L'exercice est bon pour le corps et l'esprit. Il peut également améliorer les séances de psychothérapie. Des experts se prononcent sur les avantages du mouvement "walk and talk".
Le travail est une promenade de santé pour Clay Cockrell. Au lieu de voir ses patients dans un bureau traditionnel, ce travailleur social clinique agréé de Manhattan pratique une thérapie qui combine exercice et psychothérapie - le plus souvent dans Central Park et Battery Park.
"C'est très similaire à une psychothérapie traditionnelle", explique-t-il au médecin, "sauf que vous marchez tout en parlant de vos problèmes. J'ai constaté que le fait d'apporter un peu de mouvement enrichit la séance de conseil. Mes clients sont intrigués par l'idée et sont naturellement attirés par le fait d'être dehors."
Kate Hays, PhD, est l'auteur de Working It Out : Using Exercise in Psychotherapy et a intégré la psychologie du sport dans sa pratique clinique depuis plus de vingt ans. Installée à Toronto, elle continue d'explorer le lien entre le corps et l'esprit dans son cabinet de conseil, The Performing Edge, et a été présidente de la division de la psychologie de l'exercice et du sport de l'American Psychological Association.
Mme Hays dit avoir découvert le concept de mouvement et de thérapie au début des années 1980, en lisant des ouvrages tels que The Joy of Running de Thaddeus Kostrubala. L'hypothèse est que l'exercice rythmique, comme la marche, peut être propice au processus de découverte de soi.
Hays cite trois raisons essentielles pour associer exercice et thérapie :
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Elle encourage un patient à être plus actif physiquement pour des raisons mentales et physiques.
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Elle aide un patient à se " décoincer " lorsqu'il est confronté à des problèmes difficiles.
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Il stimule des modes de pensée créatifs et plus profonds, souvent libérés par une activité physique améliorant l'humeur.
"Certains patients peuvent devenir anxieux lorsqu'ils sont confrontés à quelque chose de difficile dans le cadre d'une interaction traditionnelle en position assise et en face à face", explique-t-elle. "Marcher en parallèle avec des distractions visuelles peut permettre un engagement plus facile".
La thérapie par la marche et la parole : Puiser dans le pouvoir de guérison de la nature.
Cathy Brooks-Fincher, une assistante sociale clinique agréée basée àBrentwood, dans le Tennessee, qui a 20 ans d'expérience, a également constaté que cela était vrai. Coureuse et athlète passionnée, elle a observé que les patients, quel que soit leur niveau de forme physique, peuvent bénéficier de l'air frais et de l'exercice lorsqu'il s'agit de traiter leurs sentiments. Elle a commencé à utiliser la thérapie par la marche et la parole avec des adolescents qui avaient du mal à s'ouvrir.
"Lorsque je les ai emmenés dans un parc adjacent, j'ai constaté que les patients étaient beaucoup plus détendus et que les séances étaient beaucoup plus productives", raconte-t-elle au médecin. "Les patients ont vérifié que le fait de regarder vers l'avant plutôt que directement vers un thérapeute peut les aider à s'ouvrir."
Brooks-Fincher fait également l'éloge du "pouvoir de guérison de la nature". Selon elle, de nombreux patients considèrent que le fait d'être en plein air est associé aux loisirs et aux vacances, deux choses très positives que la plupart des gens souhaitent vivre davantage.
"Nous avons un cadre magnifique pour faire cela, un parc public avec un chemin pavé qui longe une petite rivière", dit-elle. "Il y a des tortues, des cerfs, des oiseaux et une ferme équestre ; les toilettes et les fontaines d'eau sont des atouts appréciables. Les clients qui essaient de marcher et de parler ont souvent des changements très spectaculaires dans leur façon de penser les relations dans leur vie."
Le travailleur social clinique agréé Carlton Kendrick, EdM, basé à Cambridge, Massachusetts, est d'accord. Il a commencé à utiliser l'exercice et la thérapie lorsqu'il travaillait avec des patients en institution et incarcérés au début des années 1970.
"Lorsque j'ai obtenu que les gens marchent sur le terrain, écoutent les vaches meugler et les oiseaux chanter, doivent éviter un rocher sur la route, s'engagent dans une expérience multisensorielle, le résultat était que les patients étaient beaucoup plus bavards et détendus."
