Apprenez-en plus grâce à ce diaporama de médecin sur la sclérose en plaques, SEP -- sa cause, ses symptômes, son diagnostic, son traitement et d'autres faits.
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La SEP est une maladie chronique qui endommage les nerfs de la moelle épinière et du cerveau, ainsi que les nerfs optiques. Sclérose signifie cicatrice, et les personnes atteintes de SEP développent de multiples zones de tissu cicatriciel en réponse aux lésions nerveuses. Selon la localisation des lésions, les symptômes peuvent inclure des problèmes de contrôle musculaire, d'équilibre, de vision ou de parole.
Symptômes de la SEP : Faiblesse ou engourdissement
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Les lésions nerveuses peuvent provoquer : ?
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Une faiblesse dans un bras ou une jambe
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Engourdissement
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Perte d'équilibre
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Spasmes musculaires
Ces symptômes peuvent entraîner des trébuchements fréquents ou des difficultés à marcher.
Symptômes de la SEP : Problèmes de vision
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Plus de la moitié des personnes atteintes de SEP connaissent un problème de vision appelé névrite optique. Cette inflammation du nerf optique peut entraîner une vision floue, une perte de la vision des couleurs, une douleur oculaire ou une cécité, généralement dans un seul œil. Le problème est généralement temporaire et tend à s'améliorer en quelques semaines. Dans de nombreux cas, les problèmes de vision sont le premier signe de la SEP.
Symptômes de la SEP : Problèmes d'élocution
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Bien que moins fréquents que les problèmes de vision, certaines personnes atteintes de SEP développent des troubles de l'élocution. Cela se produit lorsque la SEP endommage les nerfs qui transmettent les signaux de parole du cerveau. Certaines personnes ont également des difficultés à avaler.
Autres symptômes de la SEP
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La SEP peut avoir un impact sur l'acuité mentale. Certaines personnes peuvent trouver qu'il leur faut plus de temps pour résoudre des problèmes. D'autres peuvent avoir de légères pertes de mémoire ou des difficultés à se concentrer. La plupart des personnes atteintes de SEP connaissent également une certaine perte de contrôle de la vessie, car les signaux entre le cerveau et la vessie sont interrompus. Enfin, la fatigue est un problème courant. Vous pouvez vous sentir fatigué même après une bonne nuit de sommeil.
AVC ou SEP
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La confusion, les troubles de l'élocution et la faiblesse musculaire peuvent être des symptômes de la SEP, mais ils peuvent aussi être des signes d'un accident vasculaire cérébral. Toute personne qui a soudainement des difficultés à parler ou à bouger ses membres doit être emmenée immédiatement aux urgences. Traiter un accident vasculaire cérébral dans les premières heures offre les meilleures chances d'une récupération réussie.
Comment la SEP attaque-t-elle ?
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Chez les personnes atteintes de SEP, le système immunitaire de l'organisme attaque le tissu qui entoure les fibres nerveuses du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs optiques. Cette enveloppe est constituée d'une substance grasse appelée myéline. Elle isole les nerfs et les aide à envoyer des signaux électriques qui contrôlent les mouvements, la parole et d'autres fonctions. Lorsque la myéline est détruite, un tissu cicatriciel se forme et les messages nerveux ne sont pas transmis correctement.
Quelles sont les causes de la SEP ?
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Les racines de la SEP restent mystérieuses, mais les médecins observent des tendances surprenantes. Elle est plus fréquente dans les régions éloignées de l'équateur, notamment la Scandinavie et d'autres parties de l'Europe du Nord. Ces régions étant moins exposées au soleil, certains chercheurs pensent que la vitamine D (la "vitamine soleil") pourrait être impliquée. La recherche suggère un lien possible entre la carence en vitamine D et les troubles auto-immuns, mais les études sont en cours. La génétique semble également jouer un rôle.
Qui est atteint de la SEP ?
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La SEP est au moins deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Bien qu'elle puisse frapper des personnes de toute race, les Caucasiens semblent être les plus à risque. Les chances de développer la maladie sont les plus élevées entre 20 et 50 ans.
Diagnostic de la SEP
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Des tests sont souvent utilisés, ainsi que les antécédents médicaux et un examen neurologique, pour diagnostiquer la SEP et exclure d'autres causes de symptômes. Plus de 90 % des personnes atteintes de SEP ont un tissu cicatriciel qui apparaît sur une IRM. Une ponction lombaire permet de rechercher des anomalies dans le liquide qui baigne le cerveau et la moelle épinière. Des tests permettant d'examiner l'activité électrique des nerfs peuvent également contribuer au diagnostic. Des tests de laboratoire peuvent aider à écarter d'autres affections auto-immunes ou des infections telles que le VIH ou la maladie de Lyme.
Comment la SEP évolue-t-elle ?
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La SEP est différente chez chaque personne. Les médecins voient généralement quatre formes :
La forme récurrente-rémittente :
Les symptômes s'exacerbent lors des poussées aiguës, puis s'améliorent presque complètement ou "rémittent". Il s'agit de la forme la plus courante de la SEP.
Primaire-progressive :
La SEP s'aggrave lentement mais régulièrement.
Secondaire-progressive :
Commence par être de type récurrente-rémittente, puis devient progressive.
Progressif-rémittent :
La maladie sous-jacente s'aggrave régulièrement. Le patient présente des poussées aiguës, qui peuvent ou non se résorber. Il s'agit de la forme la moins fréquente de la SEP.
