Le changement de la pression exercée sur votre cerveau par un excès de liquide - ou un manque de liquide - peut entraîner des maux de tête. Nous examinons les maux de tête à haute et basse pression, comment les différencier et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Si vous souffrez régulièrement de maux de tête, il est important de travailler avec votre médecin pour en découvrir la cause et trouver un moyen de les traiter. Ce n'est pas toujours facile, car les maux de tête peuvent être causés par de nombreux facteurs, comme l'ingestion trop rapide d'une glace, un accident vasculaire cérébral ou de nombreuses autres maladies graves.
Deux types de maux de tête sont causés par un changement de pression à l'intérieur de votre crâne : Les maux de tête à basse pression (votre médecin peut les appeler hypotension intracrânienne spontanée, ou SIH) et les maux de tête à haute pression (hypertension intracrânienne idiopathique, ou IIH).
Maux de tête à basse pression (SIH)
Un mal de tête à basse pression s'aggrave souvent lorsque vous êtes debout ou assis. Il peut s'améliorer si vous vous allongez. Il peut commencer à l'arrière de la tête, parfois avec une douleur au cou, bien qu'il puisse être ressenti dans toute la tête. Elle s'aggrave souvent avec la toux, les éternuements et l'effort. Elle peut s'accompagner de :
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Des bourdonnements dans les oreilles
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Ouïe étouffée
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Vertiges
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Nausées
Vous pouvez ressentir une douleur lancinante, un élancement ou simplement une pression générale dans la tête. L'HSI est rare et peut toucher n'importe qui à tout âge.
Causes : L'HSI se produit à cause d'une fuite de liquide céphalo-rachidien (LCR), bien que la fuite se situe généralement dans votre colonne vertébrale, et non dans votre crâne. Le LCR est le liquide amortisseur qui protège votre cerveau et votre colonne vertébrale.
Diagnostic : Après un examen, votre médecin peut effectuer une IRM et un scanner pour déterminer ce qui se passe. Il peut également mesurer la pression du LCR en insérant une aiguille dans votre dos, près de la colonne vertébrale. Certains experts affirment que cela n'aide pas vraiment les maux de tête à faible pression.
Traitement : Vos symptômes peuvent disparaître d'eux-mêmes. Parfois, le repos, le fait de boire beaucoup d'eau et la caféine peuvent vous aider.
Un traitement courant consiste en un patch de sang épidural, qui tente d'arrêter la fuite de LCR. Du sang est prélevé dans votre bras et injecté dans une zone du canal rachidien pour colmater la fuite. Cela peut ne pas fonctionner la première fois - l'endroit où le LCR s'écoule est difficile à trouver - et il se peut que vous deviez répéter l'opération plusieurs fois. Votre médecin peut vous prescrire un médicament appelé théophylline.
Maux de tête à haute pression (IIH)
Les symptômes d'une céphalée de haute pression imitent souvent ceux d'une tumeur cérébrale, c'est pourquoi l'HII était autrefois appelée pseudo-tumeur cérébrale, ou fausse tumeur cérébrale. Ces symptômes comprennent :
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Une douleur semblable à une migraine ou lancinante qui est souvent pire le matin.
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Douleur au cou et aux épaules
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Maux de tête qui s'aggravent avec la toux, les éternuements ou l'effort.
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Maux de tête sévères qui durent longtemps.
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Des changements dans la vision ou un bourdonnement dans les oreilles.
Le HII est rare. Seuls environ 100 000 Américains en sont atteints. La plupart d'entre eux sont des femmes obèses en âge de procréer.
Causes : L'HII est causée par une pression plus élevée dans le crâne due à un excès de LCR. L'obésité est la principale cause, bien que certains médicaments - dont la tétracycline, les stéroïdes, l'hormone de croissance et même une trop grande quantité de vitamine A - puissent en être à l'origine.
Diagnostic : Après avoir passé en revue vos antécédents médicaux, votre médecin vous demandera probablement de passer une IRM et un scanner pour mieux comprendre. Il est également possible que vous subissiez différents types de tests de vision. L'HII exerce presque toujours une pression sur le nerf optique. Cela entraîne un gonflement appelé œdème papillaire. Ce gonflement peut affecter considérablement votre vision. Il peut conduire à la cécité s'il n'est pas détecté à temps.
Votre médecin vous fera une ponction lombaire pour tester la pression du LCR. Une aiguille est insérée entre deux vertèbres dans le bas du dos, et un tube spécial appelé manomètre mesure la pression.
Traitement : La meilleure façon d'atténuer les effets de l'HII est de perdre du poids. Cela permet de réduire la pression exercée sur votre cerveau et votre nerf optique. Vous pouvez avoir besoin d'une chirurgie de perte de poids si vous êtes gravement obèse. Des études montrent qu'une perte de poids, même modeste, de 5 à 10 %, obtenue par une alimentation saine, de l'exercice et une réduction de la consommation de sel, peut atténuer les symptômes.
Pendant le traitement, des tests de vision réguliers et complets doivent également être effectués, afin de surveiller la pression exercée sur votre nerf optique. Dans certains cas, un médicament appelé acétazolamide est utilisé pour réduire la production de LCR par votre organisme. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réduire la pression sur le cerveau. La chirurgie oculaire est une autre possibilité.