Percées de la marche et de la parole
Le mouvement propulse les gens en avant -- au sens propre comme au sens figuré.
"Quelque chose change lorsque les gens s'échauffent à cette [thérapie]", dit Kendrick. "Ils viennent dans leur armure corporelle -- leurs costumes -- et quand ils changent de vêtements et qu'ils me voient dans mes sweats et mes baskets, ils se décontractent. La capacité littérale et métaphorique de bouger, de faire l'expérience de la liberté et d'un sentiment moindre de confrontation, d'"être sous le microscope", qu'ils peuvent ressentir dans mon bureau ou dans celui de quiconque.
"Le confort d'un patient qui établit son propre rythme est sécurisant", poursuit-il. "Il s'agit d'un lien subtil : nous sommes synchronisés, nous vivons une aventure ensemble. Le fait d'être dans la nature permet de sortir [la séance] de ma base de pouvoir et de se retrouver dans les rues et les collines. C'est un terrain beaucoup plus égalitaire et il y a plus de parité".
Hays est d'accord. "À n'importe quel moment de la psychothérapie, si un patient se trouve dans une impasse ou s'il est aliéné, ce sont des situations dans lesquelles je serais susceptible de proposer ce type d'activité comme moyen de surmonter ce qui se passe. Un patient pourrait être capable de voir une situation avec plus de clarté, plus de perspicacité, et de faire des liens qu'il ne pourrait pas faire autrement à cause des effets biochimiques de l'activité physique".
Debbie, l'une des patientes de Cockrell, dit qu'elle a essayé une thérapie standard dans le passé mais qu'elle loue les avantages de walk and talk.
"D'après mon expérience, dit-elle au médecin, le fait de supprimer les quatre murs de l'équation m'a aidée à m'ouvrir et à me sentir plus à l'aise. Il planifie parfaitement l'itinéraire ; je n'ai qu'à le suivre, ce qui me permet de me perdre dans mes pensées et mes émotions et de me débrouiller sans penser à l'horloge qui tourne", explique Debbie, qui a demandé à ce que seul son prénom soit utilisé. "Cela me permet de m'ouvrir davantage que si j'étais assise dans une pièce à regarder quelqu'un. De plus, comme mon sang circule, je suis plus ouverte aux nouvelles idées, mon cerveau fonctionne d'une manière différente."
La thérapie par la marche et la parole : Est-ce que cela vous convient ?
De nombreuses études scientifiques ont montré les effets positifs de l'exercice sur le cerveau, notamment pour les personnes souffrant de dépression.
Selon Mme Brooks-Fincher, les patients déprimés " passent souvent un cap " lorsqu'ils ont recours à cette pratique.
De plus, les patients anxieux ou en deuil sont également bien servis par la psychothérapie de type walk and talk. "Parce que le deuil peut être si dévorant et si lourd, le fait d'être à l'extérieur et d'accomplir quelque chose de positif pour sa santé peut donner un sentiment de vitalité".
Elle ajoute que c'est lors des conflits relationnels que "les ampoules s'allument vraiment pour que l'on puisse avoir une perspective différente. Dans un cadre extérieur, les patients sont plus réceptifs aux commentaires du thérapeute".
Kendrick est d'accord. "Les clients qui se sentent piégés dans une relation ou un emploi, ou qui prétendent être quelqu'un qu'ils ne sont pas, ressentiront un sentiment de liberté" avec la thérapie par la marche et la parole." Mme Hays ajoute que les patients victimes de violences domestiques peuvent également en bénéficier en "étant capables de formuler les choses de manière plus positive."
Cockrell a également constaté que la méthode walk and talk était particulièrement efficace pour ses patients masculins.
"J'ai une théorie selon laquelle les hommes ont des difficultés avec le contact visuel au bureau, chaise contre chaise, genou contre genou, révélant des choses très privées et peut-être douloureuses", explique-t-il au médecin. "Marcher côte à côte peut aider un homme à devenir vulnérable".
En outre, il affirme que les toxicomanes peuvent bénéficier du mouvement walk and talk.