La SEP et le temps
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Les recherches suggèrent que la maladie peut être plus active pendant les mois d'été. La chaleur et une forte humidité peuvent également aggraver temporairement les symptômes. Les températures très froides et les changements brusques de température peuvent également aggraver les symptômes.
Traitement de la SEP : les médicaments
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Bien qu'il n'existe pas de remède pour la SEP, il existe des " médicaments modificateurs de la maladie " qui peuvent réduire la fréquence et la gravité des crises de SEP. Leur utilisation peut entraîner une diminution des lésions du cerveau et de la moelle épinière au fil du temps, ce qui ralentit la progression du handicap. Lorsqu'une poussée survient, des corticostéroïdes à forte dose peuvent aider à l'écourter. De nombreux médicaments sont également disponibles pour prendre en charge les symptômes troublants de la SEP, tels que les spasmes musculaires, l'incontinence et la douleur.
Traitement de la SEP : prise en charge de la douleur
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Environ la moitié des personnes atteintes de SEP développent une certaine forme de douleur, soit à cause d'un court-circuit dans le système nerveux, soit à cause de spasmes ou de tensions musculaires. Les médecins peuvent prescrire des antidépresseurs et des anticonvulsivants pour soulager les douleurs nerveuses. Des analgésiques et des antispasmes peuvent également être utilisés. Les douleurs musculaires répondent souvent bien aux massages et à la thérapie physique. Veillez à discuter des options avec votre médecin si vous vous retrouvez dans la douleur.
Traiter la SEP : la physiothérapie
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Si la SEP affecte l'équilibre, la coordination ou la force musculaire, vous pouvez apprendre à compenser. La physiothérapie peut aider à renforcer les muscles, à combattre les raideurs et à se déplacer plus facilement. L'ergothérapie peut aider à conserver la coordination de vos mains pour vous habiller et écrire. Et si vous avez des difficultés à parler ou à avaler, un orthophoniste peut vous aider.
Thérapies complémentaires pour la SEP
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De nombreuses thérapies non traditionnelles pour la SEP n'ont pas été bien étudiées. Certaines personnes affirment que l'acupuncture soulage les symptômes tels que les spasmes musculaires et la douleur, mais les recherches visant à confirmer sa valeur ne sont pas concluantes. D'autres ont signalé les bienfaits des injections de venin d'abeille, mais une étude rigoureuse, d'une durée de 24 semaines, n'a montré aucune amélioration de l'invalidité, de la fatigue ou du nombre de poussées de SEP. Il est important d'informer votre médecin de tous les suppléments, régimes spéciaux ou autres thérapies que vous souhaitez essayer.
La SEP et la grossesse
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Les médecins s'accordent généralement à dire que les femmes atteintes de SEP peuvent tomber enceintes en toute sécurité. Les recherches ne suggèrent aucun risque accru de complications pendant la grossesse. En fait, de nombreuses femmes présentent moins de symptômes de la SEP pendant la grossesse. Des niveaux élevés d'hormones et de protéines peuvent supprimer le système immunitaire, réduisant ainsi les chances d'une nouvelle attaque. Il est préférable de parler avec vos médecins avant la grossesse, car certains médicaments contre la SEP ne doivent pas être utilisés pendant la grossesse ou l'allaitement... Dans les premiers mois qui suivent l'accouchement, les chances d'une rechute peuvent augmenter.
Rester mobile avec la SEP
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La grande majorité des personnes atteintes de SEP sont capables de continuer à marcher, bien que beaucoup bénéficient d'un certain type d'appareil d'assistance. Les semelles orthopédiques pour chaussures ou les attelles pour jambes peuvent aider à augmenter la stabilité. Lorsqu'une jambe est plus forte que l'autre, une canne peut aider. Les personnes ayant des problèmes importants avec leurs jambes peuvent avoir besoin d'un déambulateur. Et un fauteuil roulant ou un scooter peut être la meilleure solution pour les personnes très instables ou qui se fatiguent facilement.
Adapter votre maison à la SEP
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Apporter quelques changements à la maison peut vous aider à gérer les activités quotidiennes par vous-même. Installez des barres d'appui à l'intérieur et à l'extérieur de la douche ou de la baignoire. Utilisez un tapis antidérapant. Ajoutez un siège surélevé et des rails de sécurité aux toilettes. Abaissez l'un des comptoirs de votre cuisine pour pouvoir l'atteindre en position assise. Et débarrassez-vous de tous les tapis de sol, qui présentent un risque de trébuchement.
La SEP et l'exercice
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L'exercice peut atténuer la raideur, la fatigue et d'autres symptômes de la SEP. Mais en faire trop pourrait aggraver les choses. Il est préférable de commencer lentement. Essayez de faire de l'exercice pendant 10 minutes à la fois, puis passez progressivement à une séance plus longue. Avant de commencer, demandez à votre médecin quel type d'activité et quel niveau d'intensité seraient les plus appropriés. Parmi les possibilités, citons l'aquagym, la natation, le tai-chi et le yoga.
Outlook pour MS
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La plupart des personnes atteintes de SEP ont une durée de vie normale ou quasi normale. Bien que cette maladie puisse rendre plus difficile le fait de se déplacer ou d'accomplir certaines tâches, elle n'entraîne pas toujours un handicap grave. Grâce à des médicaments efficaces, des thérapies de réadaptation et des appareils fonctionnels, de nombreuses personnes atteintes de SEP restent actives, conservent leur emploi et continuent de profiter de leur famille et de leurs activités préférées.
