La thérapie par cellules B traite la SEP en ciblant les cellules qui peuvent endommager les nerfs du cerveau et de la moelle épinière. Apprenez-en davantage sur ce traitement prometteur de la SEP.
Finalement, son neurologue lui a prescrit du rituximab. Il s'agit d'un type de thérapie des cellules B, qui doit son nom au fait qu'il cible les cellules B qui provoquent des lésions nerveuses chez les personnes atteintes de SEP.
Binns, une infirmière de 69 ans qui travaille avec des patients atteints de SEP à Wakefield, RI, dit qu'elle a beaucoup moins d'effets secondaires qu'avec l'interféron. Après un an et demi de traitement par le rituximab, elle a constaté des améliorations de sa faiblesse du côté gauche, de ses problèmes de réflexion, de sa fatigue et des tremblements de ses mains. Tous sont maintenant minimes. Le seul effet secondaire du rituximab est la démangeaison, qu'elle contrôle avec un antihistaminique.
Il y a beaucoup de discussions dans la communauté de la SEP sur le fait que les gens peuvent vivre une vie beaucoup plus normale avec un régime thérapeutique moins intrusif, dit-elle.
Kelly Eichman, 40 ans, a essayé quatre autres médicaments modificateurs de la maladie depuis qu'elle a reçu un diagnostic de SEP rémittente en 2009. Elle a ensuite commencé une thérapie des cellules B avec un médicament appelé ocrelizumab.
Bien que je n'aie commencé que récemment les traitements semestriels, je suis tentée de l'appeler mon médicament miracle, car je ne me suis pas sentie en meilleure santé depuis des années avant mon diagnostic de SEP, déclare Eichman, qui est originaire du sud-est du Minnesota.
Comment fonctionnent les thérapies à base de cellules B
Cette thérapie utilise des médicaments appelés anticorps monoclonaux pour attaquer les cellules B de votre organisme. Ces globules blancs travaillent normalement pour soutenir votre système immunitaire. Mais lorsque vous êtes atteint de SEP, ils peuvent endommager les nerfs de votre cerveau et de votre moelle épinière.
En détruisant ces cellules, la thérapie des cellules B empêche la SEP de s'aggraver. Elle est efficace contre les formes rémittentes de la SEP, le type de SEP où vous avez des poussées de temps en temps, suivies de périodes sans symptômes. Il est également efficace pour ralentir la forme progressive primaire de la SEP. Il s'agit de la forme qui s'aggrave progressivement avec le temps.
Les thérapies à base de cellules B ne peuvent pas guérir la SEP. Mais en la ralentissant et en prévenant les poussées, elles peuvent réduire le handicap et améliorer la qualité de vie.
Quelles sont les thérapies à base de cellules B disponibles ?
Jusqu'à présent, la FDA a approuvé deux thérapies à base de cellules B pour la SEP :
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Ocrelizumab (Ocrevus) en 2017. Vous l'obtenez par voie intraveineuse à l'hôpital ou au cabinet du médecin. Il est utilisé pour les formes récurrentes de SEP ainsi que pour la SEP progressive primaire. ?
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Ofatumumab (Kesimpta) en 2020. Vous ou quelqu'un d'autre peut vous faire une injection de ce médicament à la maison. Il est utilisé pour la SEP récurrente et la SEP secondaire progressive (dans laquelle vous avez des rechutes, mais votre état s'aggrave toujours avec le temps).
Les médecins utilisent également le rituximab (Rituxan) pour traiter la SEP. Il est surtout prescrit pour les cancers du sang comme le lymphome non hodgkinien. Il n'a pas encore été approuvé par la FDA pour traiter la SEP, mais il est souvent utilisé "hors indication" à cette fin. Vous prenez ce médicament par voie intraveineuse au cabinet de votre médecin.
Qui bénéficie de la thérapie à base de cellules B ?
La thérapie à cellules B peut ne pas être le premier traitement de la SEP que vous essayez. Certains médecins commencent par des traitements plus traditionnels de la SEP, comme l'interféron, explique Ben Thrower, MD, directeur médical de l'Andrew C. Carlos MS Institute au Shepherd Center d'Atlanta. Les interférons travaillent avec votre système immunitaire pour réduire l'inflammation.
