En savoir plus sur les radiographies dentaires

Le médecin donne un aperçu des tests de diagnostic dentaire, y compris ce qu'ils révèlent sur votre santé bucco-dentaire.

Quels sont les problèmes que les radiographies dentaires peuvent détecter ?

Chez les adultes, les radiographies dentaires permettent de :

• Montrer les zones de carie qui peuvent ne pas être visibles lors d'un examen buccal, notamment les petites zones de carie entre les dents.

• Identifier une carie se trouvant sous une obturation existante.

• Révéler la perte osseuse qui accompagne les maladies des gencives.

• Révéler des changements dans l'os ou dans le canal radiculaire résultant d'une infection.

• Aider à la préparation d'implants dentaires, d'appareils dentaires, de prothèses ou d'autres procédures dentaires.

• Révéler un abcès (une infection à la racine d'une dent ou entre la gencive et une dent).

Chez les enfants, les radiographies dentaires sont utilisées pour :

• Surveiller les caries

• Déterminer s'il y a suffisamment d'espace dans la bouche pour accueillir toutes les dents entrantes.

• Déterminer si les dents primaires sont perdues assez rapidement pour permettre aux dents permanentes d'arriver correctement

• Vérifier le développement des dents de sagesse et identifier si les dents sont incluses (incapables d'émerger à travers les gencives).

• Révéler d'autres anomalies de développement, comme des kystes et certains types de tumeurs.

Types de radiographies dentaires

Il existe deux principaux types de radiographies dentaires : intra-orale (ce qui signifie que le film radiographique se trouve à l'intérieur de la bouche) et extra-orale (ce qui signifie que le film radiographique se trouve à l'extérieur de la bouche).

• Les radiographies intrabuccales sont le type le plus courant de radiographies dentaires réalisées. Ces radiographies fournissent beaucoup de détails et permettent à votre dentiste de trouver des caries, de vérifier la santé de la racine de la dent et de l'os qui l'entoure, de vérifier l'état des dents en développement et de surveiller la santé générale de vos dents et de votre mâchoire.

• Les radiographies extra-orales montrent les dents, mais leur objectif principal est la mâchoire et le crâne. Ces radiographies ne fournissent pas les détails que l'on trouve avec les radiographies intra-buccales et ne sont donc pas utilisées pour détecter des caries ou pour identifier des problèmes avec des dents individuelles. Les radiographies extra-orales sont plutôt utilisées pour rechercher les dents incluses, surveiller la croissance et le développement des mâchoires par rapport aux dents, et identifier les problèmes potentiels entre les dents et les mâchoires et l'articulation temporo-mandibulaire (ATM, voir les troubles temporo-mandibulaires pour plus d'informations) ou d'autres os de la face.

Types de radiographies intrabuccales

Il existe plusieurs types de radiographies intra-buccales, chacune d'entre elles montrant différents aspects des dents.

• Les radiographies des dents du fond montrent les détails des dents supérieures et inférieures dans une zone de la bouche. Chaque bite-wing montre une dent depuis sa couronne jusqu'au niveau de l'os de soutien. Les radiographies des dents sont utilisées pour détecter les caries entre les dents et les changements de la densité osseuse causés par les maladies des gencives. Elles sont également utiles pour déterminer la bonne adaptation d'une couronne (ou restauration coulée) et l'intégrité marginale des obturations.

• Les radiographies périapicales montrent l'ensemble de la dent -- de la couronne jusqu'au-delà de l'extrémité de la racine, là où la dent est ancrée dans la mâchoire. Chaque radiographie périapicale montre cette dimension complète de la dent et inclut toutes les dents d'une partie de la mâchoire supérieure ou inférieure. Les radiographies périapicales sont utilisées pour détecter toute anomalie de la structure de la racine et de la structure osseuse environnante.

• Les radiographies occlusales sont plus grandes et montrent le développement et le placement complets des dents. Chaque radiographie révèle l'ensemble de l'arcade dentaire de la mâchoire supérieure ou inférieure.

Types de radiographies extra-orales

Il existe plusieurs types de radiographies extraorales que votre dentiste peut réaliser .

• Les radiographies panoramiques montrent toute la zone buccale -- toutes les dents des mâchoires supérieure et inférieure -- sur une seule radiographie. Ce type de radiographie est utile pour détecter la position des dents complètement émergées ainsi que des dents émergentes, peut identifier les dents incluses et aider au diagnostic des tumeurs.

• Les tomogrammes montrent une couche ou une "tranche" particulière de la bouche en estompant toutes les autres couches. Ce type de radiographie est utile pour examiner les structures qui sont difficiles à voir clairement -- par exemple, parce que d'autres structures sont très proches de la structure à visualiser.

• Les projections céphalométriques montrent tout le côté de la tête. Ce type de radiographie est utile pour examiner les dents par rapport à la mâchoire et au profil de l'individu. Les orthodontistes utilisent ce type de radiographie pour élaborer leurs plans de traitement.

• La sialographie consiste à visualiser les glandes salivaires après l'injection d'un colorant. Le colorant, appelé agent de contraste radio-opaque, est injecté dans les glandes salivaires afin que l'organe puisse être vu sur le film radiographique (l'organe est un tissu mou qui ne serait pas visible autrement avec une radiographie). Les dentistes peuvent prescrire ce type de test pour rechercher des problèmes de glandes salivaires, comme des blocages ou le syndrome de Sjögren.

