doctor s'entretient avec des experts sur les principaux facteurs qui tuent la concentration, tels que le multitâche, l'ennui, la fatigue, etc.
Les courriels sans réponse encombrent votre boîte de réception, vous vous demandez quand vous trouverez le temps d'aller chercher le linge au pressing et votre cerveau est embrumé par un manque de sommeil.
Il n'est pas surprenant que vous ayez tant de mal à vous attaquer aux projets au travail et à la maison qui exigent toute votre attention.
Pour vous aider à vous concentrer, les experts affirment que vous devez d'abord identifier ce qui vous fait dérailler. Voici six destructeurs de concentration courants et ce que vous pouvez faire à leur sujet.
1. Multitâches
"Les multitâches peuvent avoir l'impression d'en faire plus, mais cela prend presque toujours plus de temps de faire plusieurs tâches que de consacrer son attention à une seule chose à la fois", explique la psychologue Lucy Jo Palladino, PhD, auteur de Find Your Focus Zone : An Effective New Plan to Defeat Distraction and Overload.
Nous perdons du temps à passer d'une tâche à l'autre. Dans une étude publiée dans le Journal of Experimental Psychology : Human Perception and Performance, des chercheurs de l'Université du Michigan et de l'Administration fédérale de l'aviation ont effectué des tests dans lesquels les gens devaient résoudre des problèmes mathématiques ou classer des objets géométriques. Les chercheurs ont constaté que les personnes perdaient du temps lorsqu'elles passaient d'une tâche à l'autre. Et lorsque les tâches étaient plus complexes ou peu familières, ils prenaient encore plus de temps pour changer de tâche.
La clé, selon le docteur Palladino, est de choisir avec soin le moment où l'on effectue une tâche multiple. Vous pouvez parler au téléphone pendant que vous pliez le linge, par exemple, mais pas pendant que vous travaillez sur une tâche difficile ou prioritaire, comme la relecture d'un rapport.
2. L'ennui
Les tâches ennuyeuses peuvent saper votre capacité à vous concentrer et vous rendre plus vulnérable aux distractions.
"Lorsque vous vous ennuyez, presque tout peut être plus attrayant que ce que vous faites", explique Gordon Logan, PhD, professeur de psychologie à l'Université Vanderbilt de Nashville, Tenn.
Le conseil de Logan : offrez-vous de petites récompenses, comme un café ou une collation préférée, si vous restez concentré sur votre tâche pendant un certain temps.
"Lorsqu'une de mes collègues devait examiner une proposition de subvention complexe, elle se récompensait avec un raisin sec enrobé de chocolat chaque fois qu'elle terminait la lecture d'une page", explique Mme Logan.
Il est également bon de prévoir des pauses - pour faire une promenade de 10 minutes à l'extérieur, par exemple - afin d'avoir quelque chose à attendre et de pouvoir se ressourcer.
L'ennui est un cas où le multitâche peut jouer en votre faveur.
"Le multitâche est souvent utile lorsque vous faites quelque chose de si ennuyeux que vous n'êtes pas stimulé", explique Mme Palladino.
Si vous avez du mal à vous concentrer sur la vaisselle ou le classement de vos reçus, par exemple, écouter la radio ou envoyer un SMS à un ami en même temps peut vous motiver.
3. Distractions mentales
Lorsque vous vous inquiétez pour l'argent, que vous essayez de vous rappeler si vous avez pris vos vitamines et que vous repassez dans votre tête une conversation qui ne s'est pas déroulée comme prévu, il est difficile de se poser et de rester concentré sur un projet que vous essayez de terminer.
Ces types de distractions - celles qui sont dans votre tête - ont beaucoup de pouvoir sur nous, explique Michael J. Baime, MD, professeur agrégé de médecine clinique à la faculté de médecine de l'Université de Pennsylvanie et directeur du Penn Program for Mindfulness.
Une façon de se débarrasser de ces pensées tenaces est de les noter rapidement. Ajoutez des éléments à votre liste de choses à faire, par exemple, ou exprimez vos frustrations dans un journal.
Si un problème vous stresse, trouvez un moment pour en parler avec une personne de confiance. "Si vous avez une oreille attentive et active, cela peut vous aider à évacuer une partie de la tension qui rebondit dans votre tête", explique Daniel Kegan, PhD, JD, psychologue organisationnel.
La méditation peut également être utile.
"Lorsque vous méditez, vous apprenez à gérer les pensées qui vous distraient afin qu'elles n'accaparent pas autant votre attention. Vous découvrez comment recentrer l'attention, la reprendre et la placer là où vous le souhaitez", explique le docteur Baime.
Dans une étude réalisée en 2007, l'équipe de Baime a constaté que les personnes qui suivaient un cours de méditation de huit semaines amélioraient leur capacité à focaliser leur attention.
Pour apprendre les techniques de base de la méditation -- comme se concentrer sur la sensation de la respiration puis transférer cette attention sur d'autres sensations du corps -- Baime recommande de suivre un cours de réduction du stress basé sur la pleine conscience pendant huit semaines, en personne ou en ligne.
4. Interruptions électroniques
"Il est facile de tomber dans l'aide et la complicité à votre propre distraction en vérifiant vos emails tout le temps", dit Kegan. "Si vous essayez de vous concentrer, vous pouvez perdre le fil de vos pensées chaque fois que vous entendez 'Vous avez du courrier'."
Nous avons souvent l'impression de devoir répondre à un e-mail, un texte, un message instantané ou un message vocal dès qu'il est reçu. Mais Palladino suggère de tracer certaines limites pour ne pas laisser la technologie vous contrôler.
Réservez des plages de temps pendant lesquelles vous pouvez vous concentrer sur votre travail sans être interrompu par les appareils électroniques. Essayez de vérifier votre courrier électronique à des heures fixes chaque jour (plutôt que constamment), et fermez votre programme de courrier électronique le reste du temps.
Il peut également être utile de changer d'endroit. Emmenez votre ordinateur portable dans un endroit où vous savez que vous n'aurez pas d'accès sans fil au Web pendant quelques heures, par exemple.
5. Fatigue
De nombreuses études montrent que la perte de sommeil nuit à l'attention, à la mémoire à court terme et à d'autres fonctions mentales. "Votre attention s'effondre lorsque vous êtes privé de sommeil", dit Baime. Les besoins en sommeil varient, mais la plupart des adultes se portent mieux avec sept à neuf heures de sommeil par nuit. En dormant au moins sept heures, vous pourrez améliorer votre concentration pendant la journée.
Essayez également de planifier les tâches qui demandent plus de concentration aux moments de la journée où vous vous sentez le plus alerte. "Prêtez attention à vos propres biorythmes, dit Kegan, et apprenez quels sont les moments de la journée où vous travaillez le mieux."
6. Effets secondaires des médicaments et autres problèmes médicaux
Si vos problèmes de concentration entravent votre capacité à fonctionner au travail ou à la maison, ou si vous remarquez également un symptôme physique comme une prise de poids ou une insomnie, parlez-en à votre médecin. Les problèmes de concentration peuvent être dus à des troubles tels que le TDAH, l'apnée du sommeil, la dépression, l'anémie ou une maladie de la thyroïde. Certains médicaments, tels que ceux utilisés pour traiter la dépression, l'épilepsie ou les infections grippales, peuvent également avoir pour effet secondaire des difficultés de concentration.
