La recherche sur la sclérose en plaques débouche sur de nouvelles découvertes et de nouveaux traitements. Voici ce qui est nouveau et ce qui se profile à l'horizon pour la sclérose en plaques.
La SEP peut vous affecter de la tête aux pieds. Elle survient lorsque votre système immunitaire se dérègle et attaque les cellules nerveuses de votre cerveau et de votre moelle épinière. Cela enflamme et endommage la couche protectrice des nerfs, appelée myéline. Cela signifie que vos nerfs ne peuvent pas s'échanger des messages comme ils le devraient. Cela entraîne des problèmes mentaux et physiques, et parfois un handicap.
Les thérapies modificatrices de la maladie (DMT) sont des médicaments utilisés pour empêcher la SEP de s'aggraver. L'Académie américaine de neurologie recommande aux personnes de commencer à prendre un DMT peu après le diagnostic pour protéger leur myéline. Cela peut :
-
Réduire le nombre de nouvelles poussées de SEP, appelées rechutes.
-
Retarder l'invalidité
-
Limiter les nouvelles inflammations dans votre système nerveux central (SNC).
Quoi de neuf ?
La FDA a approuvé plus d'une douzaine de DMT pour la SEP. De nouveaux produits sortent à la vitesse de l'éclair.
L'orientation de la recherche s'est déplacée ces dernières années. On a longtemps pensé que les lymphocytes T, un type de cellule du système immunitaire de l'organisme, étaient responsables de la SEP. Mais des études récentes montrent qu'un autre type de cellules immunitaires, appelées cellules B, jouent également un rôle dans l'attaque de votre myéline. De nouveaux traitements ciblent ces cellules.
L'ocrelizumab (Ocrevus) tue certaines cellules B dans votre sang. Il est approuvé aux États-Unis pour toutes les formes de SEP. Mais c'est le premier médicament utilisé spécifiquement pour traiter la forme progressive primaire de la SEP. La National Multiple Sclerosis Society qualifie l'ocrelizumab de "game changer". Il est administré par voie intraveineuse tous les 6 mois.
Un autre médicament qui cible les cellules B a été approuvé par la FDA pour la SEP récurrente, la forme la plus courante. L'ofatumumab est déjà utilisé pour traiter certains types de leucémie. Il s'agit d'une injection que l'on s'administre une fois par mois.
Les chercheurs ont comparé l'ofatumumab au teriflunomide (Aubagio), un comprimé quotidien couramment utilisé pour la SEP. L'étude a révélé que l'ofatumumab entraînait une réduction de 50 % des rechutes. Il a également réduit le risque d'aggravation du handicap d'environ 30 %. Et il a réduit le nombre de nouvelles lésions (cicatrices) de la SEP.
Parmi les autres faits marquants récents en matière de traitement, citons :
-
En 2018, le fingolimod (Gilenya) est devenu le premier médicament approuvé pour traiter les formes récurrentes de la SEP chez les enfants dès l'âge de 10 ans. (Il est également utilisé chez les adultes.) Le fingolimod est une pilule à prendre une fois par jour. Il piège certains globules blancs à l'intérieur de vos ganglions lymphatiques, des glandes qui aident à filtrer les substances nocives dans votre corps. Ces cellules ne peuvent donc pas pénétrer dans votre système nerveux central, ce qui réduit les dommages causés par l'inflammation.
-
Le siponimod (Mayzent) a été approuvé en 2019 comme le premier médicament oral pour traiter spécifiquement la maladie progressive secondaire active (SPMS avec rechutes). Il est similaire au fingolimod. Il traite également le syndrome cliniquement isolé (CIS) et la maladie récurrente-rémittente (RRMS).
-
L'ozanimod (Zeposia) a obtenu une autorisation en 2020 pour traiter les adultes atteints de types de SEP récurrents. Comme le fingolimod et le siponimod, il agit en empêchant certains globules blancs de circuler. Vous le prenez sous la forme d'un comprimé quotidien.
-
La cladribine (Mavenclad) a été autorisée en 2019. Elle cible les cellules T et les cellules B. Elle traite les formes récurrentes de SEP, y compris la maladie progressive secondaire active, mais pas le SCI. Vous ne l'obtenez que si vous ne pouvez pas prendre d'autres médicaments pour la SEP ou lorsque ces médicaments ne fonctionnent pas. Cela est dû à des problèmes de sécurité, notamment un risque plus élevé de cancer et de malformations congénitales chez les enfants à naître. Vous le prenez sous forme de pilule en deux cycles sur deux ans.
-
Le fumarate de diroximel (Vumerity), autorisé en 2019, traite également la SEP récurrente. Les chercheurs pensent qu'il modifie la réponse de votre système immunitaire pour qu'il provoque moins d'inflammation. Il peut également aider à protéger vos cellules nerveuses contre les dommages. Il est similaire à un autre médicament appelé fumarate de diméthyle (Tecfidera).
Que se passe-t-il à l'horizon ?
Les chercheurs en SEP continuent de trouver de nouvelles façons d'utiliser les médicaments actuels.
