Les analgésiques en vente libre ne sont pas toujours le seul moyen de gérer les céphalées de tension. Un médecin discute de l'efficacité des traitements alternatifs comme l'acupuncture et les plantes médicinales.
Lorsqu'une céphalée de tension survient, la plupart des gens se dirigent vers l'armoire à pharmacie ou la pharmacie, à la recherche d'un analgésique en vente libre comme l'acétaminophène ou l'ibuprofène.
Mais si vous en avez souvent, ce plan peut se retourner contre vous.
L'utilisation fréquente de ces médicaments peut provoquer des maux de tête de rebond, explique Priyanka Chaudhry, MD, du Baylor Neuroscience Center Headache Center.
Il peut également y avoir des effets secondaires, comme avec tout médicament. La prise d'une trop grande quantité d'acétaminophène est mauvaise pour le foie, et une surconsommation d'ibuprofène peut provoquer des troubles gastriques.
Vous avez besoin d'un plan qui va au-delà des pilules. Des mesures simples - comme un meilleur sommeil, la gestion du stress et l'exercice régulier - sont essentielles. Les remèdes maison de base, comme les compresses chaudes et froides, sont également utiles.
Si vous envisagez d'autres méthodes, de l'acupuncture aux suppléments, vous devez savoir ce qui peut aider et ce qu'il faut laisser tomber.
Biofeedback
Il vous apprend à prendre le contrôle de choses que votre corps gère normalement de manière automatique, comme les battements de votre cœur.
Pour apprendre comment, vous portez des capteurs qui suivent ces activités corporelles sur un écran pendant que votre professeur vous guide dans des exercices de relaxation. Vous pouvez voir sur l'écran comment votre corps réagit.
Selon Mme Chaudhry, il existe de bonnes données sur le biofeedback pour les céphalées de tension. Elle cite une étude qui a montré que la relaxation et un certain type de biofeedback, pratiqués seuls ou ensemble, réduisaient les céphalées de tension de 50 %.
Dans un autre rapport, des chercheurs ont examiné 53 études et conclu que le biofeedback était utile, notamment pour rendre ces maux de tête plus rares.
Le biofeedback est extrêmement utile, affirme Jennifer Kriegler, MD, directrice du Headache Medicine Fellowship à la Cleveland Clinic.
Il surveille la tension dans le cou, la mâchoire et les tempes, et vous pouvez apprendre à détendre ces zones, dit-elle. Mais tout type de technique de relaxation présente des avantages, même s'il s'agit de simples exercices de respiration. Et vous pouvez les faire par vous-même, sans consulter un praticien.
Huile de menthe poivrée et baume du tigre
L'huile de menthe poivrée donne une sensation de fraîcheur et peut aider à soulager la douleur, dit Chaudhry. La frotter le long de la racine des cheveux peut également aider à détendre les muscles du visage et du cou.
Une petite étude a confirmé cette hypothèse. Les chercheurs ont étudié 41 personnes souffrant de céphalées de tension et ont constaté que l'application d'huile de menthe poivrée sur le front et les tempes était aussi efficace que la prise de 1 000 milligrammes d'acétaminophène. (Cela équivaut à deux Tylenol extra-fort). D'autres recherches seraient toutefois nécessaires pour confirmer ces résultats.
Le baume du tigre n'a rien à voir avec les tigres. C'est une pommade à base de plantes composée d'ingrédients comme le camphre et le menthol.
Utilisée de la même manière, elle peut avoir des effets bénéfiques similaires à ceux de l'huile de menthe poivrée. Des chercheurs australiens ont découvert qu'il était aussi efficace que l'acétaminophène pour soulager les céphalées de tension.
Il s'agissait d'études de faible envergure, met en garde Mme Chaudhry, mais elle affirme que les traitements de ce type appliqués sur la peau sont généralement inoffensifs et peuvent être essayés, tant que vous n'êtes pas allergique aux ingrédients.
Acupuncture
Les praticiens de cette technique médicale traditionnelle chinoise utilisent des aiguilles très fines à des points spécifiques du corps pour rediriger votre énergie afin de soulager divers problèmes.
L'acupuncture peut favoriser la relaxation musculaire, dit Kriegler. Elle vaut la peine d'être essayée pour les maux de tête dus à la tension.
Quelle est l'efficacité de cette technique ? Les résultats de la recherche sont mitigés. En effet, l'emplacement exact des aiguilles dépend de chaque personne et il est donc difficile de tester une approche standard, explique Kriegler.
Une étude portant sur 270 personnes souffrant de céphalées de tension a révélé que l'acupuncture était plus efficace que l'absence de traitement pour réduire la fréquence des céphalées de tension. Mais elle n'était pas meilleure qu'un faux traitement d'acupuncture.
