Votre bouche est le miroir de votre santé : Selon les experts, les maladies des gencives peuvent provoquer une inflammation et affecter la santé globale.
Si vos yeux sont la fenêtre de votre âme, alors votre bouche est le miroir de votre santé. Bien que cette idée puisse sembler farfelue, les experts de la santé estiment que de bons soins bucco-dentaires font plus que prévenir la carie dentaire et les maladies des gencives.
"Toute maladie liée à la bouche a un impact ailleurs dans le corps", affirme Denis F. Kinane, BDS, PhD, de l'université de Pennsylvanie à Philadelphie.
Les chercheurs étudient l'association entre la santé bucco-dentaire, l'inflammation et la maladie. L'inflammation, qui est la réponse de l'organisme à une infection, semble jouer un rôle clé dans de nombreux problèmes de santé, notamment les maladies cardiaques, le diabète et les maladies des gencives, également appelées maladies parodontales. Les scientifiques espèrent comprendre comment ces maladies sont liées entre elles et si le traitement de l'inflammation causée par les maladies des gencives peut améliorer d'autres maladies.
Il s'agit d'une recherche importante car environ 30 à 50 % des adultes américains souffrent de maladies des gencives légères à modérées. Selon l'enquête nationale sur la santé et la nutrition (National Health and Nutrition Examination Survey), 5 à 15 % d'entre eux souffrent de maladies plus graves. Et bien que la génétique puisse augmenter le risque de maladies des gencives, la plupart des cas peuvent être contrôlés en se brossant les dents et en utilisant le fil dentaire régulièrement.
Voici un aperçu des dernières recherches sur le lien entre la santé bucco-dentaire et la santé globale.
L'inflammation et les maladies du vieillissement : La place des maladies des gencives
" Ces dernières années, la communauté médicale s'est intéressée aux maladies chroniques du vieillissement et à la façon dont l'inflammation en général semble en être le lien, qu'il s'agisse de maladies cardiovasculaires, d'Alzheimer ou de diabète ", explique Nadeem Karimbux, DMD, MMSc, vice-doyen du bureau de l'enseignement dentaire de la Harvard School of Dental Medicine à Boston. "Et les maladies parodontales s'inscrivent parfaitement dans ce tableau". Comme les maladies gingivales peuvent être cachées sous les gencives, elles peuvent facilement passer inaperçues. Pourtant, si vous calculez la quantité d'inflammation autour des gencives chez une personne souffrant d'une maladie des gencives modérée à grave, elle serait égale à la taille de la paume de votre main, dit-il.
"Si vous imaginez une personne diabétique se promenant avec une inflammation de la taille de la paume de sa main, vous voudriez intervenir et la traiter immédiatement", explique M. Karimbux. Alors pourquoi ne pas considérer que l'inflammation des gencives, même si elle se situe dans la bouche, s'ajoute à la quantité d'inflammation dont souffre une personne à un moment donné et qu'elle n'est qu'un autre facteur de risque qui relie toutes ces maladies ?
Le lien entre santé bucco-dentaire et cœur : La maladie parodontale et les maladies cardiaques
Le lien entre les maladies parodontales et les maladies cardiaques est bien établi dans la littérature médicale, indique Karimbux. Les personnes atteintes de maladies parodontales sont presque deux fois plus susceptibles de souffrir de maladies cardiaques, selon l'Académie américaine de parodontologie. Et une analyse publiée en 2008 dans le Journal of General Internal Medicine a révélé que les maladies parodontales constituaient un facteur de risque de maladie cardiaque distinct des autres facteurs de risque, comme le tabagisme. D'autres études ont montré que les maladies des gencives augmentent le risque d'accident vasculaire cérébral.
Comment l'inflammation de votre bouche affecte-t-elle votre cœur et vos vaisseaux sanguins ? Selon M. Karimbux, chaque fois que vous vous brossez les dents ou que vous utilisez du fil dentaire, des bactéries sont libérées dans la circulation sanguine. Selon une théorie, les bactéries présentes dans le flux sanguin peuvent se retrouver dans des zones spécifiques, par exemple là où la plaque commence à se former dans les artères. Une fois sur place, les bactéries peuvent contribuer à la formation de caillots.
Une autre théorie implique la réponse de l'organisme à l'inflammation. Lorsque les gencives sont enflammées, le corps libère dans la circulation sanguine certaines substances chimiques qui aident à combattre l'infection. Les scientifiques pensent que ces produits chimiques circulent dans le sang et peuvent contribuer à l'accumulation de la plaque dans les artères.
Selon M. Karimbux, la prochaine question à laquelle les chercheurs commencent à répondre est de savoir si le traitement des maladies parodontales réduit le risque de maladies cardiaques et d'autres affections. Il cite une étude publiée dans le New England Journal of Medicine, qui portait sur 120 patients souffrant de maladies parodontales graves. Six mois après avoir reçu le traitement, les chercheurs ont constaté une baisse du taux de protéine C-réactive dans le sang, qui est un signe d'inflammation. Ils ont également constaté une amélioration du flux sanguin.
