Les chercheurs ont constaté que les personnes de 50 ans et plus ayant eu le COVID étaient 15% plus susceptibles de développer un zona, par rapport aux personnes n'ayant jamais été infectées.
Le COVID pourrait-il augmenter votre risque de zona ?
Par Dennis Thompson
HealthDay Reporter
LUNDI, 11 avril 2022 (HealthDay News) -- Attraper le COVID-19 semble augmenter le risque pour une personne âgée de développer un cas de zona.
Les chercheurs ont constaté que les personnes de 50 ans et plus qui avaient contracté une infection au COVID avaient 15 % plus de risques de développer un zona, par rapport aux personnes qui n'avaient jamais été infectées. Ce risque grimpait à 21 % chez les personnes hospitalisées pour un cas grave de COVID.
"Il est important que les professionnels de la santé et les personnes de plus de 50 ans soient conscients de ce risque potentiel accru afin que les patients puissent être diagnostiqués et traités rapidement s'ils développent un zona à la suite de l'infection par COVID-19", a déclaré le chercheur principal, le Dr Amit Bhavsar, directeur de la recherche et du développement cliniques pour la société pharmaceutique GSK à Bruxelles.
Le zona est une éruption cutanée douloureuse qui survient chez les personnes qui ont déjà eu la varicelle.
Le virus responsable de la varicelle, le varicelle-zona, se cache dans les cellules nerveuses des personnes qui se sont remises de leur premier cas de maladie infectieuse, explique le Dr Carrie Kovarik, professeur de dermatologie et de médecine à la Perelman School of Medicine de l'université de Pennsylvanie.
Dans certains cas, la varicelle zoster réapparaît plus tard dans la vie et provoque un zona, généralement en raison d'un système immunitaire défaillant.
"Les lymphocytes T permettent de contenir le virus de la varicelle", explique le Dr Kovarik. "Lorsque vos cellules T ne font pas leur travail - vous avez eu une maladie, vous êtes stressé ou vous vieillissez - le virus de la varicelle peut se propager le long du nerf et sur votre peau. Il ne peut plus le retenir."
Pour cette raison, il est logique que COVID puisse provoquer un zona, puisque le virus fait de tels ravages sur le système immunitaire, a déclaré Kovarik.
"J'ai certainement vu des patients qui ont eu un ou deux épisodes de [zona] en un an, qui ne l'avaient jamais eu auparavant mais qui avaient eu COVID", a déclaré Kovarik. "Et j'ai eu plusieurs patients comme ça, et cela se produisait chez un plus grand nombre de mes patients".
Le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security, est d'accord.
"Ce n'est pas une découverte surprenante, car le SRAS-CoV-2 est connu pour provoquer un dysfonctionnement immunitaire et un stress physiologique", a déclaré Adalja. "Le stress physiologique et le dérèglement de la fonction immunitaire sont des facteurs connus" dans les épidémies de zona.
Presque tous les adultes de plus de 50 ans ont eu la varicelle et risquent donc de développer un zona, a déclaré Bhavsar.
Pour cette étude, Bhavsar et ses collègues ont comparé les données médicales de près de 400 000 patients de 50 ans et plus ayant contracté le COVID avec celles de plus de 1,5 million de personnes n'ayant jamais contracté le COVID.
Aucun des deux groupes n'avait été vacciné contre le COVID ou le zona.
Les chercheurs ont constaté un risque élevé de zona chez les patients atteints du COVID, qui persiste pendant au moins six mois après leur maladie.
Comme les personnes vaccinées contre le zona ont été exclues de l'étude, on ne sait pas si le vaccin contre le zona pourrait limiter ou éliminer ce risque lié au COVID, a noté M. Bhavsar.
M. Kovarik craint qu'une infection grave par le COVID ne vienne à bout de l'immunité conférée par le vaccin contre le zona, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
"Le vaccin contre le zona n'est qu'une dose plus forte du vaccin contre la varicelle, qui essaie de stimuler vos cellules immunitaires et de leur montrer le virus afin que vous puissiez avoir une certaine activité immunitaire contre ce virus", a déclaré Kovarik. "Les personnes qui ont des problèmes immunitaires ne réagissent peut-être pas aussi bien au vaccin, ou le COVID est si fort qu'il peut submerger votre réponse immunitaire au zona."
Les personnes qui craignent de contracter le zona devraient envisager de recevoir à la fois le vaccin COVID et le vaccin contre le zona, a déclaré M. Kovarik.
"Les chiffres ont montré que le vaccin COVID aide à prévenir les hospitalisations et les décès, donc se faire vacciner contre le COVID devrait prévenir un cas grave, ce qui, espérons-le, préviendrait [le zona] chez ces patients", a déclaré Kovarik.
Cette nouvelle étude a été publiée récemment dans la revue Open Forum Infectious Diseases .
Pour en savoir plus
Le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) propose plus d'informations sur le zona.