Lorsque d'autres chercheurs ont passé au peigne fin plusieurs études, ils ont conclu que l'acupuncture avait une efficacité limitée dans la lutte contre les maux de tête.
Si vous voulez l'essayer, accordez-lui plusieurs séances, chacune d'entre elles durant environ une heure. Votre assurance peut ne pas la couvrir, alors vérifiez d'abord les prix.
Thé au gingembre
Le gingembre freine l'inflammation. Certaines recherches montrent qu'il peut être un traitement efficace contre les migraines, mais la capacité de cette plante à traiter les céphalées de tension a fait l'objet de moins de recherches.
Je suppose que la raison pour laquelle le thé au gingembre pourrait aider à soulager les maux de tête est en partie due au fait qu'il est chaud et apaisant, et que lorsqu'on en boit une tasse, on arrête ce qu'on fait et on se détend pendant quelques minutes, dit Kriegler. Faire une pause et boire n'importe quel thé peut tout aussi bien fonctionner. Il n'y a pas de magie dans le gingembre lui-même pour les maux de tête.
Suppléments
Quelques petites études ont révélé que la pétasite et la grande camomille peuvent aider à traiter et à prévenir les migraines, ce qui amène certaines personnes à supposer que ces herbes peuvent également être utiles pour les céphalées de tension.
Mais pour les céphalées de tension, ce ne sont pas les thérapies que je conseillerais à un patient d'utiliser. Il n'y a pas de données claires indiquant qu'elles aident, dit Chaudhry.
Il peut y avoir des effets secondaires. Le chrysanthème peut interagir avec certains médicaments, comme les anticoagulants, et aucun des deux suppléments n'est sans danger pour les femmes enceintes.
Mme Chaudhry suggère parfois à ses patients de prendre de la mélatonine, car elle peut contribuer à améliorer le sommeil - et le fait d'avoir un sommeil réparateur peut réduire les risques de souffrir d'une céphalée de tension. Kriegler recommande occasionnellement la coenzyme Q10 et l'oxyde de magnésium, qui peuvent favoriser la relaxation musculaire. Tous deux précisent que vous devez consulter votre médecin avant d'essayer tout type de complément, même s'il est naturel.
Massage
On se sent bien. Mais est-ce que ça aide vos maux de tête ?
Le massage présente des avantages à court terme : Vos niveaux d'anxiété et de cortisol, l'hormone du stress, diminuent. Il a un effet calmant, selon Chaudhry.
Dans une étude, les chercheurs ont constaté que les gens avaient moins de maux de tête lorsqu'ils se faisaient masser le cou et les épaules. Mais lorsque les maux de tête survenaient, ils étaient aussi intenses qu'avant.
Alors allez-y, réservez un massage occasionnel. Mais continuez à suivre vos autres traitements, dit Chaudhry.
Remèdes homéopathiques
L'homéopathie est basée sur l'idée que "les semblables guérissent les semblables". Une petite dose d'une substance qui provoque des symptômes semblables à ceux d'une maladie est administrée à une personne pour stimuler le processus de guérison de l'organisme.
Ces remèdes sont généralement fabriqués à partir de plantes. Les choix populaires pour les maux de tête de tension incluent le gelsemium et le bryonia.
Il n'existe pas d'études solides pour étayer cette affirmation.
Un examen des recherches publié dans Complementary Therapies in Medicine en 1999 a conclu qu'il existe des preuves que l'homéopathie n'est pas efficace pour les céphalées de tension. Depuis lors, cela n'a pas changé.
Chiropratique
Les recherches visant à déterminer si cela fonctionne pour les céphalées de tension sont mitigées.
Une étude a constaté que ce type de traitement rendait ces maux de tête moins fréquents et moins intenses.
Mais une autre étude, publiée dans The Journal of the American Medical Association, a constaté qu'après 4 semaines d'ajustements vertébraux chiropratiques, il n'y avait pas d'effet positif sur la douleur.
En l'absence de preuves supplémentaires, M. Chaudhry estime qu'il est impossible de formuler une recommandation claire en faveur ou à l'encontre de la manipulation vertébrale pour les céphalées de tension chroniques.
Keith Overland, ancien président de l'American Chiropractic Association, n'est pas d'accord. Les gens pensent que les soins chiropratiques impliquent toujours une manipulation vertébrale, mais ce n'est pas vrai, dit-il.
Un plan de traitement peut inclure des massages, une thérapie physique et des suppléments. Un médecin ne recommandera la manipulation que si elle est indiquée, dit-il.
Un docteur en chiropratique diplômé a suivi plus de 4 000 heures de formation doctorale post-universitaire et est formé pour vous examiner et vous diagnostiquer, dit Overland. Si vous voulez vous assurer que votre chiropraticien a une bonne cote de sécurité, il vous suggère de vérifier auprès de votre compagnie d'assurance.