Bien qu'il faille tenir compte du fait qu'il ne s'agit pas d'un grand nombre de personnes, dit Karimbux, cette étude et d'autres constatent que l'on peut diminuer la quantité d'inflammation à distance de la bouche en traitant la maladie parodontale.
Diabète et maladies des gencives : Une rue à double sens
Le lien entre la santé bucco-dentaire et le diabète peut être décrit comme une rue à double sens, selon Kinane. "Le diabète a un impact majeur sur toutes les parties du corps, y compris la cavité buccale". Le fait d'être diabétique augmente le risque d'infection dans l'organisme, ce qui peut entraîner une maladie parodontale. "En même temps", dit Kinane, "avoir une maladie parodontale augmente la quantité d'inflammation à laquelle votre corps doit faire face." Et cela aggrave réellement le diabète, rendant plus difficile le contrôle de la glycémie.
Des études montrent que les personnes diabétiques sont plus susceptibles de développer une maladie parodontale, surtout si leur diabète n'est pas bien contrôlé. Le traitement des maladies des gencives peut-il donc faciliter la gestion du diabète ? Une étude publiée en 2010 dans Evidence Based Dentistry a révélé que les personnes diabétiques traitées pour une maladie parodontale pouvaient plus facilement contrôler leur diabète.
"Les personnes diabétiques doivent se brosser scrupuleusement les dents et tout garder totalement propre", explique le Dr Kinane. Tout ce qu'une personne diabétique peut faire pour réduire l'inflammation dans l'organisme facilitera la gestion de la maladie, ajoute-t-il.
La maladie parodontale peut entraîner un travail prématuré
La plupart des femmes enceintes comprennent que le tabagisme, la consommation d'alcool et certains problèmes de santé tels que l'hypertension artérielle augmentent le risque de travail prématuré, ou de naissance précoce. Mais garder vos dents et vos gencives en bonne santé peut également contribuer à protéger la santé de votre futur bébé. Le simple fait d'être enceinte augmente le risque de maladie des gencives en raison des changements hormonaux. Et plusieurs études ont montré que les maladies des gencives augmentent le risque d'insuffisance pondérale à la naissance et de travail prématuré. Une étude publiée en 2011 dans l'International Journal of Evidence-Based Healthcare a montré que le traitement des maladies parodontales pouvait réduire le risque d'insuffisance pondérale à la naissance et de travail prématuré. Donc, si vous souffrez d'une maladie des gencives et que vous êtes enceinte, assurez-vous de consulter votre dentiste.
Autres liens possibles avec la santé bucco-dentaire
Les chercheurs continuent de chercher des liens entre les maladies de l'organisme et les maladies parodontales. Bien que certains liens ne soient pas aussi bien établis, il existe des développements intéressants et des domaines à approfondir.
La santé bucco-dentaire et les maladies pulmonaires.
Des études ont mis en évidence une association entre les maladies des gencives et certains types de pneumonie, peut-être due à l'inhalation de bactéries provenant de la bouche. En fait, plusieurs études ont montré que l'amélioration de la santé bucco-dentaire peut diminuer le risque de pneumonie chez les patients des maisons de retraite et les patients hospitalisés. Une étude de 2008 dans Respiratory Medicine a également trouvé une association entre la péritonite et la BPCO, qui partagent également des facteurs de risque similaires comme le tabagisme.
La santé bucco-dentaire et l'ostéoporose.
Les maladies parodontales entraînent une perte osseuse qui peut conduire à la perte des dents. Les scientifiques émettent donc la théorie que le fait de souffrir à la fois d'ostéoporose et de maladie parodontale peut entraîner une perte osseuse plus rapide que ne le ferait l'ostéoporose seule. Si les chercheurs pensent qu'il existe un lien, les études ne l'ont pas encore confirmé.
Les maladies des gencives et l'arthrite.
Une étude publiée en 2008 dans le Journal of Periodontology a porté sur 109 personnes et a révélé que les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde étaient huit fois plus susceptibles de souffrir de maladies parodontales. Il n'y a pas de relation de cause à effet identifiée entre les maladies des gencives et l'arthrite. Mais les chercheurs pensent qu'il existe un lien entre les deux maladies car il s'agit de troubles inflammatoires.
Ce que vous pouvez faire pour prévenir les maladies des gencives
Nos bouches grouillent d'environ 400 espèces de bactéries, mais seules 15 d'entre elles provoquent réellement des maladies des gencives. Vous pouvez les combattre de trois façons essentielles. Ne fumez pas. Fumer augmente le risque de maladies des gencives.
Brossez-vous les dents deux fois par jour et utilisez le fil dentaire une fois par jour.
Consultez votre dentiste pour des nettoyages réguliers.
" Tout est question de contrôle de la plaque dentaire -- gardez les dents propres ", dit Kinane.
Si vous avez déjà une maladie des gencives, discutez avec votre dentiste de la meilleure façon de la contrôler. "Toutes les publications que nous avons consultées indiquent que les personnes qui s'appliquent à nettoyer leurs dents à la maison et à se faire examiner fréquemment ont tendance à ralentir le plus la progression des maladies des gencives", explique Mme Karimbux.
