Détendez-vous

Vous avez entendu l'histoire des scientifiques qui disent que le rire est bon pour le cœur ?

Détendez-vous

Un petit rire par jour

Revu médicalement par Craig H. Kliger, ?MD Du médecin Archives

5 février 2001 -- Si vous voulez sérieusement réduire votre risque de crise cardiaque, cela peut sembler être un travail à plein temps. Vous devez manger sainement, en évitant les graisses, les aliments frits et la viande rouge. Vous devez faire de l'exercice régulièrement, y compris beaucoup de conditionnement cardiovasculaire. Et vous devez contrôler le stress. C'est un défi de taille.

Voici maintenant une autre suggestion plus facile à suivre : N'oubliez pas de rire.

Le rire est considéré comme la dernière arme en date dans la lutte contre les maladies cardiaques, depuis que des chercheurs de l'Université du Maryland ont rapporté, lors d'une réunion de l'American Heart Association en novembre, que les personnes en bonne santé cardiaque sont plus susceptibles que celles atteintes de maladies cardiaques de rire fréquemment et de bon cœur, et d'utiliser l'humour pour aplanir les situations embarrassantes. Selon les scientifiques, il y a même de l'espoir pour les personnes grincheuses qui rient rarement et pour celles qui n'ont pas le sens de l'humour : Ils peuvent apprendre.

Dans l'étude, Michael Miller, MD, directeur du Centre de cardiologie préventive du Centre médical de l'Université du Maryland, à Baltimore, et ses collègues ont demandé à 150 personnes ayant subi une crise cardiaque ou un pontage cardiaque leurs réactions à des situations telles qu'arriver à une fête pour trouver quelqu'un portant des vêtements identiques, ou se faire renverser une boisson par un serveur. Ils ont comparé les réactions -- et notamment leur tendance à rire -- à celles de 150 sujets témoins en bonne santé (appariés pour l'âge) sans problèmes cardiaques.

Il s'avère que les personnes en bonne santé étaient plus susceptibles de rire souvent et d'utiliser l'humour pour se sortir de situations inconfortables. Les personnes atteintes de maladies cardiaques, en revanche, étaient 40 % moins susceptibles de rire dans ces situations.

La valeur d'un rire

La façon exacte dont le rire peut protéger le cœur n'est pas entièrement comprise, dit Miller. Mais certaines preuves suggèrent que les effets d'un gloussement, d'un ricanement ou d'un guffaw incluent une réduction des hormones de stress telles que le cortisol, et une réduction de la pression artérielle. Ces effets peuvent à leur tour réduire le risque de maladie cardiaque. On sait que le stress mental peut altérer l'endothélium, la barrière protectrice qui tapisse les vaisseaux sanguins, explique le Dr Miller.

En plus de ces effets physiologiques, le Dr Miller affirme qu'il existe peut-être d'autres mécanismes expliquant pourquoi le rire est bon pour le cœur et la santé. Il espère en découvrir davantage lors de sa prochaine étude, qui devrait débuter au printemps.

Le cadre dans lequel on rit peut être important, explique Adam N. Clark, MD, fellow en cardiologie à l'Université de Virginie, Charlottesville, et coauteur de l'étude. Habituellement, on rit en groupe ou avec au moins une autre personne (bien que le Dr Clark s'empresse de souligner qu'il n'y a rien de mal à avoir un bon fou rire quand on est seul). Mais l'aspect social du rire peut être un atout, dit Clark, car l'isolement peut être associé à la dépression.

Une brève histoire du rire thérapeutique

Le concept selon lequel le rire est un bon médicament n'est pas nouveau, bien sûr. Il est mentionné dans l'Ancien Testament. ("Un cœur joyeux fait du bien comme un médicament, mais un esprit brisé dessèche les os". Proverbes 17:22.)

Et cela fait plus de deux décennies que le défunt rédacteur en chef de magazine Norman Cousins a publié en 1979 son "Anatomie d'une maladie", dans lequel il décrit comment on lui a diagnostiqué une spondylarthrite ankylosante, une maladie rhumatismale douloureuse, et comment il l'a gérée en partie en regardant des vidéos drôles. Maintenant, il y a plus de preuves scientifiques pour étayer l'intuition de Cousins.