L'ibudilast est un médicament utilisé dans certaines régions d'Asie pour traiter l'asthme et certains effets des accidents vasculaires cérébraux. Lors d'une deuxième étude sur ce médicament, les chercheurs ont constaté qu'il ralentissait le rétrécissement du cerveau chez les personnes atteintes de SEP progressive. La FDA a placé l'ibudilast sur une voie rapide en vue d'une éventuelle approbation une fois les essais terminés.
Les chercheurs se posent une question importante : Comment pouvons-nous réparer la myéline ? Les traitements sous le microscope comprennent :
-
Un antihistaminique (un type de médicament souvent utilisé pour les allergies) appelé fumarate de clémastine (Tavist). On a constaté qu'il améliorait les signaux nerveux chez les personnes dont les nerfs optiques étaient endommagés. Cela suggère qu'une partie de la myéline a été reconstruite.
-
La metformine, un médicament courant contre le diabète. Dans une étude sur des rats, il a réparé les cellules souches qui construisent la myéline. Le médicament imite les effets du jeûne intermittent (manger tous les deux jours), qui a également contribué à réparer la myéline dans la même étude sur les rats.
Les greffes de cellules souches constituent un autre domaine de recherche. Les Instituts nationaux de la santé financent une étude dans plusieurs villes pour voir si elles fonctionnent mieux que les traitements médicamenteux pour les personnes atteintes de SEP rémittente grave. Des études antérieures ont montré qu'elles pouvaient être efficaces.
Voici comment les tests sont effectués : la moitié des personnes reçoivent les meilleurs médicaments disponibles qui pourraient améliorer leur SEP. L'autre moitié reçoit ce qu'on appelle une autogreffe de cellules souches hématopoïétiques. Les cellules souches sont prélevées dans votre propre moelle osseuse et congelées. Ensuite, les médecins vous administrent une chimiothérapie pour tuer les cellules immunitaires responsables de la SEP. Enfin, les cellules souches de la moelle osseuse sont réinjectées dans votre corps.
L'espoir est que les cellules souches transplantées inondent votre système immunitaire, le réinitialisent et arrêtent l'attaque de votre myéline. Cela pourrait empêcher la maladie de s'aggraver, signifier que vous n'avez pas besoin de médicaments à vie contre la SEP, et peut-être même vous rendre certaines capacités physiques.
Les greffes de cellules souches sont risquées. Il est donc important de déterminer si les avantages l'emportent sur les risques, par rapport aux médicaments qui peuvent également avoir des effets secondaires.
Autres recherches
Biomarqueurs : Ce sont des signes provenant de vos fluides corporels ou de l'imagerie (comme l'IRM) qui vous aident, vous et vos médecins, à suivre l'évolution de votre maladie afin de la traiter le plus efficacement possible. Par exemple, un nouveau test sanguin simple qui mesure de petites quantités de protéines dérivées des neurones (neurofilaments) peut être utilisé pour prédire la gravité de votre SEP et l'efficacité de votre traitement pour protéger les tissus cérébraux. Les scientifiques continuent d'étudier les biomarqueurs connus pour obtenir davantage d'informations et en chercher de nouveaux.
Les gènes : Ils constituent le manuel d'instructions biologiques de vos parents sur la façon de construire et d'entretenir votre corps. Certains gènes, appelés "gènes de susceptibilité", semblent augmenter le risque de SP. Les scientifiques étudient le fonctionnement de ces gènes dans le système nerveux afin d'en savoir plus sur la manière dont ils pourraient conduire à la SEP. Cela inclut des études sur la façon dont les gènes qui sous-tendent le sexe affectent la SEP.
L'environnement : Certains facteurs environnementaux, comme une carence en vitamine D ou une exposition au virus d'Epstein-Barr, peuvent influer sur la probabilité de développer la SEP. Les scientifiques continuent à étudier ce phénomène et à rechercher d'autres facteurs.
Microbiome intestinal : Il s'agit de l'équilibre naturel des bactéries présentes dans votre intestin. La nature de ce microbiome semble changer avec la SEP. Les scientifiques étudient la possibilité de modifier le microbiome à l'aide de probiotiques spécialisés afin d'atténuer ou de prévenir le développement de la SEP chez certaines personnes.
Le système immunitaire : On sait depuis longtemps que la réponse immunitaire de l'organisme joue un rôle dans la SEP. Les scientifiques continuent d'étudier les spécificités de ce processus, notamment la façon dont les cellules B, les cellules T, les cellules dendritiques et les cellules tueuses naturelles agissent dans la maladie. Ces recherches ont déjà débouché sur certains traitements et pourraient en déboucher d'autres.
Imagerie : Des images de votre cerveau et de votre moelle épinière (neuroimagerie) peuvent aider à mieux diagnostiquer la SEP, ainsi qu'à suivre l'évolution de la maladie et du traitement. En outre, les scientifiques recueillent des images du cerveau, de la moelle épinière et de certaines parties de l'œil (rétine) pour observer les changements dans l'évolution de la SEP au fil du temps. Ils espèrent ainsi en apprendre davantage sur le fonctionnement de la maladie ainsi que sur les effets positifs et négatifs des différents traitements. Les scientifiques continuent à chercher des techniques d'imagerie plus puissantes et plus précises pour suivre l'évolution de la SEP, notamment en développant de nouveaux appareils d'IRM, ou imagerie par résonance magnétique.
