Faut-il retenir ses larmes ? Selon un médecin, les pleurs ont des effets bénéfiques sur la santé.
Pleurer est-il bon pour la santé ?
Des archives du médecin
Par Serusha Govender
La rumeur : Pleurer a des effets bénéfiques sur la santé
Nous avons tous pleuré quand nous étions bébés. Mais maintenant que nous sommes adultes, beaucoup d'entre nous essaient souvent de retenir leurs larmes en pensant que pleurer -- notamment au travail ou en public -- est considéré comme un signe de faiblesse, ou comme quelque chose dont il faut avoir honte. Mais est-ce bien le cas ? Ou bien l'acte de verser des larmes est-il en fait sain ?
Le verdict : verser des larmes peut être bon pour la santé -- surtout dans le bon contexte.
Pleurer un bon coup peut parfois être exactement ce que le médecin a ordonné. En fait, certains psychologues suggèrent même que nous nous rendons un mauvais service en ne pleurant pas régulièrement.
"Pleurer active le corps de manière saine", explique Stephen Sideroff, psychologue clinicien à UCLA et directeur de l'Institut d'éthique Raoul Wallenberg. "Baisser sa garde et ses défenses et [pleurer] est une chose très positive et saine. La même chose se produit lorsque vous regardez un film, qu'il vous touche et que vous pleurez... Ce processus d'ouverture sur soi... c'est comme une serrure et une clé."
Les Japonais sont tellement convaincus des bienfaits des pleurs pour la santé qu'ils ont porté cette sagesse à un niveau supérieur. Dans certaines villes japonaises, il existe désormais des "clubs de pleurs" appelés rui-katsu (qui signifie littéralement "recherche de larmes"), où les gens se réunissent pour se livrer à de bons vieux sanglots. (Pour aider les larmes à couler, les participants regardent des films larmoyants.) Le principe ? Pleurer libère le stress et constitue donc une excellente pratique pour rester en bonne santé mentale.
Les recherches confirment cette théorie. Des études sur les différents types de larmes ont révélé que les larmes émotionnelles contiennent des niveaux plus élevés d'hormones de stress que les larmes basales (c'est-à-dire lubrifiantes) ou réflexes (celles qui se forment lorsque vous avez quelque chose dans l'œil). Les larmes émotionnelles contiennent également plus de manganèse régulateur de l'humeur que les autres types de larmes. Le stress "contracte les muscles et augmente la tension, donc lorsque vous pleurez, vous libérez une partie de cette tension", explique Mme Sideroff. "[Pleurer] active le système nerveux parasympathique et ramène le corps à un état d'équilibre".
Sideroff pense également que les "clubs de pleurs" peuvent offrir un espace de soutien et de sécurité pour pleurer aux personnes qui ont du mal à exprimer leurs émotions pour des raisons culturelles ou personnelles. "C'est une bonne idée", déclare-t-il. "Pleurer dans un groupe peut valider [la pratique] et vous dire que c'est quelque chose que l'on peut faire. Pour beaucoup de gens, cela peut rendre plus facile le fait de [pleurer]."
"Il est très primaire de pleurer dans un groupe", déclare Judith Orloff, MD, professeur de psychiatrie clinique à UCLA et auteur du livre Emotional Freedom : Libérez-vous des émotions négatives et transformez votre vie. "C'est très bien si vous êtes à l'aise pour pleurer en public et qu'il y a [un réconfort mutuel].... Mais je ne conseille pas à mes patients de pleurer dans une réunion d'affaires ou au travail. Cela pourrait être perçu comme une faiblesse". Au lieu de cela, Orloff suggère de trouver un endroit où vous pouvez pleurer en toute intimité, comme un bureau vide ou une cabine de toilettes.
Si vous parvenez à identifier des espaces sûrs pour pleurer dans votre environnement quotidien, il vous sera plus facile de récolter les bienfaits physiques et émotionnels des pleurs - sans crainte de représailles ou de jugement.
