Comment les épreuves de la vie peuvent vous rendre plus résilient - dans certaines limites.
C'est vrai : Ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort. Jusqu'à un certain point.
Beth Elliott a soigné sa mère pendant les derniers stades de son cancer. Moins de deux ans plus tard, son mari a appris qu'il n'avait plus que quelques mois à vivre. Six mois après sa mort, Beth Elliott a elle-même appris qu'elle avait un cancer de la thyroïde.
Que feriez-vous si vous étiez elle ? Succomber au chagrin et vous sentir incapable de poursuivre votre vie ? Ou trouveriez-vous un moyen de faire face et d'aller de l'avant ? Elliott, 40 ans, étudiante à Hampton, en Virginie, dit qu'elle a finalement réalisé qu'elle avait "le choix entre la vie et le bonheur ou laisser cela me déprimer et rester misérable."
Adversité et résilience
Il s'avère que l'adage est vrai : certaines adversités de la vie nous rendent plus forts -- ou, du moins, mieux à même de gérer les tracas du quotidien. Mais seulement jusqu'à un certain point. Une étude récente a suivi la santé mentale et le bien-être général de près de 2 000 personnes pendant plusieurs années, en les contrôlant par le biais d'enquêtes en ligne. On leur a demandé de dresser la liste des événements troublants, tels qu'un divorce, la perte d'un parent ou une catastrophe naturelle, qui leur étaient arrivés avant le début de l'enquête. Ils ont également signalé les événements indésirables survenus pendant la période d'enquête.
Le résultat surprenant ? Les personnes qui avaient déjà subi des épreuves étaient plus heureuses après l'enquête. Ils étaient plus résistants, dans le bon sens du terme. "Les personnes qui ne sont jamais mises au défi par la vie n'ont pas l'occasion d'apprendre à surmonter l'adversité, ce qui leur permet de développer des stratégies d'adaptation, d'identifier les membres importants de leur réseau social et de se sentir compétentes après s'en être sorties", explique Roxane Cohen Silver, docteur en psychologie de l'Université de Californie à Irvine, qui a dirigé l'étude.
Quand l'adversité est trop forte
En effet, si chacun réagit différemment à une tragédie, les personnes de l'étude qui n'avaient jamais traversé de moments difficiles avaient tendance à avoir un moindre sentiment de bien-être général. Après une tragédie, la plupart d'entre nous finissent par retrouver leur état de bien-être antérieur. Mais il y a une limite. Un trop grand nombre d'événements négatifs peut dépasser la capacité d'une personne à faire face à la situation. Dans l'étude, deux ou trois malheurs semblaient renforcer la résilience, mais jusqu'à 15 facteurs de stress entravaient l'adaptation quotidienne.
Avant sa mort, le mari d'Elliott lui a parlé à plusieurs reprises de son avenir. Ces conversations ont renforcé sa force émotionnelle. "Tout ce qui m'est arrivé m'a permis de voir à quel point je suis forte et capable", dit-elle.
