Soyez une présence (et non une nuisance). De nombreux parents répètent les directives données à leur enfant par le dentiste ou interviennent d'une autre manière lors des visites au cabinet. Mais le fait d'entendre plusieurs voix perturbe votre enfant et bloque une occasion de créer des liens avec son dentiste. "Quand nous aurons besoin de ton aide, nous te le demanderons", dit M. Law.