Le Dr Thrower dit qu'il a tendance à préférer des options plus efficaces, telles que les thérapies à base de cellules B, pour les personnes qui viennent d'être diagnostiquées. Je pense qu'il est plus judicieux d'être plus agressif dès le début, afin d'aider les gens à vivre pleinement leur vie le plus longtemps possible, dit-il.
Mais, dit-il, il faut mettre en balance ces avantages avec un risque plus élevé d'effets secondaires.
Les effets secondaires possibles des médicaments de thérapie des cellules B comprennent :
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Réactions allergiques
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Réactions à l'endroit où vous recevez la piqûre ou l'intraveineuse
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Un risque plus élevé d'infections, comme les rhumes et les infections cutanées.
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Maux de tête
Certaines recherches ont révélé que l'ocrelizumab peut également augmenter votre risque de certains types de cancer, notamment le cancer du sein. L'ocrelizumab a été lié à une infection cérébrale rare et grave.
Le neurologue Robert Bermel, MD, dit qu'il est favorable à la thérapie à base de cellules B pour la SEP primaire progressive. C'est le premier traitement qui s'est avéré capable d'empêcher l'aggravation des incapacités dans ce type de SEP ?
Les thérapies à base de cellules B sont excellentes pour réduire les lésions cérébrales et prévenir les rechutes, dit Bermel, qui fait partie du personnel du Mellen Center for Multiple Sclerosis de l'Institut neurologique de la Cleveland Clinic dans l'Ohio.
Quels sont les inconvénients ?
Malgré tout, la thérapie par cellules B ne convient pas à tout le monde. Votre médecin devra vérifier vos taux d'immunoglobulines, qui mesurent le fonctionnement de votre système immunitaire, avant de la commencer. Les personnes atteintes d'infections chroniques comme l'hépatite B et C ou la tuberculose ne peuvent pas bénéficier d'une thérapie par cellules B, précise le Dr Bermel.
Ces médicaments peuvent également être très coûteux. Avant d'en commencer un, vérifiez auprès de votre compagnie d'assurance ce qui est couvert. Dans certaines situations, la thérapie à base de cellules B peut coûter moins cher que l'interféron. Ce fut le cas pour Mme Binns lorsqu'elle est passée d'une assurance privée à Medicare.
Les prix de la thérapie à cellules B pourraient toutefois baisser à l'avenir. Les chercheurs développent actuellement des biosimilaires (copie presque identique d'un médicament) du rituximab. C'est la clé pour faire baisser le coût, selon Thrower.
Le point de vue des patients
Des années après son diagnostic en 1994, Mme Binns dit qu'elle est devenue une militante lorsqu'elle a entendu Thrower donner des conférences sur les nouveaux traitements, comme les thérapies à base de cellules B.
Elle a maintenant un port dans la poitrine, ce qui permet à ses veines d'échapper aux aiguilles. Elle reçoit une perfusion tous les six mois, ce qui lui prend quelques heures. Elle est en mesure de se déplacer en voiture et de rentrer chez elle, au lieu de devoir trouver quelqu'un pour l'emmener.
Pour Eichman, la thérapie par cellules B a permis aux scanners IRM de ne pas montrer de nouvelles lésions au cerveau. Les lésions affectent le fonctionnement du cerveau. Elles provoquent des problèmes allant des trous de mémoire aux difficultés d'élocution, comme l'enrouement des mots.
Mme Binns fait remarquer que si vous envisagez une thérapie par cellules B, vous devez vous assurer d'être à jour dans vos vaccinations ?
Elle a reçu trois doses du vaccin COVID-19, et son corps ne produit pas encore d'anticorps protecteurs contre le coronavirus. Elle porte donc un masque et encourage les autres à faire de même.
Une fois que vous avez reçu le traitement par cellules B, il peut s'écouler de six mois à un an avant que vos cellules sanguines ne se repeuplent et que vous puissiez produire des anticorps, dit-elle. Avant de commencer le traitement, demandez à vos médecins quels vaccins vous devriez recevoir et combien de temps avant le début du traitement vous devriez les faire.
Si vous êtes curieux de connaître les thérapies à base de cellules B, demandez à votre neurologue lors de votre prochaine visite. Votre médecin peut vous aider à décider si l'un de ces traitements peut vous convenir.
M. Thrower affirme que son cabinet encourage les patients à prendre part aux décisions relatives au traitement. ?
Nous mettons toutes les informations et nos préférences sur la table, puis nous voyons si cela correspond aux désirs de la personne, dit-il.
