Qu'est-ce que l'acné ? Obtenez les bases de cette affection cutanée auprès des experts du docteur.
Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle "acné commune" -- presque tout le monde souffre d'une poussée de boutons à un moment donné de sa vie.
L'acné commence lorsque les sécrétions graisseuses des glandes sébacées de la peau (glandes sébacées) bouchent les minuscules ouvertures des follicules pileux (pores bouchés). Si les ouvertures sont grandes, les bouchons prennent la forme de points noirs : de petits points plats au centre sombre. Si les ouvertures restent petites, les obstructions prennent la forme de points blancs : petites bosses de couleur chair. Les deux types de pores bouchés peuvent se transformer en inflammations ou en boutons gonflés et sensibles, ou en bosses ou en nodules plus profonds. Les nodules associés aux cas sévères d'acné (acné kystique) sont des gonflements fermes sous la surface de la peau qui deviennent enflammés, sensibles et parfois infectés.
Bien que l'acné reste en grande partie une malédiction de l'adolescence, environ 20 % de tous les cas se produisent chez les adultes. L'acné commence généralement pendant la puberté, entre 10 et 13 ans, et tend à être plus grave chez les personnes à la peau grasse. L'acné de l'adolescence dure généralement de cinq à dix ans et disparaît normalement au début de la vingtaine. Elle touche les deux sexes, mais les garçons ont tendance à avoir les cas les plus graves. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de présenter des formes légères à modérées jusqu'à la trentaine et au-delà.
Les lésions acnéiques sont plus fréquentes sur le visage, mais elles peuvent également apparaître sur le cou, la poitrine, le dos, les épaules et les bras.
Contrairement à la croyance populaire, l'acné n'est pas causée par un régime alimentaire nocif, une mauvaise hygiène ou une libido incontrôlée. La vérité toute simple est que l'hérédité et les hormones sont à l'origine de la plupart des formes d'acné. Renoncer au chocolat ou se frotter le visage 10 fois par jour ne changera pas votre prédisposition à ce problème de peau inesthétique, parfois douloureux et souvent embarrassant.
Quelles sont les causes de l'acné ?
La cause de l'acné n'est pas entièrement comprise. Bien que le stress puisse aggraver l'acné, il n'en est clairement pas la cause.
Les hormones.
L'acné courante chez les adolescents commence par une augmentation de la production d'hormones. Pendant la puberté, les garçons et les filles produisent des niveaux élevés d'androgènes, les hormones sexuelles mâles qui incluent la testostérone. La testostérone signale à l'organisme de produire davantage de sébum, l'huile produite par les glandes sébacées de la peau.
Bactéries.
L'excès de sébum obstrue les ouvertures des follicules pileux -- notamment ceux du visage, du cou, de la poitrine et du dos. Les bactéries se développent dans ces follicules obstrués. Cela entraîne la formation de points noirs ou de points blancs, également appelés "comédons", à la surface de la peau. Parfois, cette obstruction entraîne la rupture de la paroi du follicule sous la pression de cette accumulation. Dans ce cas, le sébum s'infiltre dans les tissus voisins et forme une pustule ou une papule : c'est l'acné inflammatoire. Les pustules plus grandes et sensibles sont appelées nodules.
Selon le type de pilule, les contraceptifs oraux peuvent déclencher l'acné chez certaines femmes mais la supprimer chez d'autres. Certains contraceptifs injectables et dispositifs intra-utérins de contrôle des naissances (DIU) peuvent également provoquer de l'acné. Les stéroïdes pris par certains bodybuilders et autres athlètes peuvent également provoquer de graves poussées d'acné.
L'acné présente de nombreux sous-types. L'acné neonatorum et l'acné infantum touchent occasionnellement les nouveau-nés et les nourrissons, généralement des garçons. Une éruption boutonneuse apparaît sur le visage et disparaît généralement en quelques semaines, sans effet durable. Cependant, l'acné infantum peut durer plus longtemps, être plus grave et laisser des cicatrices.
Les personnes qui ont échappé à l'adolescence presque sans boutons peuvent développer une acné persistante à l'âge adulte en vieillissant. Malgré l'augmentation normale du taux d'androgènes pendant la puberté, certains médecins pensent que les poussées d'acné ont moins à voir avec le taux d'androgènes qu'avec la façon dont la peau d'une personne réagit à l'augmentation de la production de sébum ou à la bactérie responsable de l'acné. La bactérie Propionibacterium acnes est présente naturellement dans les follicules pileux sains. Si elles s'accumulent en trop grand nombre dans les follicules bouchés, elles peuvent sécréter des enzymes qui dégradent le sébum et provoquent une inflammation. Certaines personnes sont simplement plus sensibles que d'autres à cette réaction. Les niveaux de sébum qui peuvent provoquer un ou deux boutons chez une personne peuvent entraîner des poussées généralisées, voire une acné kystique aiguë, chez une autre personne.
