Cet article est le premier d'une série en deux parties sur la médecine intégrative, c'est-à-dire la combinaison de thérapies conventionnelles et alternatives.
Le nouveau langage de la médecine : Première partie
Cancer et traitement
Par William Collinge, PhD Extrait des archives des médecins
Lorsque Lisa Duhl a reçu un diagnostic de cancer du sein en 1982, il semblait qu'elle avait deux options de traitement. Elle pouvait subir une masectomie et une chimiothérapie, ou bien essayer la médecine alternative.
Au lieu de cela, la résidente de Berkeley, alors âgée de 36 ans, a opté pour un traitement assez inhabituel pour l'époque : Elle a décidé de faire les deux.
Et maintenant, dix-sept ans plus tard, elle n'a toujours pas de cancer et n'a pas eu de récidive.
Aujourd'hui, de nombreuses personnes découvrent qu'une combinaison de thérapies conventionnelles et alternatives est le meilleur pari pour lutter contre des maladies telles que le cancer, les maladies cardiaques et d'autres problèmes médicaux graves. C'est une nouvelle forme de médecine : La médecine intégrative.
En avance sur son temps
À l'époque où Duhl a appris qu'elle avait un cancer, les défenseurs de la médecine conventionnelle et de la médecine alternative étaient en désaccord, ce qui a amené de nombreuses personnes à croire qu'elles devaient choisir entre les deux types de médecine.
Duhl ne voyait pas la situation de cette façon. Sa vie était en jeu, et elle était prête à essayer toutes les approches pour rester en vie. Elle a décidé de combiner des éléments de la médecine conventionnelle et alternative dans un plan de traitement qui répondait au mieux à ses besoins physiques, mentaux et émotionnels.
"J'ai ressenti beaucoup de pression... pour utiliser des alternatives au lieu de la médecine conventionnelle", se souvient Duhl, qui vient de terminer son doctorat en psychologie. "Les gens disaient que la chimiothérapie me tuerait, et que si je ne faisais pas de médecine alternative, je mourrais".
"Je leur ai dit que j'avais une fille de dix ans qui ne me pardonnerait pas si je ne faisais pas tout ce que je pouvais pour sauver ma vie."
Le régime de traitement de Duhl comprenait la visualisation, l'utilisation de l'imagerie mentale pour stimuler les réponses de guérison dans le corps. Elle a pratiqué une forme chinoise de méditation appelée chi kung et s'est appuyée sur l'acupuncture pour réduire les nausées causées par la chimiothérapie. Elle a également travaillé avec une femme médecin amérindienne et plusieurs guérisseurs spirituels.
The Cheering Section
Heureusement, Duhl avait le soutien de son mari, qui n'était pas étranger à la médecine intégrative. En tant que professeur à l'école de santé publique de l'université de Californie à Berkeley, le Dr Len Duhl avait toujours encouragé ses étudiants en médecine à ouvrir leur esprit au monde des pratiques de santé non conventionnelles et à les intégrer dans une approche plus complète de la guérison.
"Nous dépendions des protocoles de chimiothérapie les meilleurs et les plus avancés disponibles", a-t-il déclaré. "Nous avons également constaté que si la médecine conventionnelle était importante et excellente, elle ignorait certaines questions pourtant importantes".
"Les praticiens alternatifs ont complété le traitement de Lisa, et en tant qu'équipe, ils ont été formidables."
Redéfinir la médecine
Cette formidable combinaison de médecine conventionnelle et de médecine alternative est en passe d'être acceptée par le grand public. En fait, les compagnies d'assurance et les HMO couvrent désormais l'acupuncture, les massages et d'autres traitements qui étaient considérés comme " non conventionnels " lorsque le cancer du sein de Lisa Duhl a été diagnostiqué.
Dès 1993, des chercheurs de la faculté de médecine de Harvard ont rapporté dans le New England Journal of Medicine qu'un tiers des Américains avaient recours à une forme de médecine non conventionnelle, comme les thérapies corps/esprit, la chiropractie, les massages, la guérison spirituelle, la médecine nutritionnelle et la phytothérapie, l'homéopathie ou l'acupuncture.
La plupart des universités médicales et des hôpitaux intègrent désormais nombre de ces pratiques. Dans le même temps, les patients les réclament. Et, sous la direction du gourou de la médecine intégrative, le Dr Andrew Weil, le premier programme officiel de formation à la médecine intégrative pour les médecins bat son plein à l'université d'Arizona. Dans cette atmosphère, les étudiants en médecine de tout le pays appellent de leurs vœux une formation plus poussée dans le domaine des médecines alternatives.
By Any Other Name...
Les plaidoyers des patients et des étudiants en médecine ne sont pas sans fondement. Depuis les années 1980, les chercheurs accumulent les preuves scientifiques que la médecine intégrative fonctionne souvent mieux que les traitements conventionnels seuls.
Le programme du Dr Dean Ornish à l'Institut de recherche en médecine préventive de Sausalito, en Californie, est célèbre pour avoir inversé les maladies cardiaques grâce à une combinaison de régime alimentaire, d'exercice modéré, de gestion du stress, de méditation, de soutien de groupe, de yoga, et de procédures de diagnostic et de médicaments conventionnels, si nécessaire.
À la faculté de médecine de l'université de Stanford, le Dr David Spiegel et son équipe de chercheurs ont constaté que les femmes atteintes d'un cancer du sein avancé doublaient leur temps de survie en participant à une thérapie de groupe tout en suivant des traitements conventionnels.
Les personnes atteintes du sida bénéficient également de la médecine intégrative. Le Dr Jon Kaiser, du Davies Medical Center de San Francisco, en Californie, fait suivre à ses patients un programme de régime alimentaire, de compléments nutritionnels, d'herbes, d'acupuncture, d'exercices et de médecine corps-esprit. Il n'intègre ensuite les traitements médicamenteux que si le reste du programme s'avère insuffisant. Près de 90 % des patients de Kaiser se sont améliorés ou ont pu tenir la maladie en échec.
