La solitude fait vraiment mal - pas seulement à vos émotions, mais aussi à votre santé physique. Voici comment renouer le contact.
La solitude peut frapper à n'importe quel moment. Lorsqu'Amity Brown s'est séparée de son mari depuis 11 ans, par exemple, elle s'est sentie - à juste titre - isolée et triste. "Le plus dur, c'est de ne pas avoir quelqu'un qui a une connaissance émotionnelle profonde de moi pour me rattraper quand je tombe", dit cette photographe de 41 ans installée à Oakland, en Californie.
Il est presque inévitable que la perte d'un conjoint ou le déménagement dans une nouvelle ville vous fasse sentir seul ; mais la solitude peut frapper même sans changement majeur dans la vie. Vous pouvez être seul sans vous sentir seul, ou vous pouvez vous sentir seul dans une foule. La véritable solitude est simplement le sentiment d'être déconnecté des autres ; 5 à 7 % des adultes d'âge moyen et plus âgés déclarent ressentir une solitude intense ou persistante.
"La solitude est ce que vous dites qu'elle est. Vous ne pouvez pas dire à quelqu'un qu'il ne devrait pas être seul ", déclare Louise Hawkley, PhD, chercheuse principale au Centre de neurosciences cognitives et sociales de l'Université de Chicago.
Solitude et maladie
La solitude n'est pas seulement douloureuse sur le plan émotionnel, elle peut nuire à votre santé. C'est un facteur de risque pour une foule de problèmes : hypertension artérielle, problèmes de sommeil, diminution de la capacité à gérer le stress de la vie quotidienne et réduction de la capacité de l'organisme à gérer les inflammations, ce qui entraîne des affections telles que l'athérosclérose, la polyarthrite rhumatoïde et les tendinites, ainsi qu'un affaiblissement du système immunitaire, ce qui vous rend plus vulnérable aux maladies. Les chercheurs n'ont pas encore identifié les causes exactes de ces problèmes de santé, mais ils savent que la solitude semble les aggraver.
Bien que nombre de ces problèmes ne se manifestent pas avant l'âge moyen ou plus tard, les dommages commencent tôt, selon Mme Hawkley. De petites augmentations des substances chimiques du stress libérées dans la circulation sanguine peuvent, au fil du temps, endommager les vaisseaux sanguins dans tout le corps.
Bien sûr, certains moments de solitude sont inévitables dans la vie de chacun, et vous ne devez pas les craindre. Voyez la solitude comme une soif de compagnie, que vous pouvez satisfaire. Selon Hawkley, "c'est un sentiment qui, s'il fait son travail, vous pousse à sortir pour assouvir ce besoin de vous sentir connecté."
The Loneliness Cure
Louise Hawkley, PhD, affirme que nous devrions considérer la solitude non pas comme un état mais comme une motivation pour se sociabiliser. Voici comment :
Sortez et allez-y. Il n'est pas nécessaire d'être le meilleur ami de quelqu'un pour bénéficier d'une interaction. Amity Brown, qui est séparée de son mari, se promène dans son quartier et sourit aux personnes qu'elle croise. "Quand j'ai commencé à connaître le quartier et les gens qui m'entourent, j'ai eu l'impression de faire partie d'une communauté", dit-elle.
Soyez sélectif lorsque vous vous faites des amis. Hawkley fait remarquer que si vous cherchez désespérément à nouer des relations, vous pouvez être prêt à tolérer un traitement inacceptable. Maintenant que Mme Brown se sent plus stable, elle dit : "Je fais plus attention quand je choisis mes amis pour m'assurer qu'ils sont peu dramatiques."
Restez positif. Les personnes solitaires ont tendance à s'attendre à être rejetées, ce qui les rend plus susceptibles de l'être. La thérapie sociale cognitive peut aider les gens à recadrer leurs pensées sur la façon dont les autres les perçoivent.