• La tomographie assistée par ordinateur, autrement appelée scanner, montre les structures intérieures du corps sous la forme d'une image tridimensionnelle. Ce type de radiographie, qui peut être réalisé dans un hôpital ou un centre de radiologie ou encore dans un cabinet dentaire, est utilisé pour identifier des problèmes au niveau des os du visage, comme des tumeurs ou des fractures. Le scanner est également utilisé pour évaluer l'os en vue de la pose d'implants dentaires et d'extractions difficiles. Cela aide le chirurgien à éviter d'éventuelles complications pendant et après une intervention chirurgicale.

Technologie actuelle

Il existe une technique de radiographie dentaire plus récente que votre dentiste utilise déjà ou pourrait bientôt utiliser. Il s'agit de l'imagerie numérique. Au lieu de développer un film radiographique dans une chambre noire, les radiographies sont envoyées directement à un ordinateur et peuvent être visualisées sur écran, stockées ou imprimées. L'utilisation de cette nouvelle technologie présente plusieurs avantages :

• La technique utilise moins de radiations que la radiographie typique et il n'y a pas de temps d'attente pour le développement des rayons X -- les images sont disponibles sur l'écran quelques secondes après avoir été prises.

• L'image prise, d'une dent par exemple, peut être améliorée et agrandie plusieurs fois sa taille réelle sur l'écran de l'ordinateur, ce qui permet à votre dentiste de vous montrer plus facilement où et quel est le problème.

• Si nécessaire, les images peuvent être envoyées par voie électronique à un autre dentiste ou à un spécialiste -- par exemple, pour obtenir un deuxième avis sur un problème dentaire -- pour déterminer si un spécialiste est nécessaire, ou à un nouveau dentiste (si vous déménagez).

• Un logiciel ajouté à l'ordinateur peut aider les dentistes à comparer numériquement les images actuelles aux précédentes dans un processus appelé radiographie par soustraction. Grâce à cette technique, tout ce qui est identique entre deux images est " soustrait " de l'image, laissant une image claire de la seule partie qui est différente. Cela aide les dentistes à voir facilement les plus petits changements qui n'auraient peut-être pas été remarqués à l'œil nu.

À quelle fréquence les dents doivent-elles être radiographiées ?

Cela dépend souvent de vos antécédents médicaux et dentaires et de votre état actuel. Certaines personnes peuvent avoir besoin de radiographies aussi souvent que tous les six mois ; d'autres qui n'ont pas de maladie dentaire ou gingivale récente et qui consultent régulièrement leur dentiste peuvent avoir des radiographies seulement tous les deux ans. Si vous êtes un nouveau patient, votre dentiste peut prendre des radiographies dans le cadre de l'examen initial et pour établir un dossier de base à partir duquel comparer les changements qui peuvent survenir au fil du temps.

Voici quelques directives générales que votre dentiste peut suivre concernant la fréquence des radiographies dentaires :

Calendrier des radiographies dentaires pour les enfants, les adolescents et les adultes.

• Les enfants . Ils ont généralement besoin de plus de radiographies que les adultes parce que leurs dents et leurs mâchoires sont encore en développement et parce que leurs dents sont plus petites. De ce fait, la carie peut atteindre plus rapidement la partie interne de la dent, la dentine, et se propager plus vite.

• Les adultes ayant subi des travaux de restauration importants, comme des obturations, pour rechercher des caries sous les obturations existantes ou dans de nouveaux emplacements.

• Les personnes qui consomment beaucoup de boissons sucrées. L'environnement sucré crée une situation parfaite pour le développement des caries.

• Les personnes atteintes de maladies parodontales (gencives). Les radiographies permettent de surveiller la perte osseuse.

• Les personnes qui ont la bouche sèche -- appelée xérostomie -- que ce soit en raison de médicaments (comme les antidépresseurs, les anxiolytiques, les antihistaminiques et autres) ou d'états pathologiques (comme le syndrome de Sjögren, des glandes salivaires endommagées, une radiothérapie de la tête et du cou). Les états de sécheresse buccale peuvent favoriser l'apparition de caries.

• Fumeurs . Les radiographies permettent de surveiller la perte osseuse résultant de la maladie parodontale (les fumeurs présentent un risque accru de maladie parodontale).

Les radiographies dentaires sont-elles sûres ?

L'exposition à toutes les sources de rayonnement -- y compris le soleil, les minéraux dans le sol, les appareils dans votre maison et les rayons X dentaires -- peut endommager les tissus et les cellules du corps et peut conduire au développement d'un cancer. La dose de rayonnement à laquelle vous êtes exposé lors de la prise de radiographies dentaires est extrêmement faible, surtout si votre dentiste utilise des radiographies numériques.

Les progrès de la dentisterie au fil des ans ont conduit à un certain nombre de mesures qui minimisent les risques associés aux radiographies. Cependant, même avec les progrès en matière de sécurité, les effets des radiations s'additionnent tout au long de la vie. Chaque petite dose de rayonnement que vous recevez compte donc.

Si vous êtes préoccupé par l'exposition aux rayonnements due aux radiographies, demandez à votre dentiste à quelle fréquence les radiographies sont nécessaires et pourquoi elles sont effectuées. Bien que certaines personnes aient besoin de radiographies plus fréquentes, les directives actuelles exigent que les radiographies ne soient effectuées que lorsqu'elles sont nécessaires au diagnostic clinique.