Le médecin obtient des réponses d'experts aux questions sur les pédophiles et la pédophilie.
La pédophilie est parfois un sujet tabou. Mais elle fait souvent la une des journaux. Qu'est-ce que la pédophilie ? Qui sont les pédophiles ? Comment est-elle traitée par la communauté médicale ?
Voici les réponses du sexologue Ray Blanchard, PhD, professeur adjoint de psychiatrie à l'Université de Toronto.
Qu'est-ce qu'un pédophile ?
Un pédophile est une personne qui a une orientation sexuelle soutenue envers les enfants, généralement âgés de 13 ans ou moins, explique Mme Blanchard.
Tous les pédophiles ne sont pas des agresseurs d'enfants (ou vice versa). "Les agresseurs d'enfants sont définis par leurs actes ; les pédophiles sont définis par leurs désirs", explique M. Blanchard. "Certains pédophiles s'abstiennent d'approcher sexuellement tout enfant pendant toute leur vie". Mais on ne sait pas exactement à quel point cela est fréquent.
La communauté médicale considère-t-elle la pédophilie comme un trouble mental ?
Oui. L'Association américaine de psychiatrie (APA) a inclus la pédophilie dans son Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux depuis 1968.
Dans le DSM, qui est mis à jour périodiquement, la pédophilie a été regroupée avec les autres paraphilies -- que l'APA définit comme "des fantasmes, des pulsions ou des comportements récurrents et intenses d'excitation sexuelle qui impliquent des enfants, des sujets non humains ou d'autres adultes non consentants, ou la souffrance ou l'humiliation de soi-même ou de son partenaire".
Mais la prochaine édition du DSM -- le DSM 5 -- pourrait plutôt parler de "trouble pédophilique".
"[Les pédophiles] seraient diagnostiqués comme souffrant d'un trouble pédophilique soit si leur attirance pour les enfants leur cause de la culpabilité, de l'anxiété, de l'aliénation ou des difficultés à poursuivre d'autres objectifs personnels, soit encore si leurs pulsions les amènent à approcher des enfants pour obtenir une gratification sexuelle dans la vie réelle", explique Blanchard.
La pédophilie peut-elle être traitée ?
Oui. Bien que la plupart des experts ne pensent pas que les sentiments de pédophilie d'une personne soient guérissables, une thérapie peut l'aider à gérer ces sentiments et à ne pas passer à l'acte.
Certains patients présentant un risque élevé de commettre des délits sexuels peuvent avoir besoin de médicaments pour réduire leur libido, précise Mme Blanchard.
Les pédophiles sont-ils uniquement attirés par les enfants ?
Certains pédophiles peuvent être aussi attirés par les adultes que par les enfants, mais il est difficile de savoir à quel point cela est fréquent. Cela s'explique par le fait que la plupart des recherches sur la pédophilie se fondent sur des personnes qui ont été arrêtées pour des délits sexuels sur des enfants, et qu'elles peuvent avoir tendance à exagérer leur intérêt sexuel pour les adultes afin de paraître plus "normales", explique Mme Blanchard.
La pédophilie est-elle plus fréquente chez les hommes ou les femmes ?
Les troubles pédophiles sont beaucoup plus fréquents chez les hommes que chez les femmes, selon Mme Blanchard.
La pédophilie peut-elle se développer chez un adulte qui avait été attiré par les adultes ?
C'est très peu probable, même si certaines personnes peuvent devenir adultes "avant de prendre pleinement conscience que leurs attirances sexuelles les plus fortes sont toujours dirigées vers les enfants et non vers leurs pairs", dit Blanchard.
Les pédophiles sont-ils typiquement attirés par les enfants du sexe opposé, du même sexe, ou n'y a-t-il pas de schéma particulier ?
La plupart des pédophiles ont une préférence marquée pour un sexe ou l'autre. Mais il est difficile d'estimer le pourcentage de pédophiles qui sont hétérosexuels, bisexuels et homosexuels dans leur attirance pour les enfants, dit Blanchard.
Que voudriez-vous que les gens sachent sur les stéréotypes concernant les pédophiles ?
"Les gens ne choisissent pas d'être attirés par les enfants ou les adultes, pas plus qu'ils ne choisissent d'être attirés par les mâles ou les femelles", dit Blanchard. "S'il y a un choix dans la situation, c'est dans la façon dont les pédophiles gèrent leur vie une fois qu'ils sont pleinement conscients de l'orientation de leurs intérêts sexuels et des interdictions sociétales de les exprimer."
Comment les pédophiles gèrent-ils généralement ces sentiments ?
Certains pédophiles embrassent et tentent de justifier leur orientation sexuelle. D'autres reconnaissent que l'idée d'approcher un enfant dans la vraie vie est moralement mauvaise ; ils peuvent être frustrés, isolés, solitaires, déprimés et anxieux, dit Blanchard.
"Il semble concevable que le stress de vivre avec un trouble pédophile puisse entraîner divers problèmes psychologiques secondaires", dit Blanchard. "Il existe cependant des individus résilients qui parviennent à mener une vie productive et réussie, même si leur sexualité reste une source de frustration."
Si un homme ou une femme éprouve des sentiments susceptibles de relever de la pédophilie - même s'ils ne sont jamais passés à l'acte - que doivent-ils faire ?
Demander de l'aide. "Les personnes qui sont troublées par leur attirance sexuelle pour les enfants devraient demander l'aide d'un professionnel plutôt que d'essayer de régler ce problème par elles-mêmes", dit Blanchard. Il suggère de commencer par un médecin de famille, bien que cela puisse prendre plusieurs séries de références. Vous pouvez aussi chercher un sexologue dans votre ville.
La plupart des régions d'Amérique du Nord ont des lois sur le signalement obligatoire qui priment sur la confidentialité des patients. "Ces lois obligent le clinicien à signaler les cas d'abus sexuels sur des enfants (ou les cas probables d'abus imminents) aux autorités désignées ", explique M. Blanchard.
