L'Agence de protection de l'environnement a décidé de ne pas imposer de limites au perchlorate chimique dans l'eau potable, malgré le fait que ce contaminant ait été lié à des lésions cérébrales chez les nouveau-nés et les nourrissons.
L'EPA décide de ne pas limiter le perchlorate dans l'eau potable
Par Carolyn Crist
1er avril 2022 -- L'Agence de protection de l'environnement a décidé de ne pas imposer de limites au perchlorate dans l'eau potable, confirmant une décision de l'administration Trump.
Le perchlorate, qui est un composant chimique présent dans le carburant pour fusées et les explosifs tels que les feux d'artifice, est considéré comme un contaminant qui a été lié à des lésions cérébrales chez les nouveau-nés et les nourrissons. La décision pourrait affecter jusqu'à 16 millions d'Américains, selon le New York Times.
Bien que l'EPA ne poursuive pas une réglementation de l'eau potable pour le moment, l'agence continuera à prendre en compte de nouvelles informations sur les effets sur la santé et l'occurrence du perchlorate, a déclaré l'EPA dans un communiqué.
En 2020, l'administration Trump a choisi de ne pas réglementer le perchlorate, affirmant que le produit chimique ne répondait pas aux critères de réglementation car il n'apparaissait pas dans l'eau potable à une fréquence et à des niveaux préoccupants pour la santé publique. Après cette décision, les experts en santé publique ont critiqué l'EPA et ont déclaré que l'agence n'avait pas tenu compte de la science.
Après l'entrée en fonction du président Joe Biden, l'EPA a lancé une révision de la décision précédente, selon le journal. Jeudi, l'EPA a déclaré qu'elle approuvait la décision de l'administration Trump, notant qu'elle était soutenue par les meilleures données scientifiques disponibles examinées par des pairs.
Dans le même temps, l'EPA a déclaré qu'elle fournirait 11,7 milliards de dollars dans le cadre de la loi sur l'infrastructure bipartisane pour résoudre les problèmes d'eau potable en mettant en place de nouveaux outils de surveillance et en nettoyant les sites contaminés. L'agence a également déclaré qu'elle créerait une boîte à outils en ligne contenant des informations techniques à l'intention des systèmes d'eau potable et des communautés préoccupés par la contamination au perchlorate, qui devrait être disponible en 2022.
La décision de l'EPA n'affecte pas les normes des États qui réglementent ce produit chimique. La Californie et le Massachusetts, par exemple, ont fixé des limites pour le perchlorate dans l'eau potable.
Le perchlorate peut être présent à l'état naturel, en particulier dans les régions arides comme le sud-ouest des États-Unis, bien que des concentrations élevées aient été trouvées dans au moins 26 États, selon le journal. Des niveaux élevés sont souvent détectés près des installations militaires où le produit chimique a été utilisé dans le carburant des fusées pour rendre les propulseurs plus fiables.
Le débat sur le perchlorate remonte au début des années 2000, lorsque l'administration Bush a décidé de ne pas réglementer la présence de ce produit chimique dans l'eau potable, selon le journal. L'administration Obama est revenue sur cette décision, affirmant que le perchlorate présentait un risque grave pour la santé de millions d'Américains et recommandant aux États de fixer une limite de 15 microgrammes par litre.
Cependant, le ministère de la Défense et les entrepreneurs militaires tels que Lockheed Martin et Northrop Grumman se sont opposés à ces limites, selon le journal.
L'administration Trump a annulé la décision des administrations Obama et a déclaré qu'il n'était pas dans l'intérêt public de réglementer le produit chimique. Des groupes environnementaux ont poursuivi l'EPA à la suite de cette décision, mais ont mis le procès en pause après l'investiture de Biden en 2021.
Maintenant, le litige va reprendre, a déclaré un groupe de défense au New York Times, dans le but de contraindre l'EPA à imposer des normes pour le perchlorate.