La thérapie par la marche et la parole : Problèmes de confidentialité
Que se passe-t-il si un client, aux prises avec un problème explosif ou émotionnel, rencontre quelqu'un qu'il connaît -- peut-être un voisin ou un collègue de travail -- pendant une séance de psychothérapie par la marche. La confidentialité serait-elle compromise ? Comment cette situation serait-elle gérée pour minimiser l'embarras ? Quelles sont les limites ?
"C'est exactement le genre de situations qu'il incombe au thérapeute de soulever avec le client", dit Hays. Si l'un d'entre nous voit quelqu'un que nous connaissons, nous lui disons simplement "bonjour" et nous continuons. Ce qui se passe n'est pas explicite. D'après mon expérience, tout s'est bien passé, sans le moindre problème."
Bien que cela ait été une source d'inquiétude initiale pour Cockrell, il déclare : "Ce sont juste deux personnes qui marchent et parlent ; rien ne dit qu'il s'agit d'une séance de thérapie. Si je vois un groupe de personnes que je reconnais, je peux nous orienter dans une autre direction. Je n'ai jamais eu de client qui m'ait dit que c'était inconfortable".
Mme Brooks-Fincher dit qu'il arrive qu'elle ou ses clients soient accueillis par une personne qu'ils connaissent dans un lieu public. "C'est quelque chose dont je discute dès le départ. C'est une interruption, mais pas une gêne. Nous ne ralentissons pas et les gens se rendent compte que nous sommes en pleine conversation."
De même, la météo ne semble pas être un facteur dissuasif pour les patients et les thérapeutes dédiés à la marche et à la conversation.
"Je marche avec mes patients 12 mois par an", explique Mme Cockrell. "Une fois que mes clients ont fait l'expérience de walk and talk, ils ne veulent plus aller au bureau. Les New-Yorkais passent tellement de temps à l'intérieur - à la maison, au bureau, dans le métro - que c'est une pause agréable. Il fait rarement si mauvais qu'ils ne peuvent pas mettre un manteau et des gants supplémentaires ou porter un parapluie."
Trouver un thérapeute qui propose une thérapie par la marche et la parole.
Bien que cela ne soit pas nouveau, un nombre limité de thérapeutes proposent la thérapie par la marche et la parole. Si le vôtre ne le fait pas, n'hésitez pas à le demander, disent les experts. Aucun des thérapeutes avec lesquels le médecin s'est entretenu n'exige de supplément pour une séance de thérapie par la marche et la parole par rapport à une séance traditionnelle en cabinet. Le Dr Hays souligne que les thérapeutes n'ont pas besoin d'une formation spéciale pour mener une thérapie par la marche et la parole, alors si cela vous intéresse, parlez-en.
"Je reçois des courriels de tout le pays et du monde entier", dit Cockrell à propos de l'intérêt pour le mouvement walk and talk. "Il est tout à fait approprié pour les patients de prendre le contrôle du traitement et de demander [à un thérapeute] de penser à ajouter cela à sa pratique."
Les thérapeutes eux-mêmes retirent également des avantages de la pratique de la thérapie par la marche et la parole, ce qui, à son tour, profite au client.
"Cela a été une chose très positive pour moi", déclare Cockrell. "Je trouve cela revigorant. Le résultat est que je suis à fond et que mes patients se nourrissent de mon énergie. Je suis très concentré, très orienté vers les objectifs, ce qui est bénéfique pour eux."
Mme Brooks-Fincher ajoute : "Je pense que cela me permet de rester fraîche en tant que thérapeute de faire quelque chose d'un peu différent."
"La position assise est passive, c'est une posture dégonflée", dit Cockrell. "Marcher, c'est littéralement aller de l'avant. Les gens ont l'impression d'avancer dans leurs problèmes. Ils peuvent s'attaquer aux choses mieux et plus rapidement."
La patiente Debbie est d'accord. "J'ai définitivement vu beaucoup de changements et de croissance en moi, tous positifs. J'attends aussi avec impatience de voir [Cockrell] ; les séances ne sont pas conventionnelles et il y a un sentiment de gêne que je ne ressens pas maintenant. Je recommanderais certainement ce programme à d'autres personnes.