Ce qu'un bon rire peut faire

Lee Berk, DrPh, pionnier des études sur le rire, affirme qu'il a été constaté que le rire diminue ou atténue le cortisol et d'autres hormones de "détresse", bien que tout le monde ne soit pas d'accord. Et le rire peut améliorer le système immunitaire, ajoute Berk, directeur associé du Centre de neuroimmunologie de la faculté de médecine de l'université de Loma Linda et professeur associé de promotion de la santé et d'éducation à l'école de santé publique de l'université.

Dans son étude souvent citée, publiée dans l'American Journal of the Medical Sciences en décembre 1989, il a découvert que le rire est une bonne forme de stress : Il réduit les niveaux sanguins de cortisol, d'épinéphrine et d'autres substances. L'augmentation des taux de cortisol et d'épinéphrine ayant tendance à supprimer le système immunitaire, la diminution de leurs taux serait bénéfique.

Le rire peut également contribuer à réduire la douleur. À UCLA, un programme de cinq ans appelé UCLA/Rx Laughter, dans lequel les chercheurs étudient les effets des vidéos humoristiques sur la perception de la douleur par les jeunes patients, entre dans sa deuxième année, financé en partie par la chaîne de télévision Comedy Central.

Le rire peut également aider un patient qui a déjà subi une crise cardiaque, selon Berk. Dans une étude qu'il a présentée avec ses collègues lors de la 4e Conférence internationale de cardiologie préventive en 1997, 24 patients en réadaptation cardiaque qui ont regardé une vidéo drôle de 30 minutes chaque jour pendant un an ont eu moins de crises cardiaques que 24 patients cardiaques qui n'ont pas regardé de telles vidéos. Dans le groupe qui regardait les vidéos, seuls deux ont eu des crises cardiaques ultérieures, contre 10 dans l'autre groupe.

Il serait assez facile d'ajouter le rire à un programme traditionnel de réadaptation cardiaque, affirme Veronica Polverari, RN, certifiée par le conseil d'administration en soins infirmiers holistiques et responsable des services de réadaptation cardiaque du Santa Monica-UCLA Medical Center. À l'heure actuelle, de nombreux programmes prévoient de modifier le mode de vie des patients, notamment en leur demandant de surveiller leur alimentation et de faire plus d'exercice. Ajouter des conseils sur la façon de rire davantage serait simple, dit Polverari.

Apprendre l'art du rire

Rire plus souvent et voir l'humour dans les situations stressantes, cela s'apprend. Larry Wilde, un ancien comédien de stand-up qui a fondé l'Institut de l'humour de Carmel (Californie), gagne sa vie en tant qu'humoriste motivateur, apprenant aux gens à rire. À 72 ans, il affirme qu'il n'a plus de maladie cardiaque.

Wilde anime des conférences sur le rire pour les entreprises, les associations et les prestataires de soins de santé. Il possède également un site web qui propose des mini leçons. Parmi les titres : Up Your Laugh Quotient ("Adoptez la notion que l'humour n'est pas incompatible avec la dignité et la stature"). Wilde utilise son propre sens de l'humour pour faire rire les autres : Au téléphone avec un journaliste, il dit : "Pourquoi ne viendriez-vous pas dîner ?". On lui dit que le journaliste habite à plus de 300 miles, mais il n'est pas déconcerté. "Nous enverrons un jet." Ce qui, bien sûr, fait rire le journaliste).

Vous pouvez également améliorer votre sens de l'humour par vous-même, dit Miller :

• Placez bien en vue la photo d'un événement familial qui vous fait sourire ou rire, ou la coupure d'un magazine ou d'une caricature de journal qui vous a fait rire.

• Sachez que l'humour est subjectif. Déterminez ce que vous trouvez drôle et exposez-vous à cela. "Ma femme trouve que Seinfeld est drôle", dit Miller. "Moi, je ne le pense pas. Je trouve que The Honeymooners est drôle, mais pas ma femme."

• Envisagez de réunir un groupe d'amis et de vous lancer dans une activité dans laquelle personne n'excelle. Il peut s'agir de patinage sur glace, de tennis ou de basket-ball. Le point, dit Miller, est que si tout le monde est également mauvais, vous allez bientôt rire de vous-mêmes.

Enfin, pour la Saint-Valentin : Achetez à votre bien-aimé(e) une vidéo drôle au lieu de chocolats qui bloquent les artères.